Edvard Grieg — norský skladatel a klavírista

Grieg se narodil 15. června 1843 v Bergenu. Jeho předkové byli Skotové, kteří se do Norska přistěhovali kolem roku 1770. Původní příjmení se psalo "Greig".

Grieg pocházel z hudebního prostředí. Jeho matka byla jeho první učitelkou klavíru. Navštěvoval několik škol a v mládí začal komponovat. Své skladby nosil do školy, ale učitel o ně nejevil velký zájem.

V létě 1858 se Grieg seznámil s významným norským houslistou Ole Bullem, který byl rodinným přítelem a jehož bratr byl ženatý s Griegovou tetou. Bull si všiml talentu patnáctiletého chlapce a přesvědčil jeho rodiče, aby ho nechali odjet studovat hudbu do Lipska v Německu.

Grieg se zapsal na konzervatoř, kde se soustředil na hru na klavír, a užíval si všechny koncerty a recitály pořádané v Lipsku. Disciplína studia na konzervatoři se mu nelíbila, přesto měl velmi dobré známky. První klavírní recitál měl ve Švédsku. V roce 1862 ukončil studium v Lipsku a vrátil se do Bergenu, kde uspořádal další recitál.

V roce 1863 Grieg odjel do dánské Kodaně, kde zůstal tři roky. Seznámil se s dánskými skladateli J. P. E. Hartmanem a Nielsem Gadem. Gade mu řekl, aby šel a napsal symfonii. Grieg se při psaní dlouhé symfonie necítil šťastný, i když se o to pokoušel. Setkal se také s norským skladatelem Rikardem Nordraakem, který složil norskou hymnu. Nordraak Griegovi ukázal, jak nádherná je norská lidová hudba. Grieg do té doby norskou lidovou hudbu téměř neslyšel. Když Nordraak zemřel, Grieg na jeho počest složil pohřební pochod.

11. června 1867 se Grieg oženil se svou sestřenicí Ninou. V následujícím roce se jim narodilo jediné dítě, Alexandra. Následující léto napsal Grieg na dovolené v Dánsku Klavírní koncert a moll. Edmund Neupert koncert poprvé provedl 3. dubna 1869 v kodaňském divadle Casino. Grieg sám se nemohl koncertu zúčastnit, protože dirigoval v Christianu (dnes Oslo).

V létě 1869 onemocněla Griegova dcera Alexandra a ve věku 13 měsíců zemřela.

V roce 1870 se v Římě setkal s Franzem Lisztem. Liszt Griegovi umožnil získat cestovní stipendium. Společně zahráli Griegovu Houslovou sonátu č. 1, která se Lisztovi velmi líbila. Při druhé návštěvě, v dubnu, přivezl Grieg rukopis svého Klavírního koncertu, který Liszt zahrál od oka. Liszt mu dal několik rad ohledně orchestrace.

Grieg se většinu času věnoval dirigování a hře na klavír při koncertech. Často cestoval a v roce 1876 se vydal do Bayreuthu, aby slyšel první představení Wagnerova cyklu Prsten. Pro norské noviny napsal recenzi opery.

V roce 1876 požádal Ibsen Griega, aby napsal doprovodnou hudbu k prvnímu uvedení hry o norském hrdinovi Peer Gyntovi, kterou napsal. Mnoho skladeb z tohoto díla se stalo velmi populárními. Hrají je orchestry i v úpravách pro klavír nebo pro klavírní duo.

V roce 1883 se s manželkou na čas rozešli, ale přátelé je přesvědčili, aby se znovu sešli, a strávili čtyři měsíce v Římě. V Bergenu si postavili dům Troldhaugen s výhledem na fjord. Do domu se nastěhovali v roce 1885 a Grieg v něm žil až do konce života. Nadále cestovali a koncertovali. Nina měla dobrý hlas a zpívala manželovy písně. Grieg na koncertech uváděl pouze vlastní skladby. Během posledních let života se mu dostalo mnoha poct.

V pozdějším věku se Grieg proslavil, i když nikdy nezbohatl. Norská vláda mu poskytla penzi. Grieg pořídil několik nahrávek svých klavírních skladeb. Jedná se o jedny z prvních gramofonových nahrávek, které byly pořízeny. Zvuk není příliš dobrý, ale ukazují, že Grieg byl vynikající klavírista. Nahrával také hudební válečky na klavír.

Edvard Grieg zemřel na podzim roku 1907 ve věku 64 let po dlouhé nemoci. Od roku 1860, kdy jako student v Lipsku těžce onemocněl, trpěl dýchacími potížemi. Na jeho pohřeb vyšly do ulic jeho rodného města tisíce lidí, aby ho uctily. Na jeho přání zazněl jeho vlastní smuteční pochod pro Rikarda Nordraaka a také smuteční pochod Fryderyka Chopina. Jeho popel a popel jeho ženy jsou pohřbeny v horské kryptě nedaleko jeho domu v Troldhaugenu.

Grieg se často inspiroval norskou lidovou hudbou. To je patrné z jeho písní a některých instrumentálních skladeb. Jeho komorní tvorba zahrnuje 3 houslové sonáty a sonátu pro violoncello, klavírní sonátu a mnoho kratších klavírních skladeb. Ve světě se však velmi dobře proslavil svým klavírním koncertem a hudbou k filmu Peer Gynt. Populární je také jeho Holbergova suita, která byla původně napsána pro klavír, ale později upravena pro smyčcový orchestr.

Slavný úvod Griegova klavírního koncertu zazněl v komediálním skeči Morecambe a Wise v 70. letech. Dirigent André Previn byl jejich speciálním hostem ve skeči, který se stal klasikou.