Práva států

Práva států, tedy suverenita a nezávislost jednotlivých států USA, byla zaručena v Článcích Konfederace, předchůdci Ústavy USA. Uvádělo se v ní, že jednotlivé státy "tímto mezi sebou uzavírají pevnou přátelskou smlouvu pro svou společnou obranu, bezpečnost svých svobod a vzájemné a obecné blaho". Články vytvořily slabou centrální vládu, přičemž většinu moci si ponechaly jednotlivé státy. Během krátké doby se ukázalo, že je zapotřebí silnější centrální vláda a ústava.

Otázka práv států byla projednávána na Ústavodárném konventu ve Filadelfii v roce 1787. Během ratifikace ústavy se o nich vedly debaty mezi federalisty a antifederalisty.

Otázka, jaká práva náleží státu a jaká federální vládě, se ve 20. a 30. letech 19. století stala hlavním důvodem pro vznik sporu o otroctví. V této době se Spojené státy rozšiřovaly na západ. Jižní státy chtěly, aby na nových územích bylo povoleno otroctví. Severní státy chtěly, aby území byla bez otroctví. Jak ekonomika Severu rostla a ekonomika Jihu stagnovala, začaly se obě strany v této otázce vzdalovat. Ve 40. a 50. letech 19. století zaujaly obě strany extrémní postoje založené na morálce otroctví a ekonomických zájmech. Dokud měly Sever i Jih stejné zastoupení v Senátu Spojených států, nemohla žádná ze stran diktovat té druhé. S každým novým státem, který se ucházel o státnost, však byla rovnováha sil ohrožena. V padesátých letech 19. století byla otázka secese znovu nastolena. Argumentem Jihu bylo, že když koncem 80. let 19. století souhlasili s připojením ke Spojeným státům, ponechali si pravomoc dohodu zrušit. Jižní Karolína hrozila, že se oddělí, pokud Senát nepřijme dodatek k ústavě, který by Jihu dal "pravomoc, kterou má, aby se chránil před zničením rovnováhy obou částí".

Bylo učiněno několik poklidných pokusů o nalezení kompromisu. Kompromis z roku 1850, zákon o uprchlých otrocích z roku 1850 a Kansas-Nebraska Act z roku 1854 byly všechny zaměřeny na dosažení kompromisu. Pouze zákon o uprchlých otrocích však jednoznačně prospěl Jihu. Seveřané tento zákon nesli s nelibostí. Ukládal všem občanům povinnost chytit všechny uprchlé otroky a vrátit je jejich pánům.

Ačkoli se mnoho lidí domnívá, že občanská válka byla o právech států, a nikoli o otroctví, jižní státy byly pro práva států pro sebe, ale ne pro všechny státy. V otázce otroctví nebyly nakloněny právům států pro nové státy, které se připojily k Unii. Chtěly, aby federální vláda rozhodla, že všechny budou muset přijmout otroctví v rámci svých hranic. O tom svědčí zákon o uprchlých otrocích z roku 1793, missourský kompromis z roku 1820 a kompromis z roku 1850. Všechny měly za cíl přinutit severní státy k přijetí otroctví.

V prosinci 1835 navrhl zástupce James Hammond z Jižní Karolíny, aby Sněmovna reprezentantů zavedla pravidlo "gag rule", které by bránilo všem poslancům předkládat petice proti otroctví. Návrh byl postoupen výboru, který rozhodl, že by mělo vstoupit v platnost nařízení o mlčení o čemkoli, co se týká otroctví. Předseda Sněmovny reprezentantů James Polk z Tennessee postoupil záležitost zvláštnímu výboru. Předsedou výboru byl Henry L. Pinckney z Jižní Karolíny, který rozhodl, že veškeré otázky týkající se otroctví by měly být bez diskuse trvale odloženy. John Quincy Adams z Massachusetts vznesl námitku, ale byl přehlasován. Proti pravidlu "gag rule" bojoval následující čtyři kongresy. Na každém zasedání tuto otázku předkládal, až bylo nakonec 3. prosince 1844 zrušeno.

Krvácející Kansas byl dalším případem boje Jižanů proti právům států. Většina osadníků přišla do Kansasu ze severních států. Konflikt o otroctví je nezajímal, chtěli jen vytvořit farmy a žít v klidu. Kansas ležel na hranici s Missouri, otrokářským státem. Mnozí v Missouri byli nuceni věřit, že všichni osadníci v Kansasu jsou "černošští zloději" a abolicionisté. Obyvatelé Missouri věřili, že musí bránit otroctví, a napadali kansaské obce na druhé straně hranice ve snaze zabít nebo vyhnat ty, kteří by hlasovali proti otroctví. Abolicionisté také přicházeli do Kansasu, aby se ujistili, že bude hlasovat pro to, aby se stal svobodným státem. To proměnilo Kansas v bitevní pole.

Zatímco mnozí na Severu byli pro to, aby si státy určovaly své vlastní směřování, v otázce otroctví na Severu působila významná protiotrokářská politická frakce. Přestože mnozí obyvatelé Nové Anglie zbohatli na obchodu s otroky ještě před jeho zákazem, stala se tato část Severu centrem abolicionistického hnutí. Od třicátých let 19. století se do tohoto hnutí významně zapojily severské církve a politici. To přispělo k nelibosti, kterou pociťovali obyvatelé Jihu. Abolicionisté se tvrdě stavěli proti otroctví a chtěli osvobodit všechny otroky a okamžitě ukončit rasovou segregaci všude v zemi. Jiné skupiny na Severu, zejména free-soilery, chtěly ukončit otroctví v nových západních teritoriích, ale z jiných důvodů. I když sami otroky neměli, většina z nich měla vůči černochům předsudky. Věřili tehdy populární představě, že černoši jsou méněcenní. Chtěli, aby nová území byla určena pouze pro bělochy. Jižanští otrokáři neviděli mezi oběma skupinami velký rozdíl a viděli pouze to, že obě jsou proti otroctví.

