Aischylos

Aischylos se narodil kolem roku 525 př. n. l. v městečku Eleusis, které leží asi 27 kilometrů severozápadně od Athén. Toto datum vychází z počítání čtyřiceti let zpět od jeho prvního vítězství ve Velkých Dionýsiích. Jeho rodina byla bohatá a jeho otec Euforion byl členem Eupatridy, starověké attické šlechty. Pausaniás napsal, že Aischylos pracoval na vinici, dokud ho ve spánku nenavštívil bůh Dionýsos. Bůh mu přikázal, aby napsal první tragédie. Jeho první hra byla uvedena v roce 499 př. n. l., kdy mu bylo pouhých 26 let.

V roce 490 př. n. l. se perská armáda vedená Dareiem vylodila v Řecku a pokusila se ho ovládnout. Aischylos a jeho bratr Kynegeirus se připojili k vojsku z Athén a bojovali proti Peršanům v bitvě u Marathonu. Athéňané dokázali porazit mnohem početnější perskou armádu. Tato bitva, která zastavila Dareia, byla oslavována po celém řeckém městském státě. V bitvě zemřel Cynegeirus. V roce 480 př. n. l. se perský král Xerxés I. pokusil dobýt Řecko. Aischylos proti nim bojoval v bitvě u Salamíny a v bitvě u Platají v roce 479 př. n. l. Jeho nejstarší dochovaná hra Peršané, uvedená v roce 472 př. n. l., se odehrává během bitvy u Salamíny. Tato hra získala první cenu na Dionýsiích.

Aischylos byl jedním z mnoha Řeků, kteří se připojili k eleusínským mystériím. Jednalo se o náboženský kult Démétér, který sídlil v jeho rodném městě Eleusis. Členové této skupiny se učili mystickým a tajným znalostem. Členové přísahali pod trestem smrti, že o mystériích nikomu nic neřeknou. Aristoteles napsal, že někteří lidé se domnívali, že Aischylos ukázal některá tajemství kultu na jevišti. Podle jiných autorů se rozzuřený dav pokusil Aischyla na místě zabít, ten však utekl. Později Aischylos řekl, že neví, že by nějaké tajemství ukázal. Před smrtí ho zachránila jen jeho statečná služba v perských válkách.

V roce 470 př. n. l. podnikl Aischylos dvě cesty na Sicílii. Pozval ho Hieron, tyran Syrakus, velkého řeckého města na východní straně ostrova. Na jedné z těchto cest napsal Ženy z Aetny na počest města, které Hieron založil. Zrestauroval také své Peršany. V roce 473 př. n. l. byl Aischylos každoročním favoritem Dionýsií a téměř v každé soutěži získal první cenu. V roce 458 př. n. l. se naposledy vrátil na Sicílii a navštívil město Gela, kde v roce 456 nebo 455 př. n. l. zemřel. Říká se, že ho zabila želva, která spadla z nebe poté, co ji upustil orel. Tento příběh je pravděpodobně pouze legendou. Aischylova díla si Athéňané vážili natolik, že po jeho smrti byly jeho tragédie jedinými, které směly být v budoucnu znovu inscenovány v soutěžích. Hry psali i jeho synové Euforion a Euæon a synovec Filokles.

Řecké drama začalo slavnostmi pro bohy, především pro Dionýsa, boha vína. Za Aischylova života se dramatické soutěže staly součástí jarních městských Dionýsií. Slavnost začínala zahajovacím průvodem, pak se konala soutěž chlapců ve zpěvu dithyrambů a nakonec dvě dramatické soutěže. V první soutěži se utkali tři dramatici, z nichž každý předvedl tři tragické hry, po nichž následovala kratší komedie. Následovala druhá soutěž pěti komediálních dramatiků a vítěze obou soutěží vybírala skupina porotců.

Aischylos se za svého života zúčastnil mnoha těchto soutěží. Pouze šest tragédií se dochovalo v nezměněné podobě: Peršané, Sedm proti Thébám, Suplikanti a trilogie známá jako Oresteia, která se skládá ze tří tragédií: Agamemnón, Nositelé úliteb a Eumenidy. Existuje také hra Prométheus spoutaný, ale tu pravděpodobně napsal někdo jiný. Všechny dochované hry získaly první cenu na městských Dionýsiích. V jedné knize, Alexandrijském životě Aischyla, se uvádí, že první cenu na Městských dionýsiích získal třináctkrát. Sofoklés ze svých 120 her vyhrál 18krát a Eurípidés měl jen pět vítězství z asi 90 her.

• Peršané (Persai) (472 př. n. l.)
• Sedm proti Thébám (Hepta epi Thebas) (467 př. n. l.)
• Suplikanti (Hiketidy) (463 př. n. l.?)
• Oresteia série tří her (458 př. n. l.)
• Agamemnon
• Nosiči úliteb (Choephoroi)
• Eumenidy

Když Aischylos začal psát, bylo divadlo nové. Někteří dramatici, jako například Thespis, zvětšili herecké obsazení tak, aby zahrnovalo herce, který mohl mluvit se sborem. Aischylos přidal druhého herce, což umožnilo větší dramatičnost; a sbor se stal méně důležitým. Říká se, že jako první použil skenografii neboli scénografii, i když podle Aristotela byl první Sofoklés. Aischylos také přidal více detailů do kostýmů a nechal své herce nosit boty na platformě, zvané cothurni, aby je diváci lépe viděli. Když při prvním představení Eumenid vstoupily na jeviště, měl sbor Fúrií tak děsivý vzhled, že z nich malé děti omdlévaly, staří muži močili a těhotné ženy rodily.

Jeho hry byly napsány v přísném stylu řeckého dramatu. Byly veršované a na jevišti se nesmělo hrát násilí. Hry se musely odehrávat mimo běžný život v Athénách, buď vyprávěly příběhy o bozích, nebo se jako Peršané odehrávaly na vzdáleném místě. Aischylovo dílo má silný morální a náboženský důraz. Hry Oresteia pojednávaly o postavení člověka ve vesmíru ve vztahu k bohům, o zákonech bohů a o trestech od bohů.

Padesát let po Aischylově smrti ho velebil komický dramatik Aristofanés v Žábách. Aischylos v ní vystupuje jako postava a říká, že jeho Sedm proti Thébám "přimělo každého, kdo se na ně dívá, aby miloval být bojovný" (řádek 1022); svými Peršany prý "naučil Athéňany toužit vždy porazit své nepřátele" (řádek 1026-7). Říká, že jeho hry pomohly Athéňanům být statečnými a ctnostnými (řádek 1039 a dále).

• Divadlo ve starověkém Řecku