Dennis Brain

Raná léta

Dennis Brain se narodil 17. května 1921 v Londýně. Několik členů jeho rodiny hrálo na lesní roh, včetně jeho otce Aubreyho, dědečka Alfreda Edwina Braina staršího a strýce Alfreda Edwina Braina mladšího.Jeho matka Marion byla zpěvačka, která zpívala v Covent Garden. Měl o šest let staršího bratra Leonarda, který se stal vynikajícím hráčem na hoboj.

Dennis se začal učit hrát na klavír. Hrál také na trubku ve školní kapele kadetů na Richmond Hill Preparatory School. Odtud byl poslán na školu svatého Pavla v Kensingtonu, kde zpíval ve sboru a hrál klavírní sóla na koncertech. V roce 1936 školu opustil a získal stipendium na Královské hudební akademii, kde se s otcem učil hře na lesní roh a také na klavír a od roku 1938 na varhany. Hodně se naučil od svého učitele hry na varhany G. D. Cunninghama, který asi 40 let předtím učil jeho strýce Alfreda hře na klavír.

Dennisův první profesionální koncert se konal v roce 1938 v Queen's Hall, kde hrál společně se svým otcem Bachův Braniborský koncert č. 1 (v této skladbě jsou důležité sólové party pro dva lesní rohy). Brzy hrál na dalších koncertech a pořizoval gramofonové nahrávky.

Válečná léta

Vypuknutí druhé světové války v roce 1939 přerušilo jeho poslední rok studia. Všechny divadelní sály a koncertní síně byly uzavřeny. Podařilo se mu získat místo prvního hornisty u RAF Central Band, který sídlil v Uxbridge v severozápadním Londýně. Dennis byl vždy velmi přátelský člověk, který s každým dobře vycházel. Starším hráčům v kapele se možná nelíbilo, že sedmnáctiletý kluk má mít místo hlavního hornisty, ale všichni si uvědomovali, že má výjimečné schopnosti. Kdykoli to bylo možné, hrál na koncertech. Během války se v Národní galerii konaly polední koncerty a on na nich často hrál. Začal být slavný. Seznámil se s Benjaminem Brittenem a ten ho přesvědčil, aby složil jeho Serenádu pro tenor, lesní roh a smyčce. Provedl ji v roce 1943 s tenoristou Peterem Pearsem a v roce 1944 ji nahráli pro společnost Decca. S orchestrem RAF absolvoval turné po USA. Několik dirigentů ho slyšelo a chtělo Braina do svého orchestru.

Po válce

V roce 1945 byl Brain nejslavnějším hornistou v Anglii. Bylo mu teprve 24 let. Jeho otec se zranil při pádu a nemohl příliš hrát. Dennis převzal část jeho práce. Po válce vznikly v Londýně dva nové orchestry: Philharmonia a Royal Philharmonic Orchestra. V obou se Brain stal prvním hornistou. Později z Královského filharmonického orchestru odešel, protože neměl čas.

Brain se hodně věnoval komorní hudbě a v roce 1946 založil se svým bratrem dechový kvintet. Tato skupina se rozrostla a podnikla turné po Německu, Itálii a Rakousku. Brain také založil trio s klavíristou Wilfridem Parrym a houslistou Jeanem Pougnetem. Trio dvakrát absolvovalo turné po Skotsku a v zimě roku 1957 se plánovalo turné po Austrálii.

V listopadu 1953 nahrál Brain pro EMI Mozartovy koncerty pro lesní roh č. 1-4 s orchestrem Philharmonia pod Karajanovým vedením. I nadále se věnoval hře na varhany (jeho učitel doufal, že se stane varhaníkem) a v červenci 1954, opět pod Karajanovým vedením, Brain provedl varhanní part v nahrávce velikonoční hymny z opery Cavalleria rusticana Pietra Mascagniho.

V roce 1955 se Brain dostal do povědomí milionů lidí, když uváděl rozhlasový pořad The Early Horn.

Mozek měl dobrý smysl pro humor. Mezi mnoha koncerty, na kterých hrál, byl i hudební festival v roce 1956, který oslavoval život Gerarda Hoffnunga, výtvarníka, který nakreslil mnoho karikatur o hudbě. Dennis zahrál koncert pro lesní roh Leopolda Mozarta foukáním přes gumové hadice. Zahradnickými nůžkami hadici zkrátil na potřebnou délku, aby byla dokonale sladěná.

Mozek byl známý svou neopatrností. Jeho roh, na který hrál mnoho let, měl spoustu promáčklin, protože s ním neustále klepal nebo ho upouštěl. Benjamin Britten mu dal druhou kopii not k novému dílu, které napsal. Uvnitř napsal: "Pro Dennise - pro případ, že by tu druhou ztratil". Jeho Alexandrův roh byl při smrtelné nehodě vážně poškozen. Za normálních okolností by byl vyhozen, ale podařilo se ho zachránit, byl restaurován firmou Paxmans of London a je k vidění v bezplatném muzeu Královské hudební akademie.

