Scénická umění jsou druhy umění, v nichž vystupují jednotliví lidé samostatně nebo společně. K výkonu je zapotřebí vlastní tělo, tvář a přítomnost umělce.
Performance se liší od výtvarného umění, které používá materiály, jako je hlína, kov nebo barva, které lze tvarovat nebo přetvářet. Výtvarné umění vytváří nějaký fyzický umělecký předmět. Termín "performativní umění" se poprvé objevil v anglickém jazyce v roce 1711.
Mezi scénická umění patří tanec, hudba, opera, divadlo, kouzla, oratorní a cirkusové umění.
Umělci, kteří se věnují divadelnímu umění před publikem, se nazývají umělci, včetně herců, komiků, tanečníků, kouzelníků, hudebníků a zpěváků. Múzická umění podporují také pracovníci v příbuzných oborech, jako je psaní písní a scénické umění.
Účinkující často upravují svůj vzhled, například kostýmy, líčení apod.
Existuje také specializovaná forma výtvarného umění, při níž umělci předvádějí svá díla živě publiku. Tato oblast se nazývá performance art. Většina performančního umění zahrnuje také nějakou formu výtvarného umění, třeba při tvorbě rekvizit. V éře moderního tance byl tanec často označován za výtvarné umění.
Hudba se zaměřuje na tři profesní směry: hudební výkon, hudební výchovu a hudební vědu (teorii, historii atd.). Studenti se učí hrát na hudební nástroj, ale také studují hudební teorii, muzikologii, dějiny hudby a hudební skladbu. V umělecké tradici se hudba využívá také k rozšíření dovedností nehudebníků tím, že učí dovednostem, jako je soustředění a naslouchání.
Drama (z řeckého "dělat", "vidět") je obor divadelního umění, který se zabývá hraním příběhů před publikem. Používá řeč, gesta, hudbu, tanec, zvuk a podívanou - vlastně jakýkoli prvek nebo více prvků ostatních scénických umění. Kromě standardního vyprávěcího dialogického stylu divadelních her má divadlo takové formy jako muzikál, opera, balet, iluze, pantomima, indický tanec, kabuki, mumraj, stand-up komedie, pantomima a nekonvenční nebo artové divadlo.
Tanec (ze starofrancouzského dancier) obecně označuje lidský pohyb, který se používá buď jako forma vyjádření, nebo ve společenském, duchovním či výkonnostním prostředí.
"Tanec" se používá také pro označení způsobů neverbální komunikace (viz řeč těla) mezi lidmi nebo zvířaty (včelí tanec, pářící tanec), pohybu neživých předmětů (listy tančily ve větru) a některých hudebních žánrů.
Choreografie je umění vytvářet tance a osoba, která se tím zabývá, se nazývá choreograf.
Definice tance závisí na společnosti a sahá od lidového tance až po kodifikované virtuózní techniky, jako je balet. Ve sportu patří mezi taneční disciplíny rytmická gymnastika, krasobruslení, tanec na ledě a synchronizované plavání. Některá bojová umění mají pohyby podobné tanci.
Od 6. století př. n. l. se ve starověkém Řecku objevuje první zaznamenané divadelní umění, kterému předcházeli tragičtí básníci jako Aischylos a Sofoklés. Tito básníci psali divadelní hry, které v některých případech obsahovaly tanec (viz Eurípidés). Aristofanes je známý svými satirickými komediemi (5. století př. n. l.).
V 6. století našeho letopočtu západní scénická umění zanikla, protože začal temný středověk. Mezi 9. a 14. stoletím se jevištní umění na Západě omezilo na náboženské historické inscenace a mravoučné hry, které pořádala církev při oslavách svatých dnů a jiných významných událostí.