Operace Overlord

Plány pro den D

Spojenecká vojska provedla mnoho cvičných vylodění, aby pochopila, jak na to.

Byly vytvořeny mapy normandských pláží. Plánovači věděli, že těžké tanky a dopravní prostředky nemohou jezdit po plážích, pod nimiž se nachází měkká rašelina. Bylo zapotřebí podrobných map oblasti. Tam, kde bylo nutné pojíždět po rašelině, se plánovalo položení rohoží.

Ve dnech 7. dubna a 15. května představil Bernard Montgomery svůj plán invaze. Plánoval devadesátidenní bitvu, která měla skončit, až všechny síly dosáhnou Seiny.

Cílem prvních 40 dní bylo dobýt Caen a Cherbourg (zejména Cherbourg, protože se jedná o hlubokovodní přístav). Poté měla být dobyta Bretaň a její atlantické přístavy. Železnice a silnice v severní Francii by byly bombardovány, aby se zablokovaly posily pro obránce. Dále by spojenci postupovali 125 mil (190 km) jihozápadně od Paříže. Spojenci by pak ovládli území mezi řekami Loirou na jihu a Seinou na severovýchodě.

Spojenci mezitím vynaložili velké úsilí, aby Němce přesvědčili, že k invazi dojde jinde.

Technologie

Spojenci vyvinuli pro Overlord novou technologii. "Mulberry", mobilní betonový přístav, umožnil Spojencům zásobovat své vojáky na pláži, aniž by museli obsadit některý ze silně bráněných přístavů v Lamanšském průlivu. Generálmajor Percy Hobart, vojenský inženýr, navrhl upravené tanky Sherman a Churchill.

Podvod

V měsících předcházejících invazi Spojenci pracovali na vojenském klamání. Německá pobřežní obrana byla v roce 1944 napjatá. Jakmile byla Normandie vybrána jako místo invaze, bylo rozhodnuto pokusit se oklamat Němce, aby si mysleli, že se jedná o falešnou invazi a že skutečná invaze bude jinde. Tato operace byla nazvána "Bodyguard". V týdnech předcházejících invazi se Spojenci snažili Němce přesvědčit, že hlavní invaze proběhne v Pas de Calais a v Norsku. Klamání bylo samo o sobě průmyslovým odvětvím. Zahrnoval falešné zprávy, falešné tanky v místech poblíž Doveru a jižního pobřeží Anglie, využívání dvojitých agentů k šíření falešných informací, falešné rádiové zprávy atd.

Podvod byl velmi úspěšný. Díky němu Hitler odložil vyslání posil z oblasti Pas de Calais o téměř sedm týdnů (původní plán počítal se 14 dny). Generál Omar Bradley ve svých pamětech označil Bodyguard za "největší podvod války".

Zkoušky a zabezpečení

Spojenecké síly nacvičovaly své úlohy pro den D již několik měsíců před invazí. Dne 28. dubna 1944 zahynulo v jižním Devonu na britském pobřeží 946 amerických vojáků a námořníků, když německé torpédové čluny zaútočily na jedno z těchto vyloďovacích cvičení, cvičení Tiger.

Zabezpečení dne D bylo podpořeno tím, že se z Británie nedostaly neplánované zprávy. Cestování do Irské republiky a z ní bylo zakázáno a pohyb v blízkosti pobřeží nebyl povolen. Německým velvyslanectvím a konzulátům v neutrálních zemích byly podávány falešné informace.

Přesto došlo k několika únikům informací před dnem D nebo v den D. Špion z velvyslanectví v Istanbulu předal Němcům dokumenty obsahující zmínky o Overlordu, ale tyto dokumenty postrádaly podrobnosti. Dalším únikem bylo rádiové poselství generála Charlese de Gaulla po dni D. Uvedl, že tato invaze byla skutečnou invazí. To mělo potenciál zničit spojenecké triky. Eisenhower označil vylodění za počáteční invazi. Němci de Gaullovi nevěřili a příliš dlouho čekali s přesunem dalších jednotek proti Spojencům.

Plán spojenecké invaze

Britové provedli výsadek na řece Orne. Britským cílem bylo obsadit mosty přes řeku Ornu, aby je nemohla používat německá obrněná technika a aby je ustupující Němci nemohli vyhodit do povětří. Takto je mohly využívat spojenecké obrněné transportéry a vozidla.

Britské námořní jednotky útočily přes pláže Sword a Gold Beach. Spojené státy měly k dispozici výsadkovou divizi a pozemní jednotky, které měly obsadit pláže Omaha, Pointe du Hoc a Utah. Kanaďané by ve spolupráci s britskými jednotkami zaútočili na pláž Sword Beach. Britové a Kanaďané měli oddělené pláže Gold Beach a Juno Beach.

Invazní flotila se skládala z osmi válečných lodí a ponorek a byla rozdělena na Západní námořní operační skupinu (kontradmirál Alan G. Kirk) a Východní námořní operační skupinu (kontradmirál sir Philip Vian). Flotile velel admirál sir Bertram Ramsay.

Krycí jména

Spojenci přidělili různým operacím, které se účastnily invaze, kódová označení. Overlord byl název pro vylodění na kontinentu. Získání bezpečného záboru oblasti neslo kódové označení Neptun. Začalo v den D (6. června 1944) a skončilo 30. června 1944. Do této doby měli Spojenci kontrolu v Normandii. Operace Overlord začala rovněž v den D a pokračovala až do 19. srpna 1944, kdy spojenecká vojska překročila řeku Seinu.

Německé přípravy a obrana

Atlantický val

Po většinu let 1942 a 1943 si Němci mysleli, že k úspěšné invazi Spojenců na západě nedojde. Přípravy se omezovaly na budování opevnění v hlavních přístavech. Počet vojenských sil nacistického Německa dosáhl svého vrcholu v průběhu roku 1944, kdy ve Francii, Belgii a Nizozemsku působilo 59 divizí.

Zeď řídil polní maršál Erwin Rommel. Zlepšil obranu celého pobřeží. Na plážích byly postaveny ocelové překážky, vybudovány betonové bunkry a pillboxy a nízko položené oblasti byly zaplaveny. Na pravděpodobných přistávacích plochách byly rozestavěny špičaté kůly, které měly Spojencům ztížit letecké výsadky. Němci opevnili předpolí jako součást obrany Atlantického valu (včetně tankových věží a ostnatého drátu).

Tyto projekty nebyly dokončeny, zejména v sektoru Normandie. Spojenecké bombardování francouzského železničního systému ztěžovalo přesun materiálu a Němci byli spojeneckými triky přesvědčeni, že vylodění proběhne v Pas de Calais.

Úsek, který byl napaden, střežily čtyři divize, z nichž 352. a 91. byly velmi kvalitní. Ostatní bránící se jednotky tvořili Němci, kteří nebyli způsobilí k aktivní službě na východní frontě, odvedení Poláci a bývalí sovětští váleční zajatci, kteří souhlasili s tím, že budou bojovat za Němce. Tyto jednotky měly německé velitele.

Mobilní rezervy

Rommelova obranná opatření ztěžovaly spory o způsob použití obrněných sil. Von Geyr a Rommel se neshodli na způsobu použití tankových divizí.

Rommel se domníval, že obrněné formace budou blízko pobřeží, aby zaútočily, dokud budou útočníci slabí. Von Geyr tvrdil, že by místo toho měly být rozmístěny kolem Paříže a použity ve velké skupině, až Němci budou vědět, která pláž je napadena. Hitler přišel s kompromisním řešením.

Rommel dostal k dispozici pouze tři tankové divize, z nichž jedna byla dostatečně blízko normandských pláží, aby mohla bojovat hned první den. Ostatní mechanizované divize byly podřízeny velitelství německých ozbrojených sil (OKW) a byly rozmístěny po celé Francii, Belgii a Nizozemsku.

Předpověď počasí

Možnost zahájit invazi byla omezena pouze na několik dní v každém měsíci, protože byl nutný úplněk. Ten by poskytl světlo pilotům letadel a vytvořil jarní příliv. Eisenhower vybral jako datum útoku 5. červen. Dne 4. června však byly podmínky pro vylodění nevhodné. Silný vítr a rozbouřené moře znemožňovaly spuštění vyloďovacích plavidel. Nízké mraky by letadlům znemožnily najít cíle.

Meteorologové předpověděli na 6. června zlepšení počasí. Na schůzce 5. června Eisenhower a jeho vyšší velitelé diskutovali o situaci. Eisenhower se rozhodl zahájit invazi ještě téže noci. Kdyby Eisenhower invazi odložil, zbývala jediná možnost - vyrazit o dva týdny později. To by však bylo za bouřlivého počasí.

Muži britské 22. samostatné výsadkové roty 6. výsadkové divize při instruktáži k invazi, 4.-5. června 1944


Výcvik s ostrou municí ve Velké Británii


Útočné trasy dne D v Normandii


Mapa Atlantického valu

Invaze

Přistání ve vnitrozemí

Aby se Němcům ztížilo zahájení útoků během fáze útoku po moři, byly k obsazení mostů a silničních přejezdů použity letecké operace. Výsadky za plážemi měly také pomoci vojákům vyloďujícím se na plážích a ničit německé pobřežní obranné dělostřelectvo.

Pláže

Na pláži Sword Beach se pravidelná britská pěchota dostala na břeh s malými ztrátami. Do konce dne postoupili asi o 8 kilometrů, ale nedostali se tak daleko, jak Montgomery chtěl. Na konci dne D bylo Caen stále v držení Němců a zůstalo tak až do operace Charnwood 9. července.

Kanadské jednotky, které se vylodily na pláži Juno, čekala těžká bitva. Německá betonová opevnění a dvakrát vyšší mořská zeď než na pláži Omaha velmi ztěžovaly útok. Pláž Juno byla vedle pláže Omaha druhou nejsilněji bráněnou pláží v den D. Kanaďané byli během několika hodin z pláže pryč a postupovali do vnitrozemí. Byli jedinými jednotkami, které dosáhly svých cílů v den D, ačkoli většina jednotek ustoupila o několik kilometrů zpět, aby si vytvořila silnější obranné pozice.

Na pláži Gold Beach bylo mnoho mrtvých a zraněných, protože Němci měli na pláži silně opevněnou vesnici. Do konce dne postoupila 50. pěší divize (Northumbrian) téměř k Bayeux. Když jednotky komanda obsadily Port-en-Bessin, mohli Spojenci využít své potrubí PLUTO k dopravě paliva.

Američané, kteří se vylodili na pláži Omaha, čelili veteránské německé 352. pěší divizi, jedné z nejlépe vycvičených skupin na plážích. Kromě toho byla Omaha nejsilněji opevněnou pláží. Velitelé zvažovali, že pláž opustí, ale malé jednotky pěchoty se dostaly přes pobřežní obranu. Do konce dne byly dobyty dvě oblasti. V následujících dnech se kontrola nad pláží rozšířila a cíle dne D byly splněny do D+3.

Na Pointe du Hoc musel 2. prapor rangerů zdolat 30 metrů vysoké útesy. Zatímco šplhali, nepřítel na ně střílel a shazoval granáty. Pomocí lan a žebříků vylezli nahoru a pak zničili děla.

Plážová opevnění byla důležitým cílem, protože jediný dělostřelecký pozorovatel mohl vést palbu na americké pláže. Rangers se opevnění zmocnili. Poté museli dva dny bojovat o udržení místa a ztratili více než 60 % svých mužů.

Počet mrtvých a zraněných na pláži Utah, nejzápadnější vyloďovací zóně, byl nejnižší ze všech pláží. Z 23 000 vyloděných vojáků bylo zabito nebo zraněno pouze 197. Jednotky 4. pěší divize, které se vylodily na pláži, se mohly do časného odpoledne přesunout do vnitrozemí a spojit se se 101. výsadkovou divizí.

Jakmile byly pláže pod kontrolou, byly kolem 9. června zřízeny Mulberry Harbours. Jeden byl vybudován v Arromanches britskými silami, druhý na pláži Omaha americkými silami. Silné bouře 19. června způsobily problémy s vyloďováním zásob a zničily přístav Omaha. Přístav Arromanches byl schopen zásobovat přibližně 9 000 tun denně až do konce srpna 1944, kdy byl spojenci dobyt přístav Cherbourg.

Německá 21. tanková divize zaútočila mezi plážemi Sword a Juno a téměř dosáhla kanálu La Manche. Spojenečtí protitankoví dělostřelci ji donutili stáhnout se ještě před koncem 6. června.

Spojenecké invazní plány počítaly s obsazením Carentanu, St. Lô, Caen a Bayeux hned první den. Plán počítal se spojením všech pláží kromě pláží Utah a Sword (poslední spojená s výsadkáři) a s frontovou linií 10 až 16 kilometrů od pláží. Žádného z těchto cílů nebylo dosaženo. Počet mrtvých a raněných nebyl tak velký, jak se někteří obávali (asi 10 000 oproti 20 000, které odhadoval Churchill), a mosty přežily německé útoky.

Cherbourg

V západní části invazní oblasti měly americké jednotky obsadit poloostrov Cotentin, zejména Cherbourg. Ten by Spojencům poskytl hlubokovodní přístav. Území za Utahem a Omahou tvořily břehy a živé ploty, přes které se nemohly dostat tanky, střelba a vidění. To z nich činilo ideální obranné pozice.

Americká pěchota postupovala pomalu a měla mnoho mrtvých a raněných, když se přesouvala k Cherbourgu. Na pomoc při postupu byly použity výsadkové jednotky. Vzdálené strany poloostrova dosáhli 18. června. Hitler nařídil německým jednotkám, aby neustupovaly k silným opevněním Atlantického valu v Cherbourgu. Velitel Cherbourgu, generálporučík von Schlieben, se 26. června vzdal. Před kapitulací nechal zničit většinu zařízení, čímž se přístav stal nefunkčním až do poloviny srpna, kdy se již bojová fronta posunula natolik na východ, že byla méně užitečná.

Caen

Zatímco Američané zamířili k Cherbourgu, jednotky vedené Brity se přesunuly k Caen. Montgomery podnikl mnoho útoků v rámci vyčerpávající války. Prvním byla operace Perch, která se přesunula jižně od Bayeux k Villers-Bocage, kde se obrněnci mohli zmocnit Caen. Byla zastavena v bitvě u Villers-Bocage. Caen bylo bombardováno a poté obsazeno severně od řeky Orne v rámci operace Charnwood od 7. července do 9. července. Následoval útok v oblasti Caen se všemi třemi britskými obrněnými divizemi pod kódovým označením operace Goodwood od 18. července do 21. července. V jejím rámci byla obsazena výšina jižně od Caen. Zbytek města byl dobyt kanadskými silami během operace Atlantic. Další operace, Operace Spring, od 25. července do 28. července, Kanaďanům zajistila omezené území jižně od města, ale s mnoha mrtvými a raněnými.

Průlom z předmostí

Montgomeryho plán počítal s tím, že Němci zůstanou ve východní části invazní oblasti a zároveň budou chránit pozice Cobry. Na konci Goodwoodu Němci použili poslední ze svých záložních divizí; proti britským a kanadským silám stálo šest a půl tankové divize oproti jedné a půl, která čelila armádám Spojených států.

Operaci Cobra zahájila 25. července první americká armáda. Byla úspěšná. VIII. sbor vstoupil 28. července po prolomení německých linií do Coutances na západním konci poloostrova Cotentin.

1. srpna se VIII. sbor stal součástí Třetí armády generálporučíka George S. Pattona. Dne 4. srpna Montgomery změnil plán invaze a vyslal sbor, aby obsadil Bretaň a zatlačil německá vojska kolem přístavů, zatímco zbytek třetí armády pokračoval na východ. Kvůli velkému počtu německých sil jižně od Caen přesunul Montgomery britskou armádu na západ a od 30. července do 7. srpna zahájil operaci Bluecoat, aby se přidal k útokům armád Spojených států. To zatlačilo německé síly na západ, což umožnilo 7. srpna zahájit operaci Totalize jižně od Caen.

Kapsa Falaise

Na začátku srpna byly k dispozici další německé rezervy. Německé síly byly obklíčeny a německé vrchní velení chtělo, aby tyto zálohy pomohly s ústupem k Seině. Hitler požadoval útok na Mortain 7. srpna. Útok byl zatlačen zpět Spojenci, kteří opět měli předběžné varování z rozluštění kódu Ultra. Původní plán Spojenců počítal s obklíčením Němců až k údolí Loiry. Bradley si uvědomil, že mnoho německých sil v Normandii se do této fáze nedokáže přesunout, a 8. srpna získal telefonicky Montgomeryho souhlas k obklíčení německých sil. To bylo ponecháno na Pattonovi. Ten se Normandií pohyboval téměř bez odporu. Němci zůstali v blízkosti Chambois. Silná německá obrana a vyslání části amerických jednotek pro útok Pattona směrem k Seině u Mantes zabránily tomu, aby Němci uvízli v pasti až do 21. srpna. K tomuto datu bylo v pasti 50 000 německých vojáků.

Diskutuje se o tom, zda to mohlo být provedeno dříve a zda mohlo být zajato více vězňů.

Krátce poté následovalo osvobození Paříže. Francouzský odboj v Paříži zaútočil na Němce 19. srpna. Francouzská 2. obrněná divize pod velením generála Philippa Leclerca spolu s americkou 4. pěší divizí přijala kapitulaci tamních německých sil a 25. srpna osvobodila Paříž.

Stažení k Seině

Operace v britském a kanadském sektoru pokračovaly až do konce měsíce. Dne 25. srpna se 2. americká obrněná divize probojovala do Elbeufu a navázala zde kontakt s britskými i kanadskými obrněnými divizemi. Dne 27. srpna ráno postoupila 2. kanadská pěší divize do Forêt de la Londe. Oblast byla silně držena a 4. a 6. kanadská brigáda měly během tří dnů velké množství mrtvých a raněných, protože Němci bránili své pozice. Němci se stáhli 29. a 30. se stáhli přes Seinu.

30. března překročila 3. kanadská pěší divize Seinu u Elbeufu a vstoupila do Rouenu, kde ji čekalo radostné přivítání.

Britští Pathfindeři nastavují hodinky na stejný čas


HMS Lawford, jedna z několika fregat třídy Captain přestavěných na velitelskou loď pro vylodění v Normandii.


Generálporučík Omar Bradley (druhý zleva) a další vyšší důstojníci na palubě USS Augusta během invaze v Normandii.


Američtí vojáci ve vyloďovacím člunu LCVP se blíží k pláži Omaha 6. června 1944.


Shromažďování na pláži Omaha: posily mužů a techniky se přesouvají do vnitrozemí 7. června 1944


Mapa zobrazující operace v blízkosti Caen


Mapa znázorňující ústup z předmostí v Normandii.


Američtí vojáci na palubě LCT připraveni k cestě přes Lamanšský průliv do Francie. 12. června 1944.