Nové práce

Brain často žádal skladatele, aby pro něj napsali nová díla. Mnoho skladatelů pro něj psalo, aniž by je o to požádal. Patřily mezi ně například Benjamin Britten Serenáda pro tenor, lesní roh a smyčce, Canticle III, Malcolm Arnold Koncert pro lesní roh č. 1, Malcolm Arnold Koncert pro lesní roh č. 2 a další. 2, Paul Hindemith Koncert pro lesní roh a orchestr, York Bowen Koncert pro lesní roh, smyčce a tympány, Peter Racine Fricker Sonáta pro lesní roh (Dennis chodil s Peterem do školy), Gordon Jacob Koncert pro lesní roh a smyčcový orchestr, Mátyás Seiber Notturno pro lesní roh a smyčce, Humphrey Searle Aubade pro lesní roh a smyčce, Ernest Tomlinson Rapsodie a Rondo pro lesní roh a orchestr, Romance a Rondo pro lesní roh a orchestr, Lennox Berkeley Trio pro lesní roh, housle a klavír a Elisabeth Lutyens.

Díky Brainovi se staly velmi populárními také dva hornové koncerty Richarda Strausse. Jako druhý provedl v roce 1948 na veřejnosti Koncert pro lesní roh č. 2.

Jeho koníček: motorismus

Kromě klaksonů měl Dennis jednu velkou vášeň: miloval auta. Na orchestrálních zkouškách měl často na notovém stojanu místo not časopis o autech (noty stejně znal zpaměti). Jeho prvním autem byl otevřený Morris 8 se dvěma sedadly. Za války se o něj dělil se svým bratrem, aby s ním mohl jezdit z Uxbridge do Londýna. Později měl několik aut. Kdykoli nějaké auto nefungovalo, koupil si jiné, místo aby ho opravoval. Rád řídil a po koncertě často jel až domů, i když to bylo 100 mil. Elisabeth Schwarzkopfová ho nechala řídit svůj obrovský sedan Hudson přes Gotthardský průsmyk ve Švýcarsku, když byl oficiálně uzavřen kvůli hustému sněžení. Při jiné příležitosti ho Herbert von Karajan nechal řídit svůj Mercedes 300SL. Jednou si koupil velmi vzácnou dvanáctiválcovou Lagondu z roku 1939, ale brzy s ní havaroval a nedala se opravit. Mezi další vozy patřil Citroen a zelený sportovní vůz TR2.

31. srpna 1957 Dennis vystoupil na festivalu v Edinburghu v Usher Hall. Orchestr Philharmonia hrál Čajkovského Symfonii č. 6, Patetickou, s dirigentem Eugenem Ormandym. Toho dne se mu nezvykle zdálo, že je unavený, a Ormandy mu řekl, že by měl více odpočívat. Dennis měl ale druhý den ráno nahrávání v Londýně, a tak po koncertě nasedl do auta (svého TR2), položil si klakson na zadní sedadlo a vydal se na 380 mil dlouhou cestu domů.

Bylo asi 6 hodin ráno, když se nacházel poblíž Londýna. Hustě pršelo a on byl na dálnici A1 u obchvatu Barnetu. Podle svědků jel velmi rychle, když přijel do zatáčky, auto vyjelo ze silnice, převrátilo se a narazilo do stromu. Z auta byl úplný vrak. Dennis byl mrtvý. Bylo mu 36 let. Byl pohřben na hřbitově Hampstead v Londýně.

Kdykoli Dennis hrál na svůj roh, znělo to lehce a bez námahy. Měl neobyčejnou lyrickou krásu a byl vždy neuvěřitelně muzikální. Byl to velmi citlivý hráč, který pozorně naslouchal ostatním hráčům a splynul s nimi. Zpočátku hrál na francouzský nástroj, Raouxův roh s pístovým ventilem, podobný tomu, který používal jeho otec. Tento typ nástroje měl krásný hladký tón, ale byl méně výkonný než nástroje německé výroby, které se staly populární od dvacátých let 20. století. V roce 1951 přešel na jednoduchý nástroj B♭ firmy Alexander, který nebyl tak široký jako obvyklé německé nástroje, přesto si zachovával lehčí zvuk francouzských rohů.

Dennis velmi zpopularizoval lesní roh jako nástroj, a to nejen na svých koncertech a nahrávkách, ale také v rozhlase. Hrál obtížnou hudbu, kterou jiní hornisté nedokázali zahrát. Jeho mozartovské nahrávky inspirovaly Flanderse a Swannovu knihu Ill Wind a jeho klasickou hru. Jeho náhlá smrt přispěla k hudební legendě.