Hroch obojživelný

Slovo "hroch" pochází ze starořeckého ἱπποπόταμος, hippopotamos, z ἵππος, hippos, "kůň", a ποταμός, potamos, což znamená "řeka". "Hroch" tedy znamená "kůň řeky". Více než jeden hroch se nazývá hippopotami a používá se také "hroši" nebo "hroši". Hippopotamusi jsou společenští. Asi 30 hrochů žije společně ve skupinách. Hroší samec se nazývá býk. Hroší samice se nazývá kráva a hroší mládě se nazývá mládě. Tento druh je známý také jako hroch obecný nebo hroch nilský.

Hroši jsou čtvrtí největší savci na světě (po velrybách, slonech a nosorožcích). Hroch egyptský je menší než ostatní. Mohou žít ve vodě nebo na souši. Mohou chodit nebo dokonce běhat po dně řeky.

Protože jsou hroši tak velcí, je obtížné je ve volné přírodě vážit. Většina dospělých hroších samců váží mezi 1 500 a 1 800 kg. Hroší samice jsou menší a obvykle váží mezi 1 300-1 500 kg. Starší samci mohou být ještě větší. Mají nejméně 3 200 kg a někdy váží i 4 500 kg.

Hroší samci zřejmě rostou po celý život. Samice hrochů jsou však nejtěžší, když jim je kolem 25 let.

Hroši mají velké a těžké tělo, tmavě šedou kůži a krátké nohy. Hlavní obranou hrocha je jeho extrémně silná tlama. Mohou dorůstat délky až 15 stop a vážit až 3 000 kg.

Hroši jsou býložravci, kteří žijí ve skupinách. Přestože je dospělý hroch poloakvatický a má pavučinaté nohy, není nijak zvlášť dobrý plavec a neumí plavat. V hluboké vodě se vyskytuje jen zřídka; pokud ano, pohybuje se skoky ode dna podobnými skokům sviňuchy. Přes den se obvykle zdržují v bahně a ve vodě a v noci vylézají, aby se živili trávou nebo listím. Ačkoli jsou hroši objemná zvířata, na souši mohou cválat rychlostí 30 km/h, ale obvykle klusají.

Mnoho hrochů žilo v severní Africe a Evropě až do doby před 30 000 lety. Odedávna se běžně vyskytovali v egyptské oblasti Nilu, i když dnes už tam nejsou. Plinius Starší píše, že v jeho době bylo nejlepším místem v Egyptě pro výskyt tohoto zvířete Saitské nome. V okolí se zvíře dalo nalézt i po arabském dobytí v roce 639. Hroši se stále vyskytují v řekách a jezerech Ugandy, Súdánu, Somálska, Keni, severní části Demokratické republiky Kongo a Etiopie, na západě přes Ghanu až po Gambii a také v jižní Africe (Botswana, Jihoafrická republika, Zimbabwe, Zambie). Někteří hroši žijí také v Tanzanii a Mosambiku. Rádi žijí v místech s nepříliš hlubokou vodou.

Agresivita

Hroši jsou velmi agresivní vůči lidem, na které běžně útočí, ať už na lodích nebo na souši, aniž by je zjevně vyprovokovali. Tato agresivita hrochů je způsobena tím, že se lidé příliš přiblíží k jejich mláďatům. Hroši svá mláďata velmi chrání a často se obávají, že lidé představují pro jejich mláďata velkou hrozbu. Obecně jsou považováni za jedny z nejnebezpečnějších velkých zvířat v Africe.

Archeologie

Nejstarší důkaz o tom, že se lidé zabývali hrochy, pochází z řezných stop na hroších kostech z formace Bouri z doby před asi 160 000 lety. Pozdější skalní malby a rytiny zobrazují lov hrochů. Byly nalezeny v horách centrální Sahary z doby před 4 000-5 000 lety poblíž Djanetu. O hroších věděli mnoho také staří Egypťané. Věděli, že hroch je divoké, divoké zvíře, které žije v Nilu. V egyptské mytologii měla Tawaret, bohyně ochrany při těhotenství a porodu, hlavu hrocha. To proto, že staří Egypťané viděli, jak ochranitelské mohou být samice hrocha o svá mláďata.