Smilodon
Smilodon byl rod šavlozubé kočky. Existovaly tři druhy. Smilodon gracilis (nebo S. fragilis) byl předkem menšího druhu (před 2,5 až 0,5 milionu let).
Smilodon populator (1 mya až 10 kya) byl velký, těžký druh z východní části Jižní Ameriky. V ramenou byl vysoký 1,2 m a průměrně dlouhý 2,1 m (83 palců). S odhadovanou hmotností 220 až 400 kg patřil mezi nejtěžší známé kočkovité šelmy. Jeho horní špičáky dosahovaly 28 cm a z horní čelisti vyčnívaly až 17 cm.
Smilodon fatalis (nebo S. californicus; před 1,6 mil. let až 10 000 lety) byl slavný kocour známý z dehtových jam Rancho La Brea v Los Angeles. Z dehtu, trochu podobného asfaltu, se podařilo získat asi milion kostí pozdně pleistocénních savců, z nichž 162 000 kostí pochází ze Smilodona, což představuje snad 1200 jedinců. Kočka byla velká asi jako samice lva, ale vážila více, snad 200 kg. V ramenou byla vysoká asi 1 metr.
Zuby a čelisti
Smilodon je nejznámější svými relativně dlouhými špičáky, které jsou nejdelšími mezi šavlozubými kočkami a u největšího druhu Smilodon populator dosahují délky asi 28 cm. Ty u S. fatalis dosáhly plné velikosti za 18 měsíců při rychlosti růstu 7 mm/měsíc. Tyto špičáky byly štíhlé a měly jemné zoubky. Byly křehké a nemohly se zakousnout do kosti. Proto kočky nepoužívaly své dlouhé zuby k porážení kořisti. Zuby používaly pouze tehdy, když byla kořist pokořena.
lebka smilodona, která ukazuje široký průzor
Způsob útoku
Přední končetiny těchto koček byly delší a silnější než u moderních koček, a podle toho a jejich zubů se musel lišit i způsob útoku. Odhadem by se dalo říci, že to byli predátoři ze zálohy, kteří se přitiskli ke krku své kořisti a prořízli jí spodní část hrdla. To kontrastuje s metodou moderního lva, který svou kořist strhne vahou počtu a sevře čelisti nad nosem a tlamou kořisti. Kořist umírá udušením.
Smilodonova tlama mohla dosahovat téměř 120 stupňů, zatímco tlama moderního lva dosahuje 65 stupňů. Díky tomu byla tlama dostatečně široká, aby mohl smilodon podříznout hrdlo své oběti, aniž by při kousnutí zavřel čelisti.
Smilodonova nika se blížila nikě levharta, který je také predátorem ze zálohy. Oba potřebují úkryt, aby se mohli přiblížit ke kořisti. Smilodon měl poměrně krátké nohy a krátký, kývající se ocas. Jeho přední nohy byly obzvláště silné. Jeho tělo bylo uzpůsobeno k výpadům na kořist, ale nebyl to příliš rychlý běžec.
Fauna a flóra v prostředí smilodona
Během poslední doby ledové se v lokalitě La Brea vyskytovalo mnoho možných druhů kořisti: mamuti, bizoni, koně, velbloudi, lenochodi, pratuři, tapíři, jeleni (losi a další). Většina z nich vyhynula před 5 až 10 tisíci lety. Za hlavní příčinu se považoval tlak velké změny klimatu a lov člověka.
V té době bylo více rostlinného porostu. V okolí rostly jalovce, duby, ambroně, cedry, sekvoje, šalvěje, lomikámen, bodláky a ořešáky. Smilodon přežíval tak dlouho, dokud měla jeho kořist vegetaci.
Smilodon fatalis zobrazen v měřítku, aby byla vidět jeho stavba
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to Smilodon?
Odpověď: Smilodon byl rod šavlozubých koček.
Otázka: Kolik druhů smilodonů existovalo?
Odpověď: Existovaly tři druhy rodu Smilodon.
Otázka: Jaký byl předek druhu Smilodon?
Odpověď: Předchůdcem menšího druhu smilodona byl Smilodon gracilis (nebo S. fragilis).
Otázka: Jak velký byl Smilodon populator?
Odpověď: Smilodon populator byl v ramenou vysoký 1,2 m, průměrně dlouhý 2,1 m (83 palců) a jeho hmotnost se odhaduje na 220 až 400 kg.
Otázka: Jak vypadaly horní špičáky Smilodona populatora?
Odpověď: Horní špičáky Smilodona populatora dosahovaly 28 cm a vyčnívaly z horní čelisti až 17 cm.
Otázka: Čím je Smilodon fatalis známý?
Odpověď: Smilodon fatalis je slavná kočka známá z dehtových jam Rancho La Brea v Los Angeles.
Otázka: Jak velký byl Smilodon fatalis?
Odpověď: Smilodon fatalis byl velký asi jako samice lva, vážil možná 200 kg a v ramenou měřil asi 1 metr.
