Z britského pohledu byla válka z roku 1812 jen vedlejší záležitostí. Američané ji nazývali svou vítěznou "druhou válkou za nezávislost". Britové na ni vzpomínají tak, že se Američané snažili využít toho, že jsou zapojeni do války proti Francouzskému císařství, a nevěnovali pozornost americkým stížnostem.
Válka z roku 1812 byla v Kanadě nechtěnou válkou. Týkala se vzdálených hlavních měst Washingtonu a Londýna, nikoli jich samotných. V Dolní Kanadě, dnešním Quebecu, byla považována za anglosaskou válku. V Quebecu neměli Brity příliš v lásce, ale Britové jim zaručili právo mluvit francouzsky. Pokud by se Američané zmocnili vlády, nebylo známo, jak by se jich to dotklo. Zvolili menší zlo a podpořili Brity. Horní Kanadu (pozdější část provincie Ontario) osídlili američtí loajalisté, kteří uprchli po revoluční válce. Své bývalé krajany v USA neměli příliš v lásce, ale stali se početně silnější než Američané, kteří se přišli usadit na sever. Když se Američané pokusili o invazi do Kanady, kanadské milice byly ochotny bránit svou vlast.
Válka z roku 1812 je v dějinách USA nejobskurnějším konfliktem. Průměrný Američan si z ní pamatuje jen velmi málo. Někteří si možná vzpomenou na Hvězdami posetý prapor, vypálení Washingtonu nebo bitvu u New Orleansu. Jinak je to ale málo pochopený konflikt. Problémy jsou složité. Většina odborníků se shodne na tom, že se bojovalo kvůli námořním otázkám. Protože britské námořnictvo bylo v té době nejsilnější na světě, bylo snazší zaútočit na ně po souši vpádem do Kanady. Bývalý prezident Thomas Jefferson předpověděl, že "získání Kanady, bude pouhou otázkou pochodu".
Britové, kteří o této malé válce věděli, měli pocit, že vyhráli, bez ohledu na to, co si mysleli Američané. Kanaďané si udrželi Kanadu, takže měli pocit, že vyhráli. Američané měli pocit, že vyhráli, přestože se jim Kanadu nepodařilo získat, protože neztratili to, co měli, odrazili invazi do Marylandu, mohli svobodně bojovat s Indiány bez britského vměšování a nebyli ohromováni na volném moři. Ze všech tří jsou Britové asi nejšťastnější, protože na to úplně zapomněli.
