Monarcha stěhovavý

Caterpillar

Housenka monarchy má žluté, černé a bílé pruhy. Hlava je rovněž žlutě a černě pruhovaná. Na těle jsou čtyři černé nástavce, dva na každém konci těla. Vypadají podobně jako tykadla. Housenka je dlouhá až 5 cm.

Dospělí

Motýl monarcha má rozpětí křídel od 8,9 do 10,2 cm.

Horní strana křídel je oranžová s černými okraji a žilkami. Na černých okrajích křídel jsou bílé skvrny. Samec má na spodním křídle skvrnu. Skvrna vydává pachy, které lákají samičky. Podobný je i motýl vikvicový (Limenitis archippus). Má navíc černý pruh přes spodní křídlo. Spodní strana křídel je hnědooranžová s černými žilkami. Okraje křídel jsou černé s bílými skvrnami.

Bílá forma monarchy byla pozorována v Austrálii, na Novém Zélandu, v Indonésii a ve Spojených státech. Byla pozorována již v roce 1896. Lepidopterologové ji pojmenovali nivosus (lepidopterolog je člověk, který se zabývá studiem motýlů a můr). Je šedobílý ve všech oblastech křídel, které jsou normálně oranžové. Bílá forma tvoří asi 1 % nebo méně všech monarchů s výjimkou Oahu na Havaji, kde se udržuje populace až na 10 %. Existence dvou nebo více forem druhu ve stejné oblasti je poměrně běžná a nazývá se polymorfismus.

V Severní Americe se monarcha vyskytuje od jižní Kanady po severní část Jižní Ameriky. Někdy se zatoulá i do západní Evropy, někdy až do Řecka. Do Evropy se dostává díky přepravě loděmi z USA. Do Evropy se může zatoulat i letem, pokud jsou vhodné povětrnostní a větrné podmínky. Byl nalezen také na Bermudách, Havaji, Šalamounových ostrovech, Nové Kaledonii, Novém Zélandu, v Austrálii, na Nové Guineji, Cejlonu, v Indii, na Azorských a Kanárských ostrovech.

Migrace

Motýli monarchové jsou známí svou každoroční dlouhou migrací. V Severní Americe podnikají velké migrace směrem na jih od srpna až do prvních mrazů. Na jaře probíhá migrace směrem na sever. Žádný jedinec neuskuteční celou okružní cestu. Samičky monarchů kladou během těchto migrací vajíčka pro další generaci.

Koncem října se monarchové, kteří se vyskytují na východ od Skalistých hor, stěhují do Mexika. Mnoho tisíc monarchů z oblasti Velkých jezer prochází národním parkem Point Pelee. Migrují do útočišť biosférické rezervace Mariposa Monarca v mexických státech Michoacán a Mexiko. Většina monarchů, kteří se vyskytují na západ od Skalistých hor, necestuje až do Mexika. Místo toho přezimují (tráví zimu) na mnoha místech ve střední a jižní Kalifornii.

V Mexiku se monarchové shromažďují ve velmi hojném počtu, aby si odpočinuli. Přisedají na vhodné stromy a keře tak, že se pevně drží nohama. Přichycují se k sobě navzájem a vytvářejí vrstvy a vrstvy odpočívajících přezimujících monarchů. To objevil Fred Urquhart z Torontské univerzity, který motýly monarchy studoval téměř čtyřicet let. Věděl, že monarchové migrují, protože je po určitém ročním období přestával vídat. Každého nalezeného monarchu označil štítkem. Na tomto štítku bylo jeho jméno, adresa a žádost, aby mu motýla poslal, pokud ho najde.

O několik měsíců později mu lidé z celé Severní Ameriky a Mexika začali vracet označené motýly. Mexiko bylo nejjižnější oblastí, odkud motýla obdržel, a tak tam začal cestovat a monarchy hledat. Do Mexika jezdil mnoho let. Prolézal tam džungle, procházel pralesy a hovořil s lidmi, které našel. Nakonec se dozvěděl, že západně od Mexico City je místo, kde lidé viděli spoustu monarchů pohromadě. Po dlouhém hledání nakonec našel miliony motýlů monarchů, kteří pokrývali všechny části oblasti.

Během jarní migrace může populace, která se nachází východně od Skalistých hor, zasahovat až do Texasu a Oklahomy. Druhá, třetí a čtvrtá generace se na jaře vrací do svých severních míst ve Spojených státech a Kanadě.

Habitat

Monarcha se vyskytuje na mnoha různých typech stanovišť. Když se rozmnožuje, vyskytuje se na stanovištích s mléčnicemi (druh rostliny). Mezi tato stanoviště patří pole, louky, prérie, parky ve městech nebo v jejich blízkosti, zahrady a okraje silnic. Během migrace se monarcha vyskytuje téměř na všech druzích stanovišť. V Kalifornii přezimuje v borových, cypřišových a eukalyptových hájích. V Mexiku přezimuje v jedlových lesích a borových hájích.

Velká část hnízdního prostředí monarchů už není vhodná. V některých státech a provinciích je mléčnice považována za plevel. V těchto místech se mléčivec hubí, aby ho hospodářská zvířata nejedla a neonemocněla. Navíc používání herbicidů, zejména u geneticky modifikovaných rostlin odolných vůči herbicidům, mléčivce likviduje. S menším počtem rostlin mléčnic nemá monarcha tolik prostředí k rozmnožování.

Ničení biotopů vyvolává obavy, protože počet motýlů monarchů, kteří v roce 2013 dokončili každoroční migraci do svého zimního domova v mexickém lese, klesl na nejnižší úroveň za posledních dvacet let, a to především kvůli extrémnímu počasí a změně zemědělských postupů v Severní Americe. Mexický les obývaný motýly, který kdysi dosahoval rozlohy 50 akrů (200 000 m²), se při každoročním sčítání v prosinci 2012 zmenšil na 2,94 akrů (11 900 m). ²

Motýl monarcha prochází kompletní metamorfózou.

Vejce

Samice snáší vajíčka jedno po druhém. Kladou je na spodní stranu listů živné rostliny housenky. Vajíčka jsou světle žlutá. Čerstvě nakladená vajíčka jsou krémově bílá. Po třech až čtyřech dnech se zbarví do tmavě šedé barvy. Vajíčko obvykle váží asi 0,54 miligramu. Je dlouhé asi 1,2 milimetru. Jeho průměr je asi 0,87 milimetru (průměr na 55 vejcích).

Caterpillar

Z vajíčka se vylíhne housenka. Mladá housenka má šedočernou barvu a černou hlavu. Po prvním svlékání (svlékání pokožky) je housenka pruhovaná žlutými, černými a bílými pruhy. Hlava je rovněž žlutě a černě pruhovaná. Na těle jsou čtyři černé nástavce, dva na každém konci těla. Vypadají podobně jako tykadla. Housenka dosahuje délky 5 cm. Housenka se živí listy a květy živné rostliny. Nevytváří si žádná hnízda ani úkryty. Roste velmi rychle, a proto se čtyřikrát až pětkrát vylíhne.

Chrysalis

Poté, co se housenka naposledy vylíhne, vytvoří kuklu. Kukla není totéž co kokon. Housenka monarchy se zadním koncem (posterior) připevní k opoře a visí dolů ve tvaru písmene "J". Vnitřek těla housenky se začne měnit a rozštěpí se její kůže, čímž vznikne modrozelená kukla. Modrozelená kukla má v horní části černý a světle zlatý pruh. Dole jsou další zlaté skvrny. Po mnoha týdnech strávených v kukle se dospělý jedinec nakonec vylíhne jako motýl.

Místokrál (Limenitis archippus) je podobný, ale je menší než monarcha. Má navíc černý pruh přes spodní křídlo, který monarcha nemá.

Královna (Danaus gilippus) je místo oranžové tmavě červenohnědá. Nemá černé žilky. Na horní submarginální části křídla (při okraji křídla) jsou bílé skvrny. Tyto skvrny jsou jak na horní straně, tak na spodní straně.

Vojáček (Danaus eresimus) je také tmavě červenohnědý namísto oranžového. Má tenké černé žilky. Spodní strana spodního křídla má tmavý střed. Kolem tmavého středu má světle hnědé skvrny ve tvaru čtverce.

Mimikry

Monarchy mají nepříjemnou chuť a jsou jedovaté, protože obsahují chemickou látku známou jako kardenolid (srdeční glykosid). Tato látka zpomaluje srdeční tep obratlovců. Housenky monarchů získávají tuto chemickou látku, když se živí mléčnicemi.

Když se monarcha promění v motýla, přestane se živit mléčnicemi, ale stále má v těle tuto chemickou látku. Motýl dává svými jasně oranžovými a černými křídly najevo, že není vhodný k jídlu. Jedná se o varovné zbarvení. Pták se může pokusit monarchu sníst, ale udělá se mu po něm špatně a vyzvrací ho. Po této zkušenosti se pták naučí nejíst dalšího monarchu a také jakéhokoli jiného motýla, který je podobného vzhledu. Viklan je vzhledově podobný monarchovi, ale nemá v těle jed z mléčnic. Ptáci, kteří mají špatnou zkušenost s konzumací monarchy, obvykle nebudou jíst vikvovce. Jedná se o příklad Müllerova mimikry.

Predátoři

Monarchy přezimující v Mexiku často žerou strakapoudi černohlaví. Tito ptáci jsou vůči glykosidu imunní. Jiní ptáci, jako např. volavky a sojky, se naučili jíst pouze hrudní svaly a části těla uvnitř břicha. Tyto části mají méně jedu než zbytek těla. Některé myši jsou také imunní vůči velkému množství jedu. Postupem času se přezimující monarchové stávají méně jedovatými. Tím se zvyšuje pravděpodobnost, že je sežerou predátoři. V Mexiku je asi 14 % přezimujících monarchů sežráno ptáky a myšmi.

Na havajském ostrově Oahu se vyskytuje bílá forma monarchy. Je to proto, že sem byly zavlečeny dva druhy ptáků. Tito dva ptáci jsou známí jako bulbul červený a bulbul červenooký. Byly introdukovány v letech 1965 a 1966. Nyní jsou nejběžnějšími hmyzožravými ptáky. Jsou to pravděpodobně jediní ptáci, kteří se živí hmyzem stejně velkým jako monarcha. Monarchové na Havaji mají nízký obsah srdečního glykosidu, ale ptáci mohou být vůči této chemické látce imunní. Oba druhy ptáků se živí housenkami a někdy i kuklami. Hledají je na větvích a spodní straně listů v keřích mléčnic. Ptáci se živí také odpočívajícími dospělci a samičkami kladoucími vajíčka. Méně často se živí létajícími monarchy. Bílá forma má větší šanci na přežití než oranžová. Bílá forma neodpovídá ptáky vyhledávané představě o normálním monarchovi, a proto není konzumována. Tento druh obrany se nazývá apostatická selekce. Bílá forma je také maskována skvrnami světla prosvítajícími skupinami listů.

Paraziti

Mezi parazity patří tachinidní mouchy Sturmia convergens a Lesperia archippivora. Housenky, které mají v sobě larvy Lesperia archippivora, dokončí své poslední línání. Poté visí hlavou dolů na vodorovném povrchu. Zemřou dříve, než se promění v kuklu. V té době z housenky vylézá jedna bílá larva. Larva pak na zemi vytvoří hnědou kuklu.

Bakterie Micrococcus flacidifex danai rovněž napadá housenky a způsobuje "černou smrt". Těsně před proměnou v kuklu si housenka najde vodorovnou plochu. O několik hodin později umírá. Tělo krátce poté zčerná. Bakterie Pseudomonas aeruginosa způsobuje infekci oslabeného hmyzu. Je častou příčinou úhynu hmyzu, který je chován v laboratořích.

Monarcha je státním hmyzem Alabamy, Idaha, Illinois, Minnesoty a Texasu. Je státním motýlem Vermontu a Západní Virginie. V roce 1990 byl jmenován národním hmyzem Spojených států amerických. Byl nominován společně s včelou medonosnou (Apis mellifera). Legislativa však neprošla.

Mnoho lidí rádo láká monarchy pěstováním motýlí zahrady s rostlinou Asclepias physocarpa. Jiní je rádi chovají pro zábavu nebo pro vzdělávací účely. Pro monarchy stěhovavé byly vytvořeny útočiště. Útočiště se nacházejí na oblíbených místech přezimování monarchů. Tyto migrace mohou vytvářet velké příjmy z cestovního ruchu.

Mnoho škol se také rádo stará o monarchy. Začínají s housenkami. Když housenky dospějí v motýly, vypustí je do volné přírody.

Některé organizace, například Cape May Bird Observatory, mají programy označování monarchů. Štítky se umisťují na křídla motýlů. Na štítcích jsou uvedeny informace. To pomáhá vědcům sledovat monarchy během jejich migrace. Vědcům to také pomáhá studovat cesty, kterými monarchové při své migraci procházejí.

Dospělí monarchové byli pozorováni na řadě různých nektarodárných rostlin. Zde je seznam některých z nich:

Samci přijímají vodu a minerály také z vlhké půdy a malých vlhkých kamenů. Tomuto jevu se říká loužičkování. Monarcha byl také pozorován, jak se chytá louží na olejové skvrně na chodníku.

Zde je seznam rostlin, kterými se housenky monarchů živí: