Původ blues. O původu hudby známé jako blues se toho ví jen málo. Žádný rok nelze uvést jako počátek, protože tento styl se vyvíjel dlouhou dobu. Etnomuzikolog Gerhard Kubik vysledoval kořeny mnoha jeho prvků až na africký kontinent, "kolébku blues".
Jedna z prvních zmínek pochází z roku 1901, kdy archeolog v Mississippi popsal písně černošských dělníků, které měly s blues společná lyrická témata i technické prvky.
Všem blues je společných několik charakteristik. Tento žánr se utváří na základě zvláštností každého jednotlivého provedení. Některé charakteristiky jsou společné většině stylů afroamerické hudby. Nejstarší hudba podobná blues byla "funkčním projevem, předneseným ve stylu volání a odpovědi bez doprovodu nebo harmonie a neomezeným formálností žádné konkrétní hudební struktury". Tato předbluesová hudba byla převzata z polních výkřiků a pokřiků provozovaných v dobách otroctví a rozšířena do "jednoduchých sólových písní zatížených emocionálním obsahem".
Mnohé z těchto prvků blues, jako je například forma volání a odpovědi, mají původ v africké hudbě. Když afričtí otroci odešli pracovat do Severní Ameriky, vzali si s sebou i hudební tradice. K raným formám hudby patří spirituály a pracovní písně. Spirituály byly náboženské písně a pracovní písně se zpívaly v rytmu práce. K pracovním písním patřilo vokální volání a odpovídání neboli situace, kdy hlavní bubeník udává rytmus a ostatní na něj odpovídají.
Většina bluesových písní má čtyři takty a je postavena na 12taktové bluesové formě, která používá tři fráze, z nichž každá má čtyři takty. Mohou také používat modrou stupnici.
