Řecko-perské války byly sérií válek mezi klasickým Řeckem a perskou Achaimenovskou říší v 5. století př. n. l. Boje trvaly 50 let, od roku 499 do roku 449. Hérodotos napsal dějiny této války. Padesát let před začátkem války dobyl Kýros Veliký řecké kolonie na západním pobřeží Malé Asie, oblast, kterou Řekové nazývali Iónie. Peršané dosadili do čela každého města nebo polis tyrana. Kolem roku 530 př. n. l. Kýros zemřel v bitvě.
Aristagorás, tyran z Milétu, podnikl výpravu s perskou podporou na dobytí ostrova Naxos, která však skončila neúspěchem, a Arisagorás podnítil Iónii ke vzpouře proti Peršanům, což vedlo k jónskému povstání. Aristagoras získal podporu Athén a Eretrie a společně vypálili hlavní město perské oblasti, Sardy. Perský král, nyní Dareios Veliký, přísahal pomstu.