V období občanské války probíhal boj o práva států mezi jednotlivými jižanskými státy a federální vládou o to, kdo bude mít nakonec politickou moc. Někteří historici tvrdí, že příčinou války bylo otroctví, jiní zase, že příčinou byla práva států, nicméně tyto dvě věci spolu velmi úzce souvisely. Spor se týkal toho, zda federální vláda může regulovat nebo dokonce ukončit otroctví v rámci hranic jednotlivých států. Existovaly i další faktory, které rozdělily zemi na jižanské otrokářské státy a severní průmyslové státy. Jižané považovali instituci otroctví za nezbytnou pro své hospodářství a způsob života. Dokonce i jižanské církve podporovaly otroctví, zatímco severní církve považovaly vlastnictví jiného člověka za ohavnost.

Zastánci práv jižních států poukazovali na desátý dodatek. Ten říká:

"Pravomoci, které Ústava nepřenesla na Spojené státy a nezakazuje státům, jsou vyhrazeny státům, respektive lidu.

Ústava slovo "otrok" vůbec nezmiňuje. Tvůrci ústavy (z nichž mnozí byli vlastníky otroků) se chtěli tomuto problému vyhnout na federální úrovni. Jediná zmínka se týkala pravidla tří pětin, které započítávalo tři pětiny otrocké populace státu, což dávalo státu extra zastoupení a extra hlasy ve Sboru volitelů. Tam tvůrci neřekli otroci, ale spíše "všechny ostatní osoby", čímž mysleli otroky.

4. března 1861 pronesl Lincoln svůj první inaugurační projev, který byl součástí jeho přísahy jako 16. prezidenta Spojených států. Projev byl určen především obyvatelům Jihu. Měl vyložit Lincolnovu zamýšlenou politiku a přání vůči Jihu, kde sedm států vytvořilo Konfederované státy americké. Jeho projev byl napsán v přátelském duchu vůči odstoupivším státům. Dotkl se několika bodů. Lincoln slíbil, že nebude zasahovat do otroctví ve státech, kde již existovalo. Řekl, že vůči státům, které se oddělily, nebude prozatím existovat žádné federální nepřátelství. Federální vláda bude "držet, okupovat a vlastnit" svůj majetek. Bude také vybírat daně. Svůj projev uzavřel varováním:

V roce 1863, po dvou letech války, Lincoln změnil zaměření války na otroctví a vydal Proklamaci o osvobození. Proklamace učinila osvobození otroků cílem občanské války. Oslabilo také snahy Anglie a Francie o oficiální uznání Konfederace. Jak vojska Unie postupovala na území Konfederace, osvobozovala tisíce otroků denně. Mnozí z nich nečekali, ale utekli před svými majiteli, aby se domohli svobody. Pět otrokářských států (hraniční státy) zůstalo věrných Unii a nevedlo válku s federální vládou. Lincoln tedy neměl pravomoc osvobodit otroky v těchto státech, takže se na ně tato proklamace nevztahovala. Proklamace se nevztahovala ani na Tennessee, ani na oblasti ve Virginii a Louisianě, které již síly Unie kontrolovaly.

Třináctý dodatek Ústavy Spojených států amerických, přijatý 6. prosince 1865, zrušil otroctví ve Spojených státech. Zároveň dal Kongresu pravomoc prosazovat jeho ustanovení.

Následující rozhodnutí Nejvyššího soudu se týkala práv států. Některá z nich byla později zrušena.

• McCulloch v. Maryland (1819) Soud rozhodl, že federální vláda má pravomoc zřídit federální banku. Také rozhodl, že stát nemá právo zdaňovat federální vládu.
• Gibbons v. Ogden (1824) Soud rozhodl, že newyorský požadavek na vydání licence pro provozovatele lodí mimo stát je v rozporu s federálním zákonem upravujícím pobřežní obchod.
• Dred Scott v. Sandford (1857) Soud rozhodl, že Afroameričané, ať už svobodní nebo otroci, nejsou občany Spojených států. Protože nebyli občany, nemohli se soudit u federálního soudu. Aby se člověk mohl stát občanem jakéhokoli státu, musel být nejprve občanem USA. Rozhodnutí rovněž rozhodlo, že Missourský kompromis je protiústavní.
• Hammer v. Dagenhart (1918) Jednalo se o otázku federálního zákona zakazujícího přepravu zboží vyrobeného v továrnách, které zaměstnávaly jako dělníky nezletilé děti, přes hranice států. Soud rozhodl, že Kongres nemůže regulovat výrobu zboží.
• Wickard v. Filburn (1942) Farmář z Ohia (Filburn) pěstoval na své farmě pšenici pro krmení zvířat. Americká vláda stanovila limity na produkci pšenice, aby stabilizovala její ceny a dodávky. Soud rozhodl ve prospěch federální vlády. Toto rozhodnutí výrazně rozšířilo regulační pravomoci federální vlády.
• Brown v. Board of Education of Topeka (1954) Soud prohlásil, že státní zákony zavádějící oddělené veřejné školy pro černé a bílé studenty jsou protiústavní a porušují čtrnáctý dodatek.