V lingvistice mají podstatná jména gramatické číslo. Jedním z druhů gramatického čísla je množné číslo. V angličtině se množné číslo podstatných jmen počítá na více nebo méně než jedna (např. -32 stupňů, žádné banány, 0,5 litru, 1,2 gramu, dvakrát, tři ryby, 20 matek). Naproti tomu podstatná jména v jednotném čísle obvykle označují něco, co byste počítali pouze jako jeden (např. one time, a glass, the sun, my mother, Jennifer). Podstatná jména, která se nedají počítat, jsou v angličtině také v jednotném čísle (např. water, the meat, some space atd.).
V mnoha jazycích se ke slovu přidává přípona (koncovka), která označuje množné číslo slova. V angličtině je běžnou koncovkou množného čísla -s (např. cat je jednotné číslo a cats je množné číslo).