Strana svobodné půdy byla krátce politickou stranou ve Spojených státech, založenou v polovině 19. století jako reakce na rozšiřování otroctví do nově získaných nebo navrhovaných západních území. Byla aktivní zejména ve volbách prezidenta v letech 1848 a 1852 a také v řadě státních a místních voleb. Velkou část své síly získala v New Yorku, kde se konala i její zakládací jednání. Většinu významných členů tvořili bývalí členové protiotrokářské Whig Party a Demokratické strany, doplnění o aktivisty z menší Liberty Party a další severní antislavery proudy.

Program a cíle

Hlavním cílem strany bylo zastavit šíření otroctví do západních zemí (teritorií), které měly být podle ní určeny pro svobodné zemědělství a drobné farmáře. Strana prosazovala myšlenku, že svobodní lidé na svobodné půdě mají morálně i ekonomicky lepší systém než otroctví. Mezi konkrétní body programu patřily:

  • zabránit rozšiřování otroctví do nových teritorií;
  • podpora drobných rolníků a politiky volných pozemků (free homesteads) pro přistěhovalce a osadníky;
  • ochrana pracovních příležitostí pro svobodné dělníky proti konkurenci otrocké práce;
  • odmítání vlivu „slave power“ – politického vlivu zájmových skupin zastupujících vlastníky otroků;
  • mnohdy také otevřený odpor k přijímaným kompromisům, jež posilovaly otroctví (např. kritika Útěkové otrocké legislativy ve složitých kompromisech té doby).

Volby a významní politici

Strana vznikla na konci 40. let 19. století jako koalice tzv. Barnburners (protikorupční demokraté) s tzv. Conscience Whigs (morálními protivníky otroctví) a členy Liberty Party. Ve volbách v roce 1848 postavila za prezidenta bývalého prezidenta Martina Van Burena s viceprezidentským kandidátem Charlesem Francis Adamsem starším; Van Buren získal významný podíl severních hlasů a oslabil pozici demokratů, což mělo vliv na vítězství whigského kandidáta Zacharyho Taylora. V roce 1852 měla strana menší úspěch a kandidáty, kteří již nedosáhli podobného ohlasu jako v roce 1848.

Strana měla i omezené parlamentní úspěchy – někteří její členové byli zvoleni do Kongresu nebo do státních zastupitelstev. Mnozí bývalí členové strany se později stali významnými osobnostmi nové Republikánské strany a ovlivnili její program proti rozšiřování otroctví.

Úpadek a odkaz

Po roce 1852 a zejména po přijetí Kansas–Nebraska zákona v roce 1854, který otevřel možnost rozšiřování otroctví do nových území zrušením části dřívějších omezení, se antislavery proudy konsolidovaly. V roce 1854 členství ve straně z velké části převzala Republikánská strana. Ačkoliv sama Strana svobodné půdy existovala jen krátce, její ideje (zastavení rozšiřování otroctví, podpora svobodné práce a drobného zemědělství) měly trvalý vliv na politickou scénu a formování protroktrářského hnutí v předvečer americké občanské války.