Stroj Enigma vytvořil pro Německo Arthur Scherbius za první světové války.Jedná se o šifrovací stroj: způsob, jak změnit písmena zprávy tak, aby se zdálo, že jde o zakódovaná písmena (nebo náhodná písmena).
Při každém zadání se písmeno zobrazí jako další písmeno abecedy. Výběr není náhodný. Rozhoduje o nich řada rotorů, které jsou každý den nastaveny na jiné výchozí nastavení. Každé stisknutí klávesy otočí rotory do nové polohy.
Německé vojenské zprávy na stroji Enigma poprvé prolomil polský šifrovací úřad v prosinci 1932. Později zkonstruovali mechanická zařízení pro prolomení šifry Enigma. Od roku 1938 se do strojů Enigma přidávaly další složitosti, které dešifrování ztěžovaly.
Dne 25. července 1939 ve Varšavě Poláci ukázali francouzským a britským zpravodajským agentům svou kryptoanalýzu Enigmy a slíbili každé delegaci polskou Enigmu. Tato ukázka byla důležitým začátkem pro pozdější britskou práci v Bletchley Parku.
"Hut 6 Ultra by nikdy nevznikla, kdybychom se od Poláků včas nedozvěděli podrobnosti o německé vojenské verzi komerčního stroje Enigma a o používaných operačních postupech." Gordon Welchman, The Hut Six Story, 1982, s. 289.
Během invaze do Polska (1939) byli polští šifranti posláni do bezpečí do Francie. Později uprchli do Británie. Díky technickým vylepšením britští kodéři vyřešili obrovské množství zpráv z Enigmy a poskytli otevřený text vojenskému štábu. Informace získané tímto způsobem, Britové je nazývali "Ultra", byly velkou pomocí pro válečné úsilí Spojenců. Ultra obsahovala také dešifrování dalších německých, italských a japonských šifer a kódů, včetně šifry německého vrchního velení.
Chyby německých operátorů pomohly při kryptoanalýze luftwaffe Enigmy a britské ukořistění klíčových tabulek a stroje z německé ponorky pomohlo při luštění těch námořních.
Dne 15. července 2011 navštívila královna Alžběta II. Bletchley Park, kde je stroj uložen v muzeu, aby vzdala hold těm, kteří zde pracovali, neboť rozluštěním šifer nacistického Německa přerušili válku.
