Běžci
Běžci jsou skupinou středně velkých až velkých ptáků, z nichž většina je nelétavá. Většina z nich, včetně těch největších (moa a sloní ptáci), je dnes vyhubena.
Na rozdíl od jiných nelétavých ptáků nemají ptáci rorýsi na hrudní kosti kýl. U létajících ptáků je hrudní kost ukotvena v křídelních svalech.
Na většině území bývalého superkontinentu Gondwana se nacházejí, nebo až do poměrně nedávné minulosti nacházely, krysovce. Jejich nejbližšími žijícími příbuznými jsou tinamové z Jižní Ameriky.
Zde použitá klasifikace zahrnuje všechny krysáky z řádu Struthioniformes, nikoliv však tykadlovky. To se může v budoucnu změnit.
Evoluce a systematika
Kdysi se mělo za to, že krysáci tvoří jednu monofyletickou skupinu, která se společně vyvinula v Gondwaně ve svrchní křídě. Poté se vyvíjeli odděleně, když se Gondwana rozpadla a jednotlivé části se od sebe oddělily. Z těchto částí se staly moderní jižní kontinenty a Afrika a indický subkontinent.
Moderní genová analýza je však s tímto tvrzením v rozporu. Analýza DNA ukazuje, že se krysodlaci od sebe oddělili příliš nedávno na to, aby měli společného gondwanského předka. Všechny analýzy však ukazují, že rheas (Jižní Amerika) a žijící australasijští/oceánští krysáci jsou monofyletičtí.
Nedávná analýza dvaceti jaderných genů naznačuje, že se létaví tinamové sdružují do linie krys. Timamidy jsou sesterskou skupinou australsko-pacifických krysáků.
Pokud by tomu tak bylo, byly by "ratites" jako celek spíše parafyletické než monofyletické. Vzhledem k tomu, že tinamové jsou slabí letci, vyvolává to zajímavé otázky ohledně evoluce nelétavosti u této skupiny. Pokud jsou timamové uvnitř linie ratitů, pak se u ratitů vyvinula nelétavost nejméně třikrát. Alternativním vysvětlením by byla opětovná evoluce letu u tinamousů, ale ta nemá v evoluci ptáků obdoby, zatímco ztráta letu je běžná.
Srovnání kiwi, pštrosa a Dinornise, každý s vejcem
Jednoduché shrnutí
Tinamové jsou krysáci. Běžci jsou tedy skupinou středně velkých až velkých ptáků, z nichž většina je nelétavá, s výjimkou tinamusů. U krysáků se nelétavost vyvinula vícekrát. Podobnost mezi pštrosy a australsko-pacifickými krysaříky je způsobena konvergentní evolucí.
