Kit Carson

Osobní popis

Současníci popisovali Carsona jako "malého, shrbeného muže" s hnědými až zrzavými vlasy, modrýma očima a silnou, ale štíhlou postavou. Měřil prý asi 180 cm. Byl to skromný gentleman. Většina jeho současníků žasla nad tím, že tak drobný, nenápadný muž toho mezi indiány a divokou zvěří na západní hranici tolik dokázal.

Generál William Tecumseh Sherman

V roce 1847 se generál William Tecumseh Sherman setkal s Kitem Carsonem v kalifornském Monterey. Sherman napsal: "Jeho sláva byla tehdy na vrcholu... a já jsem velmi toužil vidět muže, který dosáhl takových odvážných výkonů mezi divokými zvířaty Skalistých hor a ještě divočejšími indiány na pláních...". Nedokážu vyjádřit své překvapení, když jsem spatřil tak malého, shrbeného muže se zrzavými vlasy, pihovatou tváří, jemnýma modrýma očima a ničím nenaznačujícím mimořádnou odvahu a smělost. Mluvil jen málo a na otázky odpovídal jednoslabičně."

Plukovník Edward W. Wynkoop

Plukovník Edward W. Wynkoop napsal: "Kit Carson byl vysoký pět stop a půl palce, vážil asi 140 liber, měl nervózní, železnou povahu, byl hranatě stavěný, měl mírně pokrčené nohy a údy zřejmě příliš krátké na jeho tělo. Jeho hlava a obličej však vynahrazovaly všechny nedokonalosti zbytku jeho osoby. Měl velkou a dobře tvarovanou hlavu se žlutými rovnými vlasy, které nosil dlouhé a spadaly mu na ramena. Jeho tvář byla světlá a hladká jako ženská, s vysokými lícními kostmi, rovným nosem, ústy s pevným, ale poněkud smutným výrazem, bystrým, hluboce posazeným, ale krásným, mírně modrým okem, které se za určitých okolností mohlo stát strašlivým a jako varování chřestýše dávalo tušit útok. Ačkoli měl bystrý zrak, mluvil pomalu a měkce a vystupoval velmi přirozeně skromně."

Poručík George Douglas Brewerton

Poručík George Douglas Brewerton podnikl s Carsonem jednu cestu do Washingtonu, D.C., s depeší na pobřeží. Brewerton napsal: "Kit Carson v mých představách byl přes metr osmdesát vysoký - něco jako moderní Herkules - s obrovským plnovousem a hlasem jako rozzuřený lev...". Skutečný Kit Carson byl podle mého názoru prostý, jednoduchý ... muž, spíše nižší než střední postavy, s hnědými vlnitými vlasy, s malým nebo žádným plnovousem a s hlasem měkkým a jemným jako ženský. Ve skutečnosti byl hrdina stovky zoufalých střetnutí, jehož život se odehrával převážně uprostřed divočiny, kde je bílý muž téměř neznámý, jedním z gentlemanů Dámy přírody..."

Raná fotografie (pravděpodobně první) Kita Carsona. Na hlavě má bobří klobouk.

Carsonova negramotnost

Carson byl negramotný (neuměl číst ani psát). Styděl se za to a snažil se to skrývat. Pánové, kteří uměli číst a psát, mu však imponovali. V roce 1856 vyprávěl svůj životní příběh armádnímu důstojníkovi, který jej zapsal. Carson důstojníkovi řekl, že v raném věku opustil školu: "Byl jsem malý chlapec ve školním domě, když se ozvalo volání: Indiáni! Přiskočil jsem ke své pušce a odhodil učebnici pravopisu, a tak to leží."

Carson měl rád, když mu ostatní lidé předčítali. Měl rád poezii lorda Byrona. Carson považoval dlouhou báseň sira Waltera Scotta Dáma od jezera za "nejlepší vyjádření života v přírodě". Líbila se mu také kniha o Vilémovi Dobyvateli. Dobyvatelova oblíbená přísaha zněla: "Při slávě Boží". Carson tuto přísahu používal jako svou vlastní a je známo, že nikdy nepoužil nic silnějšího.

Carson se naučil psát "C. Carson" až v pozdním věku. Bylo to pro něj velmi obtížné. Na úřední listiny si dělal značku, kterou mu pak dosvědčil úředník. Carson snadno ovládal angličtinu, španělštinu a francouzštinu. Uměl mluvit mnoha indiánskými jazyky, včetně navažštiny, apačštiny a komančštiny. Znal také znakovou řeč používanou horaly. Velmi pozdě se naučil do jisté míry číst a rozpoznat své jméno, když se objevilo v tisku.

Raný život

Kit Carson se narodil v Kentucky, ale když byl ještě dítě, jeho rodina se přestěhovala do Missouri. V Missouri rodině hrozilo nebezpečí od indiánských útoků, a tak byla nucena hledat způsoby, jak se chránit. Po otcově smrti v roce 1818 se Kitova matka znovu provdala. Z chlapce se stal divoký teenager. Jeho nevlastní otec ho zaměstnal v sedlářské dílně ve Franklinu ve státě Missouri.

Kentucky

Carson se narodil ve srubu v Tate's Creek v okrese Madison v Kentucky na Štědrý den roku 1809. Jeho rodiče byli Lindsay (nebo Lindsey) Carson a jeho druhá manželka Rebecca Robinsonová. Lindsay měl pět dětí s první manželkou Lucy Bradleyovou a dalších deset dětí s Rebeccou. Kit byl jejich šestým dítětem.

Lindsay Carsonová pocházela ze skotsko-irského presbyteriánského prostředí. Byl farmářem, stavitelem srubů a veteránem americké revoluční války a války z roku 1812. Bojoval také proti původním obyvatelůmAmeriky na hranicích. V bitvě s kmeny Sauků a Foxů mu byly ustřeleny dva prsty na levé ruce.

Missouri

Když byl Kitovi asi rok, přestěhovali se Carsonovi do Boone's Lick v okrese Howard ve státě Missouri. Znali rodinu Daniela Boona. Lindsayin nejstarší syn William se v roce 1810 oženil s Booneovou vnučkou Millie Booneovou. Jejich dcera Adaline se stala Kitovou oblíbenou kamarádkou na hraní.

Obrana proti útokům

Rodina Carsonových byla v Missouri vždy v nebezpečí indiánských útoků. Museli být ve střehu. Chaty byly "opevněné". To znamená, že kolem nich byly postaveny vysoké ploty zvané stockades. Díky nim byli lidé uvnitř v bezpečí před útokem. Přes den muži pracovali na polích v blízkosti chatrčí. Někteří muži měli zbraně a chránili dělníky. Tito muži byli připraveni zabít každého indiána, který by na ně zaútočil. Carson ve svých pamětech napsal: "Dva nebo tři roky po našem příjezdu jsme museli zůstat v opevnění a bylo nutné mít muže rozmístěné na koncích polí na ochranu těch, kteří pracovali."

