Hlavní postavou románu Oidipus král je Oidipus.
Oidipovu smrt v dětství naplánovali jeho rodiče Laius a Jokasta, aby zabránili naplnění proroctví. Sluha předá nemluvně bezdětnému páru, který ho adoptuje, aniž by znal jeho minulost.
Oidipus se nakonec dozvídá, že mu delfská věštírna předpověděla, že zabije svého otce a ožení se s matkou. Myslel si, že to znamená jeho adoptivní rodiče. Utíká, aby se vyhnul svému osudu. Na křižovatce cest potká Oidipus muže doprovázeného služebnictvem; Oidipus a muž se pohádají a Oidipus muže zabije. Tím mužem byl jeho otec Laius, což v té době kromě bohů nikdo nevěděl.
Oidipus se po vyřešení hádanky sfingy stává vládcem Théb a přitom se ožení s ovdovělou královnou, svou matkou Jokastou. Tím je připravena půda pro hrůzy. Když pravda vyjde najevo, Jokasta spáchá sebevraždu, Oidipus se oslepí a opustí Théby a dětem nezbývá než se s následky vypořádat samy.
V románu Oidipus v Kolónu přijíždí vyhnaný Oidipus a jeho dcery Antigona a Isména do města Kolón, kde se setkávají s athénským králem Théseem. Oidipus umírá a začínají problémy mezi jeho syny Polyneikem a Eteoklem.
V Antigoně je hlavní postavou Oidipova dcera. Antigona stojí před volbou, zda nechat tělo svého bratra Polyneika nepohřbené za městskými hradbami, vystavené řádění divoké zvěře, nebo ho pohřbít a čelit smrti.
Král Kreón zakáže pohřeb Polyneika, protože byl zrádcem města. Antigona se rozhodne pohřbít jeho tělo a čelit následkům svých činů. Kreón ji odsoudí k smrti. Nakonec se Kreón nechá přesvědčit, aby Antigonu trestu zbavil, ale jeho rozhodnutí přijde příliš pozdě a Antigona spáchá sebevraždu. Její smrt vede k sebevraždě dalších dvou lidí blízkých králi Kreónovi: jeho syna Haemona, který se chtěl oženit s Antigonou, a jeho ženy, která spáchá sebevraždu poté, co ztratí svého jediného žijícího syna.
Tématem těchto tragédií je osud, kterému se nelze vyhnout. Zakázaný čin je spáchán nevinně a následky jsou nemilosrdné.
