Sociální chování
Pštrosi obvykle tráví zimní měsíce v párech nebo sami. V období rozmnožování a někdy v extrémních obdobích bez deště žijí pštrosi v kočovných skupinách o pěti až padesáti ptácích (vedených vrchní slepicí), které často cestují společně s jinými pasoucími se zvířaty, jako jsou zebry nebo antilopy.
Díky svému ostrému zraku a sluchu dokáží pštrosi vycítit predátory, jako jsou lvi, na velkou vzdálenost. Při pronásledování predátorem dosahují rychlosti přes 70 km/h a dokáží si udržet stálou rychlost 50 km/h, což z pštrosa činí nejrychlejšího dvounohého živočicha na světě. Když ptáci leží a ukrývají se před predátory, pokládají hlavu a krk naplocho na zem, takže z dálky vypadají jako kopeček hlíny. To se daří i samcům, kteří drží křídla a ocas nízko, takže tepelný opar horkého a suchého vzduchu, který se často vyskytuje v jejich prostředí, napomáhá tomu, že vypadají jako nepopsatelná tmavá hrouda.
Pštrosi snášejí širokou škálu teplot. Na většině míst jejich výskytu se teploty mezi dnem a nocí mění až o 40 °C. Jejich mechanismus regulace teploty závisí na činnosti ptáků, kteří si křídly zakrývají holou kůži horních končetin a boků, aby si uchovali teplo, nebo nechávají tyto oblasti holé, aby teplo uvolnili.
Reprodukce
Pštrosi pohlavně dospívají ve věku 2 až 4 let; samice dospívají asi o šest měsíců dříve než samci. Proces páření se v různých oblastech liší. Teritoriální samci se syčením a dalšími zvuky domáhají práva na páření nad harémem dvou až sedmi slepic.
Souboje obvykle trvají jen několik minut, ale mohou snadno způsobit smrt nárazem hlavy do protivníka. Úspěšný samec se pak může rozmnožovat se všemi samicemi v oblasti, ale vytvoří párové pouto pouze s dominantní samicí.
Samice kladou oplozená vejce do jediného společného hnízda, jednoduchého důlku hlubokého 30 až 60 cm a širokého 3 m, který samec vyškrábe v zemi. Dominantní samice snáší vejce jako první, a když nastane čas přikrýt je k inkubaci, odhazuje přebytečná vejce od slabších samic, takže jich většinou zůstane asi 20.
Pštrosí vejce jsou největší ze všech vajec (a žloutek je tedy největší jednotlivá buňka), i když jsou ve skutečnosti nejmenší vzhledem k velikosti dospělého ptáka. - V průměru jsou 15 cm dlouhá, 13 cm široká a váží 1,4 kg, což je více než dvacetinásobek hmotnosti slepičího vejce. Vejce inkubují samice ve dne a samci v noci. Využívá se přitom zbarvení obou pohlaví, aby unikla odhalení hnízda, protože šedá samice splývá s pískem, zatímco černý samec je v noci téměř neodhalitelný. Inkubační doba je 35 až 45 dní.
Samci a samice spolupracují při odchovu mláďat. Samec brání vylíhlá mláďata a učí je krmit. Míra přežití vylíhlých mláďat je nízká, v průměru se dospělosti dožije jedno mládě na hnízdo.
Predátoři
V případě ohrožení se pštros buď schová tak, že si lehne k zemi, nebo uteče. Pokud je zahnán do kouta, může zaútočit kopem silných nohou. Mezi běžné predátory hnízd a mláďat pštrosů patří šakalové, různí draví ptáci, mangusty a supi. Mezi zvířata, která loví pštrosy všech věkových kategorií, patří gepardi, lvi, levharti, psi afričtí a hyeny skvrnité. Pštrosi mohou při pronásledování často předstihnout své predátory a na dlouhé vzdálenosti mohou předstihnout i gepardy. Někdy však mohou proti predátorům zuřivě bojovat, zejména když brání mláďata. V takových soubojích někdy zabíjejí lvy.