Mlékovky (Asclepias): popis, ekologie, opylení a jedovatost
Mlékovky (Asclepias): popis, ekologie, unikátní opylení a jedovatost. Poznejte jejich roli v ekosystému, obranné látky a vazby na motýly a opylovače.
Mlékovky (Asclepias, L. 1753) jsou rod vytrvalých dvouděložných bylin, který obsahuje více než 140 známých druhů. Rod je dnes většinou řazen do čeledi Apocynaceae (dříve samostatná čeleď Asclepiadaceae). Druhy mlékovek se liší velikostí i habitusem — od nízkých, až keřovitých forem po vytrvalé byliny dorůstající i přes metr. Typické znaky zahrnují mléčnou šťávu (latex), vstřícné listy, květenství ve vrcholových hlávkách nebo okolících a hvězdovité květy s nápadnou korunkou (corona). Plodem jsou obvykle suché tobolky (folikuly) s množstvím semen opatřených chomáčky puchýřkovitých chlupů (coma), které umožňují šíření větrem.
Popis – základní morfologické znaky
- Listy: většinou jednoduché, střídavé nebo vstřícné, často masité.
- Květy: pětičetné, často s nápadnou korunkou tvořenou výrůstky z koruny; barvy od bílé přes růžovou až po oranžovou a červenou.
- Pyl: seskupen v soudržných váčcích (pylových kompaktech, tzv. pollinia).
- Plody a semena: tobolky, semena s bílými chloupky usnadňujícími šíření větrem.
Ekologie a vztahy s živočichy
Včely, vosy, motýli a další nektarožravci jsou u mlékovek častými návštěvníky — mlékovky poskytují bohatý zdroj nektaru. Kromě dospělého hmyzu slouží rostliny také jako potravní zdroj pro housenky. Mnohé druhy mlékovek jsou klíčové pro populace určitého hmyzu: housenky motýla monarchy a jeho příbuzných se živí výhradně nebo hlavně mlékovkami, čímž získávají ochranu ukládáním toxických látek z rostlin do svého těla.
Opylení
Opylení u tohoto rodu probíhá neobvyklým způsobem, protože pyl je seskupen do pylových váčků. Nožky nebo ústní ústrojí hmyzu navštěvujícího květy, jako jsou včely, vosy a motýli, vklouznou do jedné z pěti štěrbin v každém květu, které tvoří sousední prašníky. Základy pylníků se pak mechanicky přichytí k hmyzu a po odletu opylovače uvolní pár pylových váčků. K opylení dochází opačným postupem, kdy se jedno z pylníků zachytí v prašníkové štěrbině. Tento specializovaný mechanismus často vyžaduje pevné opylovače, které jsou schopny pylový váček odnést a současně ho zanést na jiný květ stejného druhu.
Obrana a jedovatost
Mlékovky mají tři obranné mechanismy, které omezují poškození housenkami a jiným hmyzem: chloupky na listech, toxiny a latexové tekutiny. Latex obsahuje různé sekundární látky, včetně kardenolidů (srdečních glykosidů) a dalších hořkých či toxických sloučenin. Tyto látky jsou důvodem, proč jsou některé druhy jedovaté pro savce i člověka při požití většího množství. Některé novější druhy mléčnic rostou rychleji než starší druhy. Mají potenciál růst rychleji, než je housenky dokážou sežrat. Housenky, které se živí mléčnicemi, a jejich dospělí motýli mohou být chráněni odpornou chutí chemických látek z mléčnic. Takoví motýli a housenky obvykle vykazují výstražné zbarvení (viz mimikry#výstražné zbarvení).
Význam pro člověka a využití
Mlékovky měly i praktické využití: semenný chmýr (floss) se historicky používal jako výplň a izolace, některé druhy (např. Asclepias syriaca) byly zkoušeny pro výrobu gumy z latexu nebo vláken pro tkaní. V současnosti jsou nejcennější jejich ekologické funkce — podpora opylovačů a zejména útočiště a potrava pro monarcha a další druhy motýlů. Některