Gairaigo

Japonština má dlouhou historii přejímání slov z jiných jazyků. Vzhledem k tomu, že čínský znakový systém dal japonštině systém psaní (protože japonština předtím žádný systém psaní neznala), Japonci si přirozeně vypůjčili mnoho čínských slov do svého jazyka. Japonci si však až do příchodu Portugalců a Holanďanů do Japonska v 16. století vypůjčovali slova pouze z jiných asijských jazyků. Protože Portugalci a Nizozemci v této době obchodovali s Japonci s mnoha různými druhy zboží, Japonci přirozeně převzali do svého jazyka mnoho portugalských a nizozemských slov, včetně karuta (ateji: 加留多 nebo 歌留多, hiragana: かるた, katakana: カルタ) z portugalského carta, což znamená "dopis", tempura (ateji: 天麩羅 nebo 天婦羅, ateji a hiragana [nejčastější podoba]: 天ぷら, hiragana: てんぷら, katakana: テンプラ), z portugalského tempora, což znamená "střídmost", protože katolíci během půstu nejedli červené maso, a tabako (kandži: 煙草, hiragana: たばこ, katakana: タバコ) z portugalského tabaco, což znamená "tabák". Zatímco dříve se tyto výrazy psaly převážně v ateji (a stále se mohou psát), nyní se většinou píší pouze v hiraganě nebo katakaně.

V období Meidži, poté co Matthew Perry přinutil Japonsko otevřít obchod s ostatními zeměmi, vyslalo Japonsko mnoho učenců do západních zemí, aby studovali různé obory, například západní medicínu v Německu nebo umění ve Francii. Od konce 19. století a zejména po druhé světové válce však většina gairaigo pocházela z Anglie. Dnes pochází asi 90 % všech gairaigo z angličtiny.

Zatímco mnoho gairaigo pochází z angličtiny, japonština také vymyslela mnoho nových slov, která vycházejí z angličtiny, ale rodilí mluvčí by jim nerozuměli. Těmto slovům se říká wasei eigo neboli "japonská anglická slova". Mnohá z nich jsou zkratkami anglických slov, například amefuto (katakana:アメフト), což je zkratka slova "americký fotbal", pasokon (katakana:パソコン), což je zkratka slova "osobní počítač", konbini (katakana:コンビニ), což je zkratka slova "obchod s potravinami", a anime (katakana: アニメ), což je zkratka slova "animace". Zatímco každé z těchto slov má delší gairaigo slovo, které se k nim hodí, což by bylo amerikanfutobōru (katakana:アメリカンフットボール), pāsonarukonpyūtā (katakana:(パーソナルコンピューター), konbiniensusutoa (katakana:コンビニエンスストア) a animēshon (katakana:アニメーション) v tomto pořadí, byly by pro Japonce příliš dlouhé na to, aby je vyslovil v rozhovoru. Také některá slova dostala při přechodu do japonštiny nový význam. Například "souhlas" neboli konsento (katakana:コンセント) v japonštině znamená "elektrická zásuvka", nikoliv původní význam, a "rozsah" neboli (katakana:レンジ) v japonštině znamená "sporák", nikoliv původní význam.