Homotherium

Paleobiologie

To, co máme k dispozici jako důkaz, pochází z koster. Podle zubů se jeho způsob zabíjení poněkud lišil od způsobu zabíjení smilodona. Kly vypadají, že byly používány spíše k bodání než k sekání. Stavba těla je v přední části mnohem silnější a těžší než u moderních koček, což naznačuje strategii přepadení. To zase naznačuje úkryt v lesích, které byly v pliocénu a po většinu pleistocénu velmi časté.

Lebka má pozoruhodné rysy. Přední řezáky byly proporcionálně mnohem větší než u moderních koček a hrdě se tyčily před špičáky. Musely hrát roli při držení a tahání kořisti. Zadní stoličky, které krájely maso, byly obrovské. Nohy byly poměrně dlouhé, přední nohy byly delší než zadní. Krátký ocas a krátká bederní část páteře dotvářejí obraz velmi silného zvířete, schopného zápasit s velkou kořistí. Rozumným shrnutím je, že Homotherium mělo rysy kombinující rysy hyaen a moderních velkých koček. Bylo schopné lovu ze zálohy, ale také pronásledování na dlouhé vzdálenosti při mírné rychlosti. Pohybovalo se v otevřeném lese.

Je možné, že všichni tito šavlozubci se pohybovali tak, že skočili na krk kořisti, zavěsili se na ni silnými předními končetinami a zuby se jí zaryli do krku. Jejich špičáky dokázaly proniknout kůží velkých savců, na rozdíl od moderních lvů, kteří musí svou kořist udusit.

Kostry homotheria byly nalezeny společně s kostrami mamutů, mastodontů a nosorožců. Z toho vyplývá, že na jejich jídelníčku mohli být i mladí sloni.

Lebka Homotherium crenatidens Paleozoologické muzeum Číny