Úmrtí Lindsay Carsonové

Jednoho dne roku 1818 Lindsay Carson čistil pole, když na něj spadla větev stromu. Byl na místě mrtev. Kitovi bylo asi osm let. Jeho matka se o děti starala čtyři roky sama. Žili ve velké chudobě. Poté se provdala za Josepha Martina, vdovce s několika dětmi.

Učňovská praxe

Carson se svým nevlastním otcem nevycházel dobře. Stal se z něj divoký a nezvladatelný teenager. Otčím ho dal do učení k Davidu Workmanovi, výrobci sedel ve Franklinu ve státě Missouri. Kit byl chlapec ve středních letech. Ve svých Pamětech napsal, že Workman byl "dobrý člověk a často vzpomínám na laskavé zacházení, kterého se mi dostalo".

Kresba rodného domu Abrahama Lincolna ve srubu v Kentucky. Kit Carson i Lincoln se narodili ve srubech v roce 1809.

Runaway

Carsonovi se výroba sedel nelíbila a v roce 1826 utekl z domova. Cestoval po Santa Fe Trail s horaly. V roce 1829 se připojil k traperovi Ewingovi Youngovi na cestě do Skalistých hor. Od Younga se naučil mnoho o lovu pastí.

Z uprchlíka se stal horal

Franklin ve státě Missouri se nacházel na východním konci Santa Fe Trail. To byl výchozí bod pro mnoho osadníků mířících na západ. Kit od horalů, kteří se vraceli na východ, slyšel úžasné příběhy o západě. Kit nerad vyráběl sedla. V srpnu 1826 utekl z domova a vydal se s horaly na západ. Cestovali přes Santa Fe Trail do Santa Fe v Novém Mexiku. Do cíle dorazili v listopadu 1826. Kit přečkal zimu v Taosu v Novém Mexiku s Mathewem Kinkeadem, horalem a sousedem z Missouri. Taos se stal Carsonovým domovem.

Workman vypisuje odměnu

Workman si dal v Missouri inzerát do místních novin. Napsal, že dá odměnu jeden cent tomu, kdo chlapce přivede zpět do Franklinu. O odměnu se nikdo nepřihlásil. Byl to trochu žert, ale Carson byl zadarmo. Inzerát obsahoval první tištěný popis Carsona: "Christopher Carson, chlapec asi šestnáctiletý, malého vzrůstu, ale hustě stavěný, světlých vlasů, utekl od odběratele, žijícího ve Franklinu, okres Howard, Missouri, kterému se zavázal, že se vyučí sedlářskému řemeslu".

V letech 1827-1829 pracoval Carson na jihozápadě jako kuchař, překladatel a povozník. Pracoval také v měděném dole poblíž řeky Gila na jihozápadě Nového Mexika. V pozdějším životě se Carson nikdy nezmínil o žádných ženách ze svého mládí. V jeho spisech jsou zmíněny pouze tři konkrétní ženy: Josefa Jaramillo, jeho třetí a poslední žena, matka jeho kamaráda ve Washingtonu a paní Ann Whiteová, oběť krutého zacházení ze strany původních obyvatel Ameriky.

Trapeři Ewing Young a Thomas Fitzpatrick

V srpnu 1829 se devatenáctiletý Carson připojil k traperovi Ewingovi Youngovi a jeho horalům na výpravě za kožešinami do Arizony a Kalifornie. Byla to Carsonova první profesionální práce horala. Carson na této výpravě získal mnoho zkušeností jako traper. Young se zasloužil o formování Carsonova raného života v horách.

Carson se do Taosu vrátil v roce 1829 a připojil se k záchranné skupině vozů. Přestože pachatelé z místa zvěrstev uprchli, Young měl možnost být svědkem Carsonova jezdeckého umění a odvahy. Zimu 1827-1828 strávil Kit v Taosu jako Youngův kuchař. V roce 1831 se Carson připojil k další výpravě vedené Thomasem Fitzpatrickem. Fitzpatrick a jeho trapeři se vydali na sever do centrálních Skalistých hor. Carson bude na Západě lovit a chytat pasti asi deset let. Byl znám jako spolehlivý muž a dobrý bojovník.

Horal Kit Carson a jeho oblíbený kůň Apač z knihy Život a dobrodružství Kita Carsona, nestorova Skalistých hor od De Witta C. Peterse. Kniha byla Carsonovým prvním životopisem a vyšla v roce 1858.

Horal

Carson cestoval po mnoha částech amerického Západu a sbíral kožešiny. Muži v té době nosili klobouky z bobří kožešiny. Carson lovil bobra pro obchod s kožešinami. Někdy spolupracoval se slavnými horaly, jako byli Jim Bridger a Old Bill Williams.

Carsonova kariéra

Carsonova kariéra horala začala v roce 1829, kdy se připojil ke stopařské výpravě Ewinga Younga do Skalistých hor. Horalé pracovali převážně ve Skalistých horách. Pracovali sami na sebe, někdy s jedním či dvěma společníky nebo pro velké obchodní organizace, jako byla například Společnost Hudsonova zálivu.

Život horala nebyl snadný. Někdy musel pro chyceného bobra do hluboké studené vody. Poté musel stáhnout kůži i s kožešinou (kožich). Tyto bobří kůže si horal nechával po mnoho měsíců. Poté je prodával v St. Louis ve státě Missouri nebo na setkání horalů. Za utržené peníze si koupil háčky na ryby, mouku, tabák a další věci potřebné pro život v horách.

Nebezpečí a těžkosti

Horalé čelili mnoha nebezpečím, včetně kousavého hmyzu, špatného počasí a nejrůznějších nemocí. V zemích, kde horalé pracovali, nebyli žádní lékaři. Tito muži si museli sami dávat do pořádku zlomené kosti, ošetřovat si rány a léčit se. Domorodí Američané představovali všudypřítomné nebezpečí. I přátelský indián se mohl okamžitě změnit v nepřítele. Většina horalů měla indiánskou manželku nebo milenku. Hlavní potravou horalů byli bizoni. Horal se oblékal do jeleních kůží, které ztuhly po delším pobytu venku. Tento oblek ze ztuhlé jelení kůže mu poskytoval určitou ochranu proti zbraním nepřátel.

Carson a medvědi grizzly

Medvědi grizzlyové patřili k největším nepřátelům horalů. Carson ve svých Pamětech napsal, že v roce 1834 lovil losa sám. Dva medvědi grizzly ho pronásledovali na strom. Jeden z medvědů se ho snažil přimět k pádu tím, že stromem třásl. Medvědovi se to nepodařilo a nakonec odešel. Carson se co nejrychleji vrátil do svého tábora. Ve svých Pamětech napsal, že tato příhoda byla nejděsivějším okamžikem jeho života: "[Medvěd] nakonec usoudil, že odejde, z čehož jsem měl upřímnou radost, protože jsem se nikdy v životě tak nebál."

Rendezvous

Ve druhé čtvrtině 19. století se horalé každoročně scházeli na akci zvané rendez-vous. První setkání se konalo v roce 1825. Tyto akce se konaly v odlehlých oblastech Západu, například na březích řeky Green River ve Wyomingu. Horalé se na těchto živých akcích dobře bavili. Ke shromáždění se často připojovali i původní obyvatelé Ameriky. Všichni hráli karetní hry, tančili, zpívali, vyprávěli si příběhy, vtipkovali a hodně jedli a pili. Někdy se horalé na setkání oženili s indiánskými ženami. Poslední setkání se konalo v roce 1840.

Úpadek obchodu s kožešinami

Kolem roku 1840 začal obchod s kožešinami upadat. Dobře oblečení muži v Londýně, Paříži a New Yorku chtěli místo bobřích klobouků klobouky hedvábné. Kromě toho horalé téměř vyvraždili všechny bobry v Severní Americe. Trapeři už nebyli žádaní ani potřební. Horal Robert Newell řekl Jimu Bridgerovi: "S tímhle životem v horách jsme skončili - skončili jsme s broděním se v bobřích hrázích a střídavým mrznutím nebo hladověním - skončili jsme s indiánským obchodováním a indiánskými boji. Obchod s kožešinami je ve Skalistých horách mrtvý a pro nás už není místo, pokud vůbec kdy bylo."

Lovec masa v Bent's Fort

Carson věděl, že je čas najít si jinou práci. Ve svých pamětech napsal, že "bobrů začalo ubývat, bylo třeba zkusit něco jiného". V roce 1841 se nechal najmout v Bent's Fort v Coloradu. Tato pevnost byla jednou z největších staveb na Západě. Pracovaly nebo žily v ní stovky lidí. Carson lovil bizony, antilopy, jeleny a další zvířata, aby tyto stovky lidí uživil. Dostával jeden dolar denně. Během svého života se do Bent's Fort několikrát vrátil, aby opět zajistil maso pro obyvatele pevnosti. V dubnu 1842 se Carson vrátil do svého dětského domova v Missouri. Tuto cestu podnikl proto, aby svou dceru Adaline svěřil do péče příbuzných.

Traperova nevěsta (Alfred Jacob Miller, 1845)


Bobr americký, (John James Audubon, kolem roku 1844)


Dva trapeři, (Alfred Jacob Miller, kolem roku 1858)

Indiánský bojovník/"zabiják indiánů"

Carson našel v zabíjení původních obyvatel Ameriky velké potěšení. Nevážil si jich a myslel si, že ti, kdo se dopouštějí nehorázností, jako jsou vraždy, krádeže a znásilnění, si zaslouží nejhorší možný trest. Carsonovy názory na původní Američany se v průběhu let zmírnily, protože se stále častěji ocital v jejich společnosti. Stal se indiánským agentem a mluvčím Utesů.

První roky jako "zabiják indiánů"

Carsonovi bylo devatenáct let, když se vydal s výpravou Ewinga Younga do Skalistých hor. Kromě kožešin a společnosti svobodomyslných, drsných horalů hledal také akci a dobrodružství. To, co hledal, našel v zabíjení a skalpování původních obyvatel Ameriky. Carson pravděpodobně zabil a vzal si skalp svého prvního indiána, když mu bylo devatenáct let, během výpravy Ewinga Younga. Většina Američanů 19. století znala Carsona jako "zabijáka indiánů", především díky novinovým zprávám a románům. Mnohá z těchto děl dávala Carsonovým činům a životu romantický nádech. Vzrušení a vzrušení byly umocněny přeháněním.

Carson nenáviděl indiány, zejména ty, kteří se dopouštěli zločinů, jako jsou znásilnění, krádeže a vraždy. Domníval se, že indiánům nelze věřit a že by měli být potrestáni. Horalé museli často zabíjet indiány, aby si zachránili život. Brutální a kruté představy mladého Carsona o původních Američanech jsou někdy považovány za jeho největší morální selhání. Carson však nikdy nezabíjel indiánské ženy a děti. Věřil, že statečný muž by to nikdy neudělal, a opovrhoval těmi muži, kteří to dělali.

Kmen Vran

Carsonovy paměti jsou plné příběhů o setkáních původních obyvatel Ameriky s autorem pamětí. Například v lednu 1833 ukradli válečníci kmene Crow z Carsonova tábora devět koní. Carson a jedenáct dalších mužů našli tábor Vran po setmění a koně v tichosti odvedli. Muži, kterým koně patřili, se chtěli okamžitě vrátit do svého tábora. Ačkoli Carson a dva další muži o žádné koně nepřišli, tito tři chtěli Vrány potrestat. Carson a jeho muži stříleli ze svých zbraní do tábora Vran a téměř každého Vrana zabili. Carson ve svých pamětech napsal: "Během pronásledování ztracených zvířat jsme značně trpěli, ale úspěch, že jsme získali zpět naše koně a poslali mnoho rudochů do jejich dlouhého domova, dal na naše utrpení brzy zapomenout."

Národ Černonožců

Národ Černonožců byl nepřátelským kmenem a představoval pro Carsonovu bezpečnost neustálou hrozbu. Jeden z černonožských válečníků jednou Carsona zranil na rameni. Bylo to nejhorší zranění, které v životě utrpěl. Černonožce nenáviděl a při každé příležitosti je zabíjel. Historik David Roberts napsal: Cartsson napsal: "Považovalo se za samozřejmé, že Černonožci jsou špatní indiáni; střílet je, kdykoli to šlo, bylo instinktem a povinností horala." Černonožci neměli bělochy rádi. Byli přesvědčeni, že se běloši snaží ovládnout jejich loviště. Kromě toho chtěli Černonožci cenné koně, které vlastnili běloši.

Carson se s Černonožci střetl několikrát, ale poslední bitva s nimi se odehrála na jaře 1838. Cestoval s asi stovkou horalů vedených Jimem Bridgerem. Na území Montany našla skupina vigvam se třemi mrtvolami indiánů uvnitř. Tito tři lidé zemřeli na neštovice. Bridger chtěl pokračovat dál, ale Carson a ostatní mladí muži chtěli Černonožce zabít.

Našli černonožskou vesnici a zabili deset černonožských bojovníků. Černonožci našli bezpečí v hromadě kamení, ale byli zahnáni. Není známo, kolik Černonožců při této události zahynulo. Historik David Roberts píše: "[P]okud Carsonovu hruď naplnilo něco jako lítost, když ve svých devětadvaceti letech spatřil zpustošený tábor Černonožců, neobtěžoval se na to vzpomenout." Carson ve svých pamětech napsal, že tato bitva byla "nejhezčí bitvou, jakou jsem kdy viděl".

Carson mění své přesvědčení

Carsonovy představy o původních obyvatelích Ameriky se v průběhu let zmírnily. S přibývajícím věkem se stále častěji ocital v jejich společnosti. Jeho myšlenky o původních obyvatelích Ameriky se stávaly chápavějšími a lidštějšími. Naléhal na vládu, aby pro ně vyčlenila území nazývaná rezervace. Jako indiánský agent dohlížel na to, aby se s těmi, kteří byli pod jeho dohledem, zacházelo čestně a spravedlivě, aby byli řádně oblečeni a nakrmeni. Historik David Roberts se domnívá, že jeho první sňatek s arapažskou ženou jménem Singing Grass "zmírnil oportunismus přísného a pragmatického horala".

Manifest Destiny

Zabíjením původních obyvatel Ameriky Carson zajišťoval bezpečnost Ameriky pro osadníky mířící na západ, kteří zde stavěli své domovy, farmy a vesnice. Měl souhlas vlády Spojených států a jejich občanů. Kromě toho senátor Thomas Hart Benton, Kongres Spojených států a prezident James K. Polk vypracovali a pracovali podle koncepce zvané Manifest Destiny. Tato koncepce tvrdila, že vůlí Boží je, aby Spojené státy za každou cenu posunuly západní hranici Ameriky až k Tichému oceánu. Manifest Destiny podnítil stěhování amerických osadníků na Západ.

Černonožský válečník, (Karl Bodmer, mezi lety 1840 a 1843)


Útok vraních indiánů, (Alfred Jacob Miller, mezi lety 1858 a 1860)

Osobní život

Carson byl třikrát ženatý. Jeho první dvě manželky byly indiánky. Jeho třetí manželka byla Mexičanka. Byl otcem deseti dětí. O svých prvních dvou manželstvích Carson ve svých Pamětech nikdy nepsal. Možná si myslel, že bude známý jako "muž squaw". Takoví muži nebyli ve slušné společnosti vítáni.

Waanibe

V roce 1836 se Carson na setkání horalů seznámil s arapašskou ženou jménem Waanibe (Zpívající tráva). Toto setkání se konalo u řeky Green River ve Wyomingu. Zpívající tráva byla půvabná mladá žena. Mnoho horalů se do ní zamilovalo. Carson byl nucen svést souboj s francouzským traperem jménem Chouinard o Waanibeinu ruku. Carson vyhrál, ale unikl jen o vlásek. Kulka francouzského trapera mu spálila vlasy. Souboj byl jedním z nejznámějších příběhů o Carsonovi v 19. století.

Carson se oženil se Zpívající trávou. Byla to dobrá manželka. Starala se o jeho potřeby a jezdila s ním na lovecké výpravy. Měli dceru Adaline (nebo Adeline). Singing Grass zemřela po porodu Carsonovy druhé dcery. Toto dítě nežilo dlouho. V roce 1843 spadla v Taosu do kotle s vařícím mýdlem. Waanibe zemřela kolem roku 1841.

Carsonův život horala byl pro malou holčičku příliš těžký. V roce 1852 vzal Adaline k sobě do Saint Louis ve státě Missouri ke své sestře Mary Ann Carson Rubeyové. Adaline se učila v dívčí škole zvané seminář. Carson ji přivedl na Západ, když byla dospívající. Vdala se a rozvedla. V roce 1858 odjela na kalifornská zlatá pole. Adaline zemřela v roce 1860.

Tvorba mimo silnici

V roce 1841 se Carson oženil s Čejenkou jménem Making-Out-Road. Byli spolu jen krátce. Making-Out-Road se s ním rozvedla po vzoru svého lidu. Adaline a veškerý Carsonův majetek dala mimo jejich stan. Making-Out-Road opustila Carsona a vydala se se svými lidmi na cestu po západě. Historik David Lavender píše: "[Making-Out-Road] byla rozmazlená. Většinu čejenských mládenců a polovinu bílých mužů v pevnosti uvedla do stavu pomalého hoření a oni ji zasypávali dary. Teď, když byli manželé, očekávala, že ji Kit bude udržovat v drahých foofaraw (parádních šatech). Ignorovala domácí práce a zanedbávala malou Adaline ..."

Josefa Jaramillo

Kolem roku 1842 se Carson seznámil s Josefou Jaramillo. Byla to krásná dcera bohatého mexického páru žijícího v Taosu. Lewis Garrard napsal: "Její krása byla podmanivá a srdcervoucí... taková, že by člověk s pohledem upřeným do očí riskoval život pro jediný úsměv." Carson se s ní chtěl oženit. Opustil presbyteriánskou církev a přešel ke katolické. Třiatřicetiletý Carson se 6. února 1843 oženil se čtrnáctiletou Josefou. Měli spolu osm dětí.

Josefa Carsonová, Carsonova třetí, poslední a nejoblíbenější manželka. Drží Carsonova syna


Setkání na břehu řeky Green River ve Wyomingu v roce 1847. Na tomto setkání se Carson seznámil se svou první ženou Waanibe. (Alfred Jacob Miller, kolem roku 1847)

Cesty s Johnem Charlesem Frémontem

V roce 1842 se Carson vracel z Missouri, když u příbuzných uložil svou dceru Adaline, a na palubě parníku na řece Missouri se setkal s Johnem C. Frémontem. Frémont byl důstojníkem armády Spojených států ve Sboru topografickýchinženýrů. Carson měl v té době velmi málo peněz. Frémont najal Carsona za 100 dolarů měsíčně jako průvodce. Frémont napsal: "Při tomto prvním setkání jsem byl s ním a jeho způsobem oslovení spokojen. Byl to muž střední výšky, širokých ramen a hlubokého hrudníku, s jasnýma pevnýma modrýma očima a upřímnou řečí a oslovením; tichý a skromný."

První výprava, 1842

V roce 1842 vedl Carson Frémonta přes Oregonskou stezku do Wyomingu. Byla to jejich první výprava na Západ. Cílem této výpravy bylo zmapovat a popsat Oregonskou stezku až do South Pass ve Wyomingu. Pro osadníky měl být vytištěn průvodce a mapy. Frémont ve svých vládních zprávách Carsona chválil. Díky tomu se Carson stal známým po celých Spojených státech. Stal se hrdinou mnoha levných, populárních knih zvaných dime novels.

