Evoluce kytovců

Po mnoha letech, kdy se paleontologové domnívali, že se velryby vyvinuly z mezonychidů, ukázala analýza sekvencí DNA, že nejbližší příbuznost je s sudokopytníky - sudokopytníky. Byl vytvořen nový klad zahrnující kytovce a jejich nejbližší příbuzné, čeleď hrochovitých. Tento klad se nazývá Cetartiodactyla.

Fosilie hrochů se objevují až v miocénu, ale předkové velryb byli nalezeni již v eocénu. Zůstává tak mezera téměř 30 milionů let, kdy nebyli nalezeni žádní hroší předci. Nejnovější hypotéza předpokládá, že hroši a velryby měli společného semiakvatického předka, který se od ostatních sudokopytníků oddělil asi před 60 miliony let (mya). Tato skupina předků se pravděpodobně kolem 54 mya rozdělila na dvě větve. Z jedné větve se vyvinuli kytovci, pravděpodobně počínaje protovelrybou Pakicetus z období 52 mya. Tito první kytovci se postupně přizpůsobili životu v moři. Stali se z nich zcela vodní kytovci.

Indohyus

Indohyus je malý jelenovitý tvor, který žil asi před 48 miliony let v Kašmíru. Patří do čeledi sudokopytníků Raoellidae a je považován za nejbližší sesterskou skupinu kytovců.

Tento býložravý tvor, velký asi jako mýval nebo kočka domácí, měl některé společné znaky s velrybami. Vykazoval také známky přizpůsobení vodnímu životu, včetně silného a těžkého vnějšího kostního povlaku. Ten je podobný kostem moderních tvorů, jako je hroch, a snižuje vztlak, takže se mohou udržet pod vodou. To naznačuje podobnou strategii přežití jako u afrických myšoků nebo vodních chevrotainů, kteří se v případě ohrožení dravým ptákem ponoří do vody a až čtyři minuty se skrývají pod hladinou.