Žralok býčí (Carcharhinus leucas) neboli žralok Zambezi je druh žraloka rodu Carcharhinus.
Žralok dorůstá maximální délky 11,5 stopy (3,5 metru), obvykle však dosahuje délky 7,3-7,8 stopy (2,2-2,3 metru). Vyskytuje se v tropických a subtropických pobřežních vodách po celém světě, stejně jako v říčních systémech a sladkovodních jezerech.
Tento druh je na seznamu IUCN jako téměř ohrožený a je považován za třetího nejnebezpečnějšího žraloka na světě.
Žraloci býčí mají velmi robustní tělo a tupý, zakulacený čenich, podle něhož dostali své jméno. První hřbetní ploutev je velká a široce trojúhelníkovitá se špičatou špičkou. Druhá hřbetní ploutev je o poznání menší. Prsní ploutve jsou rovněž velké a mají ostré špičky. Žraloci býčí mají ve srovnání s ostatními žraloky rodu Carcharhinid poměrně malé oči, což by mohlo znamenat, že zrak není pro tento druh, který se obvykle vyskytuje v kalných vodách, příliš důležitým loveckým nástrojem. Žraloci býčí jsou obvykle svrchu světle až tmavě šedí a jejich spodní strana je bílá. U mladých býčích žraloků mají ploutve černé špičky, které se v průběhu růstu mění na soumračnou barvu. Zuby horní čelisti jsou široké, trojúhelníkové a silně zubaté. Zuby spodní čelisti mají širokou základnu, jsou úzké, trojúhelníkové a jemně zubaté. Přední zuby jsou vystouplé a téměř symetrické, zatímco zadní zuby mají šikmější tvar.
Maximální hmotnost je více než 500 liber (230 kg). Velikost při narození se pohybuje kolem 75 cm (29 palců). Samice jsou větší než samci, v dospělosti dosahují délky kolem 2,4 metru a hmotnosti kolem 130 kg. To je důsledkem delšího života, který se pohybuje kolem 16 let, zatímco u samců je to 12 let. Samci dosahují délky kolem 2,2 metru a hmotnosti 95 kg. Rychlost růstu vypočtená na základě údajů o žralocích býčích v zajetí byla odhadnuta na přibližně 11 palců (28 cm) za rok v prvních letech života, po zhruba 4 letech věku se tempo růstu zpomalí na polovinu.
Žralok skákavý se vyskytuje v tropických a subtropických pobřežních vodách po celém světě a také v mnoha říčních systémech a některých sladkovodních jezerech. Byl zaznamenán na vzdálenost 3700 km (2220 mil) po proudu Amazonky v Peru a více než 3000 km (1800 mil) po proudu Mississippi v Illinois. Skupina žraloků býčích nalezená v jezeře Nikaragua (Střední Amerika) byla kdysi považována za vnitrozemskou, ale našla si přístup do oceánu přes řeky a ústí řek. V západním Atlantiku migrují žraloci býčí v létě podél pobřeží USA na sever, plavou až do Massachusetts a po ochlazení pobřežních vod se vracejí do tropického klimatu. Žralok býčí rád žije v mělkých pobřežních vodách hlubokých méně než 100 stop (30 metrů), ale pohybuje se v hloubce 3-450 stop (1-135 metrů). Běžně se dostává do ústí řek, zálivů, přístavů, lagun a ústí řek. Je to jediný známý druh žraloka, který se vyskytuje ve sladkých vodách a může v takovém prostředí trávit dlouhou dobu. Není však pravděpodobné, že by celý životní cyklus žraloka býčího probíhal ve sladkovodním systému. Existují důkazy, že se může rozmnožovat ve sladké vodě, ale ne tak pravidelně jako v ústí řek a v mořských biotopech. Mladí žraloci rodu Bull vstupují do ústí řek s nízkým obsahem soli a do lagun stejně ochotně jako dospělí jedinci a využívají tyto mělké oblasti jako místa rozmnožování. Mohou žít i ve vodách s vysokým obsahem soli; až 53 částic na tisíc.
Přestože lidé nejsou na jejich jídelníčku, jsou žraloci býčí známi tím, že jsou vůči lidem velmi agresivní. Tento žralok může být pro lidi nebezpečný, protože mnoho lidí nemá povědomí o tom, že se žralok býčí vyskytuje v řekách a sladkých vodách. Téměř všechny útoky žraloků na lidi v blízkosti pobřeží byly způsobeny tímto druhem. Pokud jde o žraloky, jsou uváděni jako třetí největší riziko pro člověka. Za nimi následují pouze velký bílý žralok a žralok tygří. Jsou velmi teritoriální a zaútočí na vše, co se dostane do jejich prostředí a co podle nich představuje riziko. Je známo, že pokousali koně a jiná zvířata, která se přiblížila k vodě.
Ačkoli žralok býčí nemá žádné skutečné predátory, je známo, že se mladí žraloci býčí stávají kořistí žraloků tygřích, písečných a dokonce i dospělých žraloků býčích. U žraloků býčích byli nalezeni parazité, jako je Pandarus sinuatus a Perissopus dentatus, kteří parazitují na povrchu těla tohoto žraloka.
Žralok býčí se živí především kostnatými rybami a malými žraloky. V západním Atlantiku se běžně živí parmou, tarponem, sumcem, menhadenem, garnátem, chňapalem, žralokem, makrelou, chňapalem a dalšími hejnovými rybami. Pravidelně se také živí rejnoky a mladými žraloky včetně malých jedinců vlastního druhu v jejich pobřežních líhních. Je známo, že se žraloci obecní živí také mořskými želvami, delfíny, kraby, krevetami, mořskými ptáky, olihněmi, suchozemskými savci, ostnokožci a korýši. Žraloci býčí se často zdají být pomalí, protože pomalu plavou po dně, ale jsou poměrně rychlí a dobří v chytání menší, hbité kořisti a jsou schopni vyvinout rychlost přes 19 km/h (11 mph).
Žraloci býčí mohou trávit mnoho hodin denně hledáním potravy. Když je potravy hodně, vydatně se živí. Většinou loví sami, ale byly pozorovány případy, kdy pár žraloků obrovských loví jako tým.
Žraloci býčí jsou živorodí, což znamená, že rodí zaživa. Doba březosti je přibližně jeden rok, obvykle v letních měsících, ale někdy i na začátku podzimu. Žraloci býčí obvykle migrují do ústí řek, kde se páří a rodí mláďata. Mláďata jsou dlouhá asi 60 cm (24 palců) a matky rodí najednou 5 až 15 mláďat. Obvyklými místy pro výchovu jsou pobřežní laguny, ústí řek a ústí řek s nízkým obsahem soli.
Dospělost býčích žraloků závisí na tom, kde se nacházejí. Jedna studie v jižní části Mexického zálivu zjistila, že věk dospělosti je 10 let (7 stop) u samic a 9-10 let (6,2-6,6 stop) u samců. Jiná studie v severní části Mexického zálivu ukázala, že věk dospělosti je 7 stop (14-15 let) u samců a 7,4 stopy (18 let) u samic.
Žralok býčí dostal své jméno podle svého robustního vzhledu a agresivní povahy. Ve francouzštině je žralok býčí známý jako "requin bouledogue". Ve španělštině je znám jako "tiburon sarda". V celém svém areálu výskytu je znám pod mnoha různými jmény, například "žralok Zambezi" a "Van Rooyenův žralok" v Africe, "žralok gangský" (Indie), "žralok nikaragujský" (Střední Amerika) a "velrybář sladkovodní", "velrybář ústí řeky" a "velrybář labutí" v Austrálii. V angličtině je známý také jako "Shovelnose shark", "Square-nose shark", "River shark", "Slipway grey shark", "Ground shark" a "Cub shark".
Ačkoli je žralok býčí zřídkakdy cílovým druhem komerčního rybolovu, obvykle je uloven náhodně spolu s jinými úlovky. Vzhledem k tomu, že se vyskytuje na pobřeží, stal se cílem řemeslného rybolovu. Lidé konzumují maso žraloka býčího, kůže se používá na výrobu kůže, ploutve se používají do polévky ze žraločích ploutví a z jater se vyrábí oleje bohaté na vitamíny. V některých oblastech, například v Mexickém zálivu a v Jižní Africe, je žralok býčí také oblíbenou lovnou rybou. Pobřežní a sladkovodní biotop žraloka býčího z něj činí nejen snadnější cíl rybolovu, ale vzhledem k tomu, že tyto biotopy jsou obvykle znečištěné a jsou cílem úprav stanovišť, je žralok býčí ohrožen. Žralok obecný je na seznamu IUCN jako téměř ohrožený druh.
Podle Mezinárodní databáze žraločích útoků (ISAF) mají žraloci býčí na svědomí nejméně 69 nevyprovokovaných útoků na lidi po celém světě, z nichž 17 skončilo smrtí. Je však pravděpodobné, že tento druh má na svědomí mnohem více útoků, a mnozí odborníci ho považují za nejnebezpečnějšího žraloka na světě. Vzhledem ke své velikosti, schopnosti pronikat do sladkých vod a skutečnosti, že se vyskytuje na pobřeží, může být pro člověka větší hrozbou než velký bílý žralok nebo žralok tygří. Vzhledem k tomu, že se žralok býčí vyskytuje v mnoha oblastech třetího světa včetně Střední Ameriky, Mexika, Indie, východní a západní Afriky, Blízkého východu, jihovýchodní Asie a ostrovů v jižním Pacifiku, útoky na něj často nejsou hlášeny. Žralok býčí také není tak snadno identifikovatelný jako velký bílý nebo tygří žralok, takže je pravděpodobné, že má na svědomí velké procento útoků s neidentifikovanými pachateli. Žralok býčí je považován za viníka nechvalně proslulé série pěti útoků žraloka v New Jersey v roce 1916, které si během 12 dnů vyžádaly čtyři mrtvé. Tři z těchto útoků se odehrály v Matawan Creek, mělké přílivové řece o průměru pouhých 12 metrů, vzdálené 1,5 míle (2,4 km) od vod zálivu a více než 15 mil (24 km) od otevřeného oceánu; nejde o místo, kde by se pravděpodobně vyskytoval jiný velký druh žraloka. Dva dny po posledním útoku byl odchycen 7,5 stop (2,25 m) velký bílý žralok, který se však nacházel pouhé 4 míle (6,4 km) od ústí Matawan Creek a v jehož žaludku byly lidské ostatky. O den později byl také odchycen 9 stop (2,7 m) dlouhý žralok obrovský, a to pouhých 10 mil (16 km) od Matawanu. O tomto případu se vedou diskuse již mnoho let a existují důkazy, které ukazují na oba viníky, jak na žraloka býčího, tak na velkého bílého.