Druhá výprava, 1843

V roce 1843 požádal Frémont Carsona, aby se připojil k jeho druhé výpravě. Carson souhlasil. Vedl Frémonta přes část Oregonské stezky k řece Columbia v Oregonu. Cílem cesty bylo zmapovat a popsat Oregonskou stezku od South Pass ve Wyomingu k řece Columbia. Cestovali také k Velkému solnému jezeru v Utahu. Poté se vydali do Kalifornie. V pohoří Sierra Nevada je trápilo špatné počasí. Muže zachránil Carsonův dobrý úsudek a jeho průvodcovské schopnosti. Našli americké osadníky, kteří jim dali najíst. Výprava se poté vydala do Kalifornie. To bylo nezákonné a nebezpečné. Kalifornie byla mexickým územím. Mexická vláda nařídila Frémontovi odejít. Frémont se nakonec vrátil do Washingtonu. Vládě se jeho zprávy líbily, ale jeho nelegální cestu do Mexika ignorovala. Frémont byl jmenován kapitánem. Noviny mu říkaly "Poutník".

Během této výpravy se Frémont vydal do Mohavské pouště. Frémontova skupina se setkala s mexickým mužem a chlapcem. Ti Carsonovi řekli, že indiáni přepadli jejich skupinu cestovatelů. Muži byli zabiti, ženy cestovatelky byly povaleny na kůl, pohlavně znetvořeny a zabity. Vrazi pak Mexičanům ukradli třicet koní. Carson a jeho přítel horal Alexis Godey se vydali za vrahy. Trvalo jim dva dny, než je našli. Vpadli do jejich tábora, dva z vrahů zabili a skalpovali. Ukradené koně získali zpět a vrátili je Mexičanovi a chlapci. Tento nezištný, nezištný a velkorysý čin přinesl Carsonovi ještě větší slávu. Potvrdil jeho postavení westernového hrdiny v očích amerického lidu.

Třetí výprava, 1845

V roce 1845 vedl Carson Frémonta na jejich třetí a poslední výpravě. Vydali se do Kalifornie a Oregonu. Frémont vypracoval vědecké plány, ale výprava měla zřejmě politický charakter. Frémont možná pracoval na základě tajných vládních příkazů. Prezident Polk chtěl pro Spojené státy získat provincii Alta California. Po příjezdu do Kalifornie začal Frémont burcovat americké osadníky k vlastenecké horečce. Mexická vláda mu nařídila odejít. Frémont odešel na sever do Oregonu. Utábořil se poblíž jezera Klamath. Ze zpráv z Washingtonu bylo jasné, že prezident Polk chce Kalifornii.

U jezera Klamath v jižním Oregonu byla Frémontova skupina v noci na 6. března 1846 napadena asi dvaceti indiány. Tři muži v táboře byli zabiti. Domorodí Američané po krátkém boji uprchli. Carson se zlobil, že jeho přátelé byli zabiti. Vzal sekeru a pomstil smrt svých přátel tím, že mrtvému Klamathovi rozsekl obličej. Fremont napsal: "Rozbil mu hlavu na kusy."

Vzpoura medvědí vlajky

V červnu 1846 se Frémont i Carson zúčastnili kalifornského povstání proti Mexiku nazvaného Vzpoura medvědí vlajky. Mexiko nařídilo všem Američanům opustit Kalifornii. Ti nechtěli odejít a vyhlásili Kalifornii nezávislou republikou. Američtí osadníci v Kalifornii se chtěli osvobodit od mexické vlády. Američané našli odvahu postavit se Mexiku, protože měli na palubě Frémonta a jeho vojáky. Frémont sepsal přísahu věrnosti. On a jeho muži byli schopni poskytnout Američanům určitou ochranu. Nařídil Carsonovi, aby popravil starého Mexičana jménem Berresaya a jeho dva dospělé synovce. Tito tři byli zajati, když vystoupili na břeh v Sanfranciském zálivu. Byli popraveni, aby nemohli přinést zprávy o povstání do Mexika.

Masakr

Mexiko nařídilo Frémontovi a Carsonovi opustit oblast. Odjeli do Oregonu. Cestou Carson s většinou skupiny napadl indiánskou vesnici. Zabili asi 100 vesničanů. Carson se domníval, že tento masakr odradí původní Američany od útoků na bílé osadníky. Frémont se dozvěděl, že kmen Klamathů zabil tři jeho muže. Carsonovi bylo líto, že přišel o své přátele. Zaútočil na další indiánskou vesnici a zničil ji.

Frémont se usilovně snažil získat Kalifornii pro Spojené státy. Stal se jejím vojenským guvernérem. Carson odnesl vojenské záznamy na ministerstvo války ve Washingtonu. Frémont napsal: "Byla to služba plná velké důvěry a cti ... a také velkého nebezpečí." V letech 1847 a 1848 podnikl Carson dvě rychlé cesty do Washingtonu se zprávami a hlášeními. V roce 1848 vezl do hlavního města země zprávy o kalifornské zlaté horečce.

Horní jezero Klamath v Oregonu


John Charles Frémont. Fotograf a datum nejsou známy.


Scéna z Mohavské pouště v národním parku Joshua Tree, Kalifornie

Knihy a romány

Carsonova sláva se rozšířila po celých Spojených státech díky vládním zprávám, románům, novinovým zprávám a ústnímu podání. Desetitisícové romány oslavovaly Caronova dobrodružství, ale obvykle byly přibarveny nadsázkou. O faktografický životopis se pokusil DeWitt C. Peters v roce 1859, ale byl kritizován za nepřesnosti a přehánění.

Desetikorunové romány

V roce 1847 vyšel první příběh o Carsonových dobrodružstvích. Jmenovala se Dobrodružství Kita Carsona: A Tale of the Sacramento. Byl otištěn v časopise Holden's Dollar Magazine. Byly otištěny i další příběhy, například Kit Carson: The Prince of the Goldhunters a The Prairie Flower. Spisovatelé považovali Carsona za dokonalého horala a bojovníka s indiány. Jeho vzrušující dobrodružství byla otištěna v povídce Kiowa Charley, Bílý mustanger; aneb, Poslední lov skalpů Kita ze Skalistých hor. V tomto příběhu prý starší Kit "vjel do tábora Siouxů bez dozoru a sám, zase odjel, ale se skalpy jejich největších válečníků za pasem".

Indiánská zajatkyně paní Ann Whiteová

V roce 1849 vedl Carson vojáky po stopách paní Ann Whiteové a její malé dcerky. Byly zajaty Apači. Carsonových rad ohledně pokusu o záchranu nikdo nedbal. Paní Whiteová byla nalezena mrtvá. V srdci měla šíp. Byla strašlivě týrána. Možná byla mezi Apači vydávána za táborovou prostitutku. Její dítě bylo odneseno a nikdy se nenašlo.

