Orchestrace v hudbě může mít dva významy:
Může to znamenat: studium, jak psát hudbu pro orchestr.
Může také znamenat seznam nástrojů, které jsou použity v určité hudební skladbě.
Lidé, kteří chtějí skládat hudbu pro orchestr, musí studovat orchestraci. Mohou tak činit četbou knih o orchestraci, ale také studiem orchestrálních partitur a poslechem orchestrů na koncertech nebo na CD. Studenti na hudebních vysokých školách si orchestraci procvičují také tak, že vezmou klavírní hudbu a aranžují ji pro orchestr.
Slovo instrumentace znamená téměř totéž co "orchestrace". "Instrumentace znamená: porozumět každému nástroji a znát všechny zvuky, které může vydávat. Může jít o jakoukoli hudbu s nástroji, zatímco "orchestrace" se týká orchestru od jeho počátků v 17. století až po současnost.
Orchestrace je o tom, jak dobře psát pro různé nástroje, jak je kombinovat, aby spolu dobře zněly a byly vyvážené.
Někdy skladatelé přenechávají orchestraci svých děl jiným lidem. Leonard Bernstein je známý jako autor West Side Story, ale přestože složil všechny noty, nechal orchestraci na jiných lidech. Skladatel Maurice Ravel vzal klavírní skladbu Modesta Musorgského (který zemřel o čtyřicet let dříve) s názvem Obrázky z výstavy a upravil ji pro orchestr. Většina lidí zná spíše tuto než Musorgského klavírní verzi.
Hector Berlioz a Nikolaj Rimskij-Korsakov jsou dva slavní skladatelé, kteří uměli psát pro orchestr. Oba napsali knihy o orchestraci, které jsou dodnes velmi užitečné.