John Quincy Adams

Raný život

Narodil se v roce 1767 v Braintree ve státě Massachusetts. Jako dítě sledoval z rodinné farmy bitvu u Bunker Hillu, která se odehrála během americké revoluční války. Když jeho otec John Adams cestoval do Evropy, John Quincy jel s ním jako jeho tajemník. Naučil se dobře mluvit cizími jazyky. Kromě angličtiny hovořil plynně také latinsky a francouzsky a měl částečné znalosti holandštiny, němčiny, řečtiny, italštiny, španělštiny a ruštiny.

Vzdělávání

Vystudoval Harvard College a stal se právníkem. Ve 26 letech byl jmenován ministrem v Nizozemsku a poté odešel do Berlína. V roce 1802 byl zvolen do Senátu Spojených států. O šest let později ho prezident James Madison jmenoval ministrem v Rusku.

Jako ministr zahraničí v době, kdy byl prezidentem James Monroe, Adams zorganizoval společnou kontrolu Oregonu se Spojeným královstvím a pomohl získat Floridu od Španělska. Pomohl také vytvořit Monroeovu doktrínu.

Abolicionista

Ve 30. letech 19. století se otroctví stalo ve Spojených státech stále více polarizujícím tématem. Adams, který byl dlouholetým odpůrcem otroctví, využil své nové role v Kongresu k boji proti němu a stal se nejvýznamnějším celonárodním vůdcem vystupujícím proti otroctví. Po jednom ze svých volebních vítězství prohlásil, že musí "nastolit prorokovaný den, kdy otroctví a válka budou vymýceny z povrchu země". V roce 1820 si zapsal do svého soukromého deníku:

Diskuse o této missourské otázce prozradila tajemství jejich duší. Abstraktně připouštějí, že otroctví je zlo, zříkají se ho a vše házejí na bedra... Velké Británie. Když jsou však na tuto otázku dotázáni do hloubky, ukáže se, že na dně jejich duší je pýcha a domýšlivost na jejich panský stav. Na prostotu Yankeeových mravů pohlížejí svrchu, protože nemá panovačné návyky jako oni a nemůže se k černochům chovat jako ke psům. Mezi zlo otroctví patří to, že poskvrňuje samotné zdroje morálních zásad. Zavádí falešné odhady ctností a neřestí: neboť co může být falešnějšího a bezcitnějšího než toto učení, které činí první a nejsvětější práva lidstva závislými na barvě pleti?

V roce 1836, částečně v reakci na Adamsovo důsledné předkládání petic občanů požadujících zrušení otroctví v District of Columbia, zavedla Sněmovna reprezentantů "pravidlo roubíku", které okamžitě odložilo všechny petice týkající se otroctví. Toto pravidlo podporovali demokraté a jižanští whigové, ale severní whigové, jako byl Adams, byli většinou proti.

Koncem roku 1836 zahájil Adams kampaň, v níž zesměšňoval otrokáře a pravidlo roubíku. Často se pokoušel předkládat petice proti otroctví, často způsobem, který vyvolával silné reakce zástupců Jihu. Ačkoli pravidlo roubíku zůstalo v platnosti, diskuse, kterou svými činy rozpoutal, a pokusy ostatních o jeho utišení vyvolaly otázky týkající se práva na petici, práva na zákonodárnou diskusi a morálky otroctví. Adams aktivně bojoval proti pravidlu mlčení dalších sedm let a nakonec navrhl rezoluci, která vedla k jeho zrušení v roce 1844.

V roce 1841 se Adams na žádost Lewise Tappana a Ellise Graye Loringa připojil k případu Spojené státy v. Amistad. Adams předstoupil před Nejvyšší soud ve prospěch afrických otroků, kteří se vzbouřili a zmocnili se španělské lodi Amistad. Adams vystoupil 24. února 1841 a mluvil čtyři hodiny. Jeho argumentace byla úspěšná; soud rozhodl ve prospěch Afričanů, kteří byli prohlášeni za svobodné a vrátili se do svých domovů.

Předsednictví

Adams byl zvolen prezidentem Sněmovnou reprezentantů Spojených států poté, co v prezidentských volbách v roce 1824 nikdo nezískal většinu hlasů volitelů. Lidé, kteří si přáli vítězství Andrewa Jacksona, tvrdili, že došlo k dohodě mezi Adamsem a předsedou Sněmovny reprezentantů Henrym Clayem; Adams jmenoval Claye svým ministrem zahraničí.

Adams přijal zákon o zlepšení situace v USA, který nazval "americkým systémem". To znamená, že vytvořil silnice, průplavy a používal vysoká cla neboli daně z dovozu. Mezi jeho návrhy patřilo vytvoření národní univerzity, námořní akademie a národní astronomické observatoře. Adams mnohokrát bojoval s Kongresem, protože mnoha stoupencům Andrewa Jacksona se nelíbila jeho podpora národní banky a cel.

Adams prohrál volby v roce 1828 s Jacksonem. Tyto volby se vyznačovaly osobními útoky kandidátů proti sobě navzájem.

1850 Kopie fotografie Johna Quincyho Adamse z roku 1843

Pozdější život

Adams se po ztrátě na krátkou dobu vrátil do Massachusetts. Do Washingtonu se vrátil v roce 1831 poté, co byl zvolen do Sněmovny reprezentantů Spojených států. Byl předním odpůrcem otroctví. V Kongresu setrval až do dne své smrti 23. února 1848.

Smrt

Dne 21. února 1848 utrpěl Adams ve sněmovně mrtvici. O dva dny později, 23. února 1848, ve sněmovně zkolaboval a zemřel. Bylo mu osmdesát let. Jednalo se o sedmé (a pravděpodobně nejvýznamnější) ^[why?]úmrtí amerického prezidenta.

John Quincy Adams během posledních hodin svého života po kolapsu v Kapitolu. Kresba tužkou od Arthura Josepha Stansburyho, digitálně restaurovaná.