Jeden z vojáků v záchranné skupině napsal: "Paní Whiteová byla křehká, jemná a velmi krásná žena, ale po takovém zacházení, jaké utrpěla, z ní zbyla jen troska; byla doslova poseta ranami a škrábanci. Její tvář i po smrti svědčila o beznadějném stvoření. Nad její mrtvolou jsme přísahali pomstu jejím pronásledovatelům."

Carson v táboře Apačů objevil knihu o sobě. Bylo to poprvé, co se ocitl v tisku. Stal se hrdinou dobrodružných příběhů. Do konce života litoval, že paní Whiteovou zabil. Napsal to ve svých Pamětech: "V táboře byla nalezena kniha, první svého druhu, kterou jsem kdy viděl, v níž jsem byl učiněn velkým hrdinou, který zabíjí indiány po stovkách ..." (s. 1). Často jsem si myslel, že paní Whiteová četla totéž ... [a modlila se] za můj vzhled, aby mohla být zachráněna."

Memoáry

V roce 1856 Carson vyprávěl svůj životní příběh někomu, kdo ho zapsal. Tato kniha se jmenuje Vzpomínky. Někteří tvrdí, že Carson zapomněl data nebo je uvedl špatně. Rukopis se ztratil, když ho odvezli na Východ, aby našli profesionálního spisovatele, který by ho zpracoval do knihy. Byl osloven Washington Irving, ale odmítl. Ztracený rukopis byl nalezen v kufru v Paříži v roce 1905. Později byl vytištěn. První Carsonův životopis napsal DeWitt C. Peters v roce 1859. Kniha se jmenovala Kit Carson, Nestor hor, z faktů vyprávěných jím samým. Když knihu Carsonovi přečetli, řekl: "Peters ji napsal příliš tlustě." V roce 1891 se kniha stala jeho první knihou.

Deseticentový román z roku 1874 s Carsonovou fotografií na obálce

Mexicko-americká válka

Mexicko-americká válka byla ozbrojeným konfliktem mezi Spojenými státy a Mexikem v letech 1846-1848. Amerika v této válce zvítězila. Na základě smlouvy z Guadalupe Hidalgo bylo Mexiko nuceno prodat území Alta California a Nové Mexiko Spojeným státům.

Carson sice nebyl příslušníkem armády Spojených států, ale jedno z jeho nejznámějších dobrodružství se odehrálo právě během této války. V prosinci 1846 dostal Carson příkaz od generála Stephena W. Kearnyho, aby ho a jeho vojáky vedl ze Socorra v Novém Mexiku do San Diega v Kalifornii. Mexičtí vojáci napadli Kearnyho a jeho muže poblíž vesnice San Pasqual v Kalifornii.

Mexických vojáků bylo příliš mnoho. Kearny věděl, že by nemohl zvítězit, a nařídil svým mužům, aby se kryli na malém kopci. Kearny pak poslal Carsona, námořního poručíka Beala a indiánského zvěda pro pomoc. Všichni tři vyrazili v noci 8. prosince do San Diega. San Diego bylo vzdáleno 25 mil (40 km). Carson a poručík si sundali boty, protože dělaly příliš velký hluk. Šli pouští bosí.

Carson ve svých pamětech napsal: "Nakonec se nám podařilo projít, ale měli jsme tu smůlu, že jsme ztratili boty. Museli jsme cestovat bosí přes krajinu pokrytou opunciemi a kameny." Do 10. prosince Kearny věřil, že pomoc nedorazí. Plánoval prorazit mexické linie následujícího rána. Té noci dorazilo do San Pasqualu 200 amerických vojáků na koních. Prohledali oblast a zahnali Mexičany. Kearny byl 12. prosince v San Diegu. Carson se po mexicko-americké válce vrátil do Taosu, kde založil ranč.

Generál Stephen W. Kearny

Indický agent

V roce 1853 se Carson stal indiánským agentem Spojených států pro Uty. Tito lidé žili na severu Nového Mexika. Pod Carsonův dohled spadali také Apači z kmene Jacarilla a Puebloané u Rio Grande. Carsonovým úkolem bylo udržovat mír mezi jihozápadními kmeny a pronásledovat a trestat všechny, kdo se dopouštěli zločinů. Carson byl jako indiánský agent čestný a spravedlivý.

Carson si uvědomil, že nepřátelství mezi bílými Američany a indiány je důsledkem velkého úbytku dostupné zvěře. Tato situace nutila původní obyvatele Ameriky k nájezdům na americké farmy, ranče a stáda dobytka. Věděl také, že alkohol dostupný ve městech a vesnicích přivádí indiány do vážných problémů. Carson chtěl, aby vláda vyčlenila rozsáhlé oblasti půdy daleko od bělošských osad. Tyto pozemky by se nazývaly rezervace a byly by určeny pouze k užívání původními obyvateli Ameriky. Domníval se, že indiáni by se měli naučit zemědělství, ale ukázalo by se, že je téměř nemožné naučit kočovné lovce usadit se na jednom kusu půdy a hospodařit na něm. Domníval se, že jeho plány zabrání vymření těchto národů. Carson rezignoval na funkci indiánského agenta s vypuknutím americké občanské války v dubnu 1861. Vstoupil do armády Unie, aby vedl 1. dobrovolnickou pěchotu Nového Mexika.

Carsonův třípokojový dům v Taosu v Novém Mexiku. Často se zde setkával s indiány, kteří byli pod jeho dohledem. Fotografie byla pořízena kolem roku 1900.

Vojenský život

V dubnu 1861 vypukla americká občanská válka. Carson opustil práci indiánského agenta a vstoupil do armády Unie. Byl jmenován poručíkem. Velel 1. dobrovolnické pěchotě Nového Mexika. Vycvičil nové muže. V říjnu 1861 byl jmenován plukovníkem. Dobrovolníci bojovali v únoru 1862 s konfederačními silami u Valverde v Novém Mexiku. Konfederace v této bitvě zvítězila, ale později byla poražena.

Tažení proti Apačům

Jakmile byli konfederáti vyhnáni z Nového Mexika, Carsonův velitel major James Henry Carleton se zaměřil na indiány. Historik Edwin Sabin píše, že tento důstojník měl "psychopatickou nenávist k Apačům". Carleton vedl své jednotky hluboko na území Apačů Mescalero. Mescalerové byli unaveni bojem a dali se pod Carsonovu ochranu. Carleton umístil tyto Apače do odlehlé a osamělé rezervace na východě na řece Pecos.