Přistání

• Pláž Sword Beach byla nejvýchodnější pláží dne D a zaútočila na ni britská 3. pěší divize podporovaná jednotkami 79. obrněné divize. Útok byl úspěšný.
• Další pláž na západě byla Juno Beach. Zaútočila na ni kanadská 3. divize. Byl rovněž úspěšný.
• Pláž Gold Beach byla "prostřední" pláží mezi plážemi Sword, Juno, Omaha a Utah. Útočila na ni britská 50. (Northumbrijská) divize.
• Pláž Omaha byla druhou nejzápadnější pláží. Zaútočila na ni americká 1. divize. Bombardování před útokem bylo úspěšné na všech plážích kromě Omahy, takže německé bunkry a dělostřelectvo stále zůstávaly. Bitva byla tvrdá, ale nakonec Američané zvítězili. Na pláži Omaha zahynulo téměř 2 500 Američanů.
• Pláž Omaha v den D 6.6.1944
• Pláž Utah byla nejzápadnější pláží. Byla většinou úspěšná a zaútočila na ni americká 4. divize.

Ukončení kampaně

Historikové považují kampaň v Normandii za ukončenou buď o půlnoci 24. července 1944 (začátek operace Cobra na americké frontě), 25. srpna 1944 (osvobození Paříže), nebo 30. srpna 1944, kdy poslední německá jednotka ustoupila přes řeku Seinu.

Původní plán Overlordu počítal s devadesátidenním tažením v Normandii s konečným cílem dosáhnout Seiny; tento cíl byl splněn záhy. Americké síly bojovaly v Bretani, jak předpokládal generál Montgomery, v posledních týdnech kampaně. Historici považují normandské tažení za ukončené masivním průlomem operace Cobra.

Americká oficiální historie popisuje boje začínající 25. července jako tažení "Severní Francie" a zahrnuje boje o uzavření průrvy Falaise, které Britové/Kanaďané/Poláci považují za součást bitvy o Normandii. Svazek I oficiálních dějin kanadské armády ve druhé světové válce od C. P. Staceyho, vydaný v roce 1955, stejně jako oficiální historický přehled kanadské armády o druhé světové válce, vydaný v roce 1948, definují bitvu o Normandii jako trvající od 6. června 1944 do 1. září 1944. Definice bitvy v Normandii je patrná i z další publikace historické sekce armády s názvem Canada's Battle in Normandy. ^[]

Objevily se zprávy, že Eisenhower v červenci požádal o Montgomeryho výměnu. Nedostatečný postup vpřed byl způsoben nerovným terénem. Stejně jako v bitvě u El Alameinu se však Montgomery držel své původní strategie úbytkové války a dosáhl cílů v původním devadesátidenním termínu. ^[]

Po vítězství v Normandii následovalo v krátké době pronásledování k francouzským hranicím. Německo bylo nuceno znovu posílit západní frontu o živou sílu a zdroje ze sovětské a italské fronty.

V září se spojenecké síly sedmi polních armád (dvě z nich prošly jižní Francií v rámci operace Dragoon) blížily k německým hranicím. Spojenecký bitevní plán byl dobrý a čerpal ze silných stránek Velké Británie i Spojených států. Německé velení bylo často chybné, a to i přes dobré boje německých jednotek.

V širším kontextu pomohlo vylodění v Normandii Sovětům na východní frontě, kteří čelili většině německých sil. Zkrátilo tamní konflikt.

Spojenecká logistika, zpravodajství, morálka a letectvo

Vítězství v Normandii bylo způsobeno několika faktory. Spojenci měli více zbraní a vybavení. Měli také nové vynálezy, například potrubí PLUTO a přístavy Mulberry. Ty napomáhaly toku vojáků, vybavení, paliva a munice. Přesun nákladu přes otevřené pláže probíhal lépe, než se očekávalo,a to i po zničení americké lodi Mulberry v bouři v kanálu La Manche v polovině června.

Do konce července 1944 se v Normandii vylodil milion amerických, britských, kanadských, francouzských a polských vojáků, statisíce vozidel a spousta zásob. Dělostřelecké munice a dalších položek bylo dostatek. To bylo působivé vzhledem k tomu, že až do pádu Cherbourgu neudrželi žádný přístav.

