Smilodon

Smilodon je nejznámější svými relativně dlouhými špičáky, které jsou nejdelšími mezi šavlozubými kočkami a u největšího druhu Smilodon populator dosahují délky asi 28 cm. Ty u S. fatalis dosáhly plné velikosti za 18 měsíců při rychlosti růstu 7 mm/měsíc. Tyto špičáky byly štíhlé a měly jemné zoubky. Byly křehké a nemohly se zakousnout do kosti. Proto kočky nepoužívaly své dlouhé zuby k porážení kořisti. Zuby používaly pouze tehdy, když byla kořist pokořena.

Přední končetiny těchto koček byly delší a silnější než u moderních koček, a podle toho a jejich zubů se musel lišit i způsob útoku. Odhadem by se dalo říci, že to byli predátoři ze zálohy, kteří se přitiskli ke krku své kořisti a prořízli jí spodní část hrdla. To kontrastuje s metodou moderního lva, který svou kořist strhne vahou počtu a sevře čelisti nad nosem a tlamou kořisti. Kořist umírá udušením.

Smilodonova tlama mohla dosahovat téměř 120 stupňů, zatímco tlama moderního lva dosahuje 65 stupňů. Díky tomu byla tlama dostatečně široká, aby mohl smilodon podříznout hrdlo své oběti, aniž by při kousnutí zavřel čelisti.

Smilodonova nika se blížila nikě levharta, který je také predátorem ze zálohy. Oba potřebují úkryt, aby se mohli přiblížit ke kořisti. Smilodon měl poměrně krátké nohy a krátký, kývající se ocas. Jeho přední nohy byly obzvláště silné. Jeho tělo bylo uzpůsobeno k výpadům na kořist, ale nebyl to příliš rychlý běžec.

Během poslední doby ledové se v lokalitě La Brea vyskytovalo mnoho možných druhů kořisti: mamuti, bizoni, koně, velbloudi, lenochodi, pratuři, tapíři, jeleni (losi a další). Většina z nich vyhynula před 5 až 10 tisíci lety. Za hlavní příčinu se považoval tlak velké změny klimatu a lov člověka.

V té době bylo více rostlinného porostu. V okolí rostly jalovce, duby, ambroně, cedry, sekvoje, šalvěje, lomikámen, bodláky a ořešáky. Smilodon přežíval tak dlouho, dokud měla jeho kořist vegetaci.