Carson neměl Apače rád. V jedné zprávě napsal, že Apači z kmene Jicarilla "jsou skutečně nejponíženější a nejproblematičtější indiáni, které máme v našem oddělení...". Denně jsme svědky jejich opilosti na našem náměstí." Carson Carletonovy plány podpořil jen napůl. Byl unavený. Před dvěma lety utrpěl zranění, které mu působilo velké potíže. V únoru 1863 z armády odešel. Carleton odmítl rezignaci přijmout, protože chtěl, aby Carson vedl tažení proti Navahům.

Tažení proti Navahům

Carleton si pro svou rezervaci vybral bezútěšné místo na řece Pecos. Tato rezervace se jmenovala Bosque Redondo (Kulatý háj). Toto místo vybral pro Apače a Navahy, protože bylo daleko od bělošských osad. Chtěl také, aby tito Apači a Navahové sloužili jako nárazník pro případné agresivní útoky Kiowů a Komančů na bílé osady východně od Bosque Redondo. Domníval se také, že odlehlost a opuštěnost rezervace odradí bílé osídlení.

Apačové Mescalero šli do rezervace pěšky 130 mil. V březnu 1863 se v okolí nedaleké pevnosti Fort Sumner usadily čtyři stovky Apačů. Ostatní uprchli na západ a připojili se k uprchlým tlupám Apačů. V polovině léta už mnozí z nich sázeli obilí a vykonávali další zemědělské práce.

7. července zahájil Carson, kterému se obklíčení Navahů příliš nezamlouvalo, tažení proti tomuto kmeni. Jeho rozkazy byly téměř stejné jako v případě obklíčení Apačů: měl zastřelit všechny muže na místě a ženy a děti vzít do zajetí. Dokud nebudou všichni Navahové v rezervaci, neměly být uzavřeny žádné mírové smlouvy.

Carson pátral po Navajích široko daleko. Našel jejich domy, pole, zvířata a sady, ale Navahové byli experti na rychlé mizení a skrývání se ve svých rozlehlých zemích. Obchůzka byla pro Carsona velkým zklamáním. Bylo mu padesát, byl unavený a nemocný. Na podzim roku 1863 začal Carson vypalovat navažské domy a pole a odvádět z oblasti jejich zvířata. Pokud by toto ničení pokračovalo, Navaho by zemřeli hlady. Sto osmdesát osm Navahů se vzdalo. Byli posláni do Bosque Redondo. Život v Bosque se stal chmurným. Docházelo k vraždám. Apači a Navahové bojovali. Voda v Pecosu obsahovala minerály, které lidem způsobovaly křeče a bolesti žaludku. Obyvatelé museli chodit asi dvanáct mil pěšky, aby našli dřevo na oheň.

Kaňon de Chelly

Carson si chtěl v zimě od kampaně odpočinout. Major Carleton to odmítl. Kit dostal rozkaz vtrhnout do Canyon de Chelly. Právě sem se uchýlilo mnoho Navahů. Historik David Roberts píše: "Carsonův přepad kaňonu de Chelly v zimě 1863-1864 se měl ukázat jako rozhodující akce v tažení."

Kaňon de Chelly byl pro Navahy posvátným místem. Věřili, že nyní bude jejich nejsilnějším útočištěm. Tři stovky Navahů se uchýlily na okraj kaňonu na místo zvané Pevnostní skála. Carsonově invazi se bránili stavbou provazových žebříků, mostů, spouštěním nádob s vodou do potoka a tím, že se drželi z dohledu. Těchto tři sta Navahů invazi přežilo. V lednu 1864 Carson se svými jednotkami prošel 35mílovým kaňonem. V kaňonu vykácel tisíce broskvoní. Několik Navahů bylo zabito nebo zajato. Carsonova invaze však Navahům dokázala, že bílý muž může kdykoli vtrhnout do jejich země. Mnoho Navahů se ve Fort Canby vzdalo.

V březnu 1864 bylo ve Fort Canby 3000 uprchlíků. Do tábora jich dorazilo dalších 5 000. Trpěli velkou zimou a hladem. Carson požádal o zásoby jídla a oblečení. Tisíce Navahů byly odvedeny do Bosque Redondo. Mnozí cestou zemřeli. Opozdilci v týlu byli zastřeleni. V navažské historii je tento strašlivý pochod známý jako Dlouhý pochod. V roce 1866 se podle zpráv ukázalo, že Bosque Redondo je naprostým neúspěchem. Major Carleton byl propuštěn. Kongres zahájil vyšetřování. V roce 1868 byla podepsána smlouva a Navahové se mohli vrátit do své domoviny. Bosque Redondo bylo uzavřeno.

První bitva o hradby Adobe

25. listopadu 1864 vedl Carson své jednotky proti jihozápadním kmenům v první bitvě u Adobe Walls v texaském Panhandlu. Adobe Walls byla opuštěná obchodní stanice, kterou její obyvatelé vyhodili do povětří, aby zabránili převzetí moci nepřátelskými indiány. Bojovníky v první bitvě byla armáda Spojených států a masy Kiowů, Komančů a Apačů z planin. Jednalo se o jedno z největších střetnutí na Velkých pláních. Komise Texaské státní knihovny a archivu píše: "Výsledkem bitvy u Adobe Walls byla zdrcující duchovní porážka indiánů. Zároveň přiměla americkou armádu k posledním akcím, které měly indiány jednou provždy rozdrtit. Během jednoho roku měla dlouhá válka mezi bělochy a indiány v Texasu dospět ke svému konci."

Bitva byla výsledkem přesvědčení generála Carletona, že za pokračující útoky na bílé osadníky podél Santa Fe Trail jsou zodpovědní indiáni. Chtěl tyto zloděje a vrahy potrestat a přivedl Carsona, aby to udělal. Vzhledem k tomu, že většina armády byla během americké občanské války zaměstnána jinde, ochrana, kterou osadníci hledali, téměř neexistovala. Prosili o pomoc. Carson vedl 260 příslušníků kavalerie, 75 pěšáků a 72 průzkumníků armády Ute a Jicarilla Apačů. Kromě toho měl k dispozici dvě horské houfnice.

Ráno 25. listopadu Carson objevil a zaútočil na vesnici Kiowů čítající 176 domků. Po jejím zničení se přesunul k Adobe Walls. Carson našel v oblasti další komančské vesnice a uvědomil si, že bude čelit velmi početné přesile indiánů. Kapitán Pettis odhadoval, že se začalo shromažďovat 1 200 až 1 400 Komančů a Kiowů. Jejich počet by se mohl zvýšit až na 3 000. Následovala čtyř až pětihodinová bitva. Když Carsonovi došla munice a náboje do houfnic, nařídil svým mužům, aby se stáhli do nedaleké vesnice Kiowů. Tam vesnici a mnoho krásných bizoních rouch spálili. Jeho indiánští zvědové zabili a zmrzačili čtyři staré a slabé Kiowy. Poté byl zahájen ústup do Nového Mexika. Mezi Carsonovými muži bylo jen málo mrtvých. Generál Carleton napsal Carsonovi: "Tato brilantní záležitost přidává další zelený list k vavřínovému věnci, který jste tak šlechetně získal ve službě své vlasti." Někteří považují tuto bitvu za Carsonův nejlepší okamžik a domnívají se, že byla jedním z faktorů, které přiměly Kiowy a Komanče, aby v roce 1865 požádali o mír.

Někteří z těch, kdo bitvu studovali, se domnívají, že Carson dal svým vojákům správný rozkaz k ústupu. Carsonovi vojáci prý získali pouze jeden skalp Komančů. První bitva u Adobe Walls byla poslední, kdy Komančové a Kiowové donutili americké jednotky ustoupit z boje. Adobe Walls znamenaly začátek konce pláňových kmenů a jejich způsobu života.

O deset let později se 27. června 1874 odehrála druhá bitva u Adobe Walls, v níž se utkalo 250 až 700 Komančů se skupinou 28 lovců bránících Adobe Walls. Po čtyřdenním obléhání se stovky indiánů stáhly. Druhá bitva vedla k válce na Červené řece v letech 1874-1875, která vyústila v konečné přesídlení indiánů z jižních plání do rezervací v Oklahomě.

Část kaňonu de Chelly, posvátného místa Navahů.


Fotografie amerického armádního důstojníka z 19. století, generála Jamese Henryho Carletona


Navahové v pevnosti Fort Sumner na konci Dlouhého pochodu

Smrt

Carson opustil armádu 22. listopadu 1867. Svoji rodinu přestěhoval do malé osady na řece Purgatoire zvané Boggsville v Coloradu. Neměl žádné peníze. Prodal svůj dům v Taosu. Chtěl si postavit ranč. V lednu 1868 byl jmenován superintendantem pro indiánské záležitosti v teritoriu Colorado. V únoru 1868 byl povolán do Washingtonu, aby s náčelníky Ute a dalšími muži uzavřel smlouvu. Carson byl vážně nemocný a pochyboval, že cestu zvládne, ale cítil odpovědnost vůči náčelníkům a cestu podnikl. Ptal se lékařů na východním pobřeží na své zdraví (dávali mu jen malou naději na uzdravení) a objížděl New York, Filadelfii a Boston. Jeho poslední fotografie byla pořízena v Bostonu.

Domů se vrátil v dubnu 1868. Josefa porodila jejich poslední dítě, Josefitu. Nebyl to snadný porod. Josefa zemřela během dvou týdnů 23. dubna 1868. Carsonovi velmi chyběla. Jeho zdravotní stav se zhoršoval. Potřeboval chloroform, aby zmírnil bolest. Carson sepsal 15. května 1868 ve Fort Lyonu závěť a správcem jmenoval Thomase Boggse. Veškeré peníze získané z jeho majetku měly být použity na podporu jeho dětí. Carsonovi bylo diagnostikováno aneurysma aorty. Aneurysma prasklo a z Carsonových úst vytryskla krev. Jeho lékař a nejlepší přítel Thomas Boggs byli přítomni jeho smrti. Carsonova poslední slova byla: "Doktore, sbohem. Compadre, adíos." Zemřel 23. května 1868 ve Fort Lyonu v Coloradu. Bylo mu 58 let. Manželka jednoho z důstojníků nabídla své svatební šaty, aby jimi vystlala Carsonovu rakev, zatímco ženy z pevnosti vzaly ze svých klobouků látkové květiny, aby jimi vyzdobily jeho rakev. Carson a Josefa byli poprvé pohřbeni v Boggsville. V roce 1869 byli oba pohřbeni v Taosu v Novém Mexiku.

Carsonovu poslední fotografii pořídil v Bostonu kolem 20. března 1868 James Wallace Black. Fotografie je podepsaná a 23. března 2010 se v aukci prodala za rekordních 48 000 dolarů.

Dědictví

Carsonův dům v Taosu je dnes muzeem spravovaným Nadací Kita Carsona. Na náměstí v Santa Fe byl Velkou armádou Nového Mexika vztyčen pomník. V Denveru se na vrcholu Mac Monnies Pioneer Monument nachází socha jezdeckého Kita Carsona. Další jezdeckou sochu si můžete prohlédnout v Trindadu. Po Carsonovi byl pojmenován národní les v Novém Mexiku a také jeden okres v Coloradu. Po Carsonovi je pojmenována řeka v Nevadě a také hlavní město státu Carson City. Během druhé světové války po něm byla na základě hlasování cvičících mužů pojmenována vojenská základna Fort Carson nedaleko Colorado Springs.

V 60. a 70. letech 20. století se Carson dostal pod drobnohled revizionistických historiků. Dosud byl považován za amerického hrdinu, ale karta se obrátila a on se stal arcilotrem genocidního tažení proti původním obyvatelům Ameriky. Clifford Trafzer 1982 Kit Carson Campaign: Trafzer však zcela pominul mnohé Carsonovy činy a skutky, které Dlouhý pochod polidštily.

V roce 1992 se mladému profesorovi na Colorado College podařilo náhle požadovat, aby byla z kanceláře R.O.T.C. odstraněna Carsonova dobová fotografie. V roce 1992 řekl jeden turista novináři v Carsonově domě v Taosu: "Do domu toho rasistického a genocidního vraha nepůjdu." V roce 1992 se však Carsonova rodina rozhodla, že se do domu nevrátí. V roce 1973 se militanti v Taosu pokusili změnit název státního parku Kit Carson. O šest let později se terčem vandalů stala Kit Carsonova jeskyně poblíž Gallupu v Novém Mexiku a v roce 1990 protestující posprejovali náhrobky Kita a Josefy slovem "NAZI". V 70. letech 20. století jeden Navajo na obchodním místě řekl: "Nikdo tady nebude mluvit o Kitu Carsonovi. Byl to řezník." V roce 1993 bylo uspořádáno sympozium, na kterém byly předneseny různé názory na Carsona, ale mluvčí Navahů se odmítli zúčastnit.

Časem se pohled na Carson vrátil ke své dřívější slávě. David Roberts píše: "Carsonova dráha, která trvala tři a půl desetiletí, od bezohledného zabijáka Apačů a Černonožců k obhájci a zastánci Utesů, ho označuje za jednoho z mála hraničářů, jehož změna postoje k indiánům, zrozená nikoli z misionářské teorie, ale z přímé zkušenosti, může sloužit jako vzor pro osvícenější politiku, která se sporadicky prosadila ve dvacátém století."

Bronzová socha Kita Carsona od Fredericka Williama MacMonniese, 1906