Politický generál je termín používaný historiky a nejčastěji se vztahuje k americké občanské válce. V tomto kontextu znamená generála, který nemá formální vojenský výcvik ani zkušenosti a který získal svou pozici díky politickému vlivu. V menší míře může znamenat také generály, kteří se angažovali v politice během svého působení ve funkci generála nebo po něm. "Politický generál" se může jevit jako protimluv v zemi, jako jsou Spojené státy, kde je armáda ze zákona podřízena civilní moci. Příkladem může být Dwight D. Eisenhower, který v roce 1915 absolvoval Vojenskou akademii Spojených států ve West Pointu. Byl to zkušený štábní důstojník, který velel invazím do severní Afriky a západní Evropy. Eisenhower si osvojil politické dovednosti pro jednání se svými britskými a americkými důstojníky i politickými představiteli. Později se stal prezidentem Spojených států.
Politický generál
Pozadí
V historii bylo mnoho velkých generálů zároveň politickými vůdci. Julius Caesar byl generál, který se v roce 44 př. n. l. stal diktátorem Říma. Čingischán byl synem mongolského náčelníka, který se stal generálem a poté vůdcem mongolské říše. Alexandr Veliký jako generál nikdy neprohrál žádnou bitvu. Byl to král, který byl zároveň generálem. V britské armádě 17. a 18. století byli důstojníci často aristokraté a většina z nich získala svou hodnost koupí.
V americké historii až do občanské války existovala dlouhá řada amatérských vojenských velitelů, která sahala až ke koloniálním milicím. George Washington, než se postavil do čela kontinentální armády v americké revoluční válce, měl jen malé vojenské zkušenosti. Andrew Jackson měl zkušenosti pouze z amerických indiánských válek. Během války v roce 1812 však úspěšně porazil větší a profesionálnější britskou armádu v bitvě u New Orleansu.
Během americké občanské války vznikly dvě velké armády, které se skládaly převážně z občanů-vojáků. Nebyl prostě dostatek vycvičených generálů, kteří by všechny tyto muže vedli. Abraham Lincoln i Jefferson Davis jmenovali politické generály, z nichž někteří se později ukázali jako neschopní. Jiní se ukázali jako dobří nebo dokonce skvělí generálové. Mnozí z těchto generálů měli před jmenováním generálem velmi malý nebo žádný vojenský výcvik. Takovým velitelem byl například generál Konfederace Patrick Cleburne. Svou přezdívku "Stonewall Jackson Západu" si vysloužil díky tomu, že byl skvělým generálem. Jedním z nejhorších příkladů byl generál Unie Daniel Sickles. Byl to politik z Tammany Hall, který využil svého vlivu, aby se vyšvihl do hodnosti generálmajora. Sickles málem prohrál bitvu u Gettysburgu ve prospěch Severu, přesto se mu po 34 letech lobbování podařilo získat Medaili cti.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to politický generál?
Odpověď: Politický generál je generálský důstojník, který nemá formální vojenský výcvik ani zkušenosti a který získal své postavení díky politickému vlivu.
Otázka: Co může v menší míře znamenat také "politický generál"?
Odpověď: V menší míře může znamenat také generály, kteří se angažovali v politice během svého působení ve funkci generála nebo po něm.
Otázka: Vztahuje se pojem "politický generál" pouze na americkou občanskou válku?
Odpověď: Ne, termín "politický generál" je historiky nejčastěji používán v souvislosti s americkou občanskou válkou, ale lze jej použít i v jiných souvislostech.
Otázka: Může se ve Spojených státech stát politickým generálem někdo, kdo nemá politický vliv?
Odpověď: Ne, politický generál vždy dosáhne svého postavení díky politickému vlivu.
Otázka: Je běžné, že se generálové angažují v politice?
Odpověď: Není příliš běžné, aby se generálové angažovali v politice, ale někteří tak učinili během svého působení ve funkci generála nebo po jeho skončení.
Otázka: Byl Dwight D. Eisenhower politický generál?
Odpověď: Ano, Dwight D. Eisenhower absolvoval Vojenskou akademii Spojených států amerických ve West Pointu v ročníku 1915, ale byl také politickým generálem, který si osvojil politické dovednosti pro jednání se svými britskými a americkými důstojníky i politickými představiteli. Později se stal prezidentem Spojených států.
Otázka: Odpovídá armáda Spojených států amerických ze zákona civilní moci?
Odpověď: Ano, Spojené státy jsou zemí, kde armáda ze zákona podléhá civilní autoritě.