V době normandského průlomu měli Spojenci také převahu v počtu vojáků (přibližně 3,5:1) a obrněných vozidel (přibližně 4:1), což pomohlo překonat přirozené výhody, které německým obráncům poskytoval členitý terén.

Zpravodajské a kontrarozvědné úsilí spojenců bylo úspěšné. Trikový plán operace Fortitude před invazí udržoval německou pozornost zaměřenou na Pas-de-Calais. Kvalitní německé síly byly v této oblasti, daleko od Normandie, drženy až do července. Před invazí se nad Británií uskutečnilo jen málo německých průzkumných letů a ty, které se uskutečnily, viděly pouze falešné tábory. Pomohlo také ultradešifrování německé komunikace (stroje) Enigma, které odhalilo německé plány.

Vedení Německa

Německé obraně uškodil nedostatek organizované strategie. Německé vedení bylo rozděleno mezi polní maršály von Rundstedta a Rommela. Von Rundstedt chtěl udržet silné jednotky v záloze, aby mohl provést silný protiútok, jakmile začne spojenecké vylodění. Rommel chtěl spojence zastavit na pláži. Snažil se umístit jednotky tak, aby mohly rychle zaútočit.

Zatímco Rommelův plán byl dobrý, záložní strategie nebyla dobrá, protože jednotky se nemohly přesouvat během dne kvůli spojeneckým náletům. Nakonec byla kombinace dvou strategií katastrofou. Obrana pláže byla překonána a protiútoky nebyly dostatečně silné.

Němečtí velitelé na všech úrovních nedokázali na útok rychle reagovat. K problémům způsobeným spojeneckou leteckou a námořní palebnou silou se přidaly problémy s komunikací. Místní velitelé nevedli na pláži agresivní obranu. Německé vrchní velení se soustředilo na oblast Calais a von Rundstedtovi nebylo dovoleno použít obrněnou zálohu.

Když byl konečně pozdě večer vydán, byl úspěch obtížnější. Ačkoli 21. tanková divize zaútočila již dříve, čelila silnému odporu, který se mohl na plážích vytvořit. Celkově vzato, i když materiální převaha Spojenců stále rostla, Němci zpomalovali postup Spojenců téměř dva měsíce, čemuž napomáhala i členitá krajina.

Přestože mezi spojeneckými veliteli došlo k několika sporům, o jejich plánech rozhodovali hlavní velitelé. Naproti tomu do jednání vyšších německých velitelů vždy zasahoval Hitler, který neznal místní poměry.

Polní maršálové von Rundstedt a Rommel opakovaně žádali Hitlera o větší volnost při změnách plánů, ale byli odmítnuti. Von Rundstedt byl 29. června odvolán z funkce velitele poté, co řekl polnímu maršálu Keitelovi, náčelníkovi štábu OKW (Hitlerova velitelství ozbrojených sil), aby uzavřel mír. Rommel byl 16. července těžce zraněn spojeneckými letadly.

Polní maršál von Kluge, který převzal posty po von Rundstedtovi i Rommelovi, byl spojen s některými vojenskými spiklenci proti Hitlerovi a z obavy před zatčením se s Hitlerem nechtěl hádat. Výsledkem bylo, že německé armády v Normandii byly po americkém průlomu Hitlerem dotlačeny k protiútoku, místo aby ustoupily. Kluge byl 15. srpna zbaven velení a sám spáchal sebevraždu. Velení poté převzal nezávislejší polní maršál Walter Model.

Francouzští civilisté pokládají květiny na tělo mrtvého amerického vojáka, 1944


Britští pěšáci na tancích Sherman čekají na rozkaz k postupu, poblíž Argentanu, 21. srpna 1944


Němečtí pěšáci hledají na obloze spojenecká letadla v Normandii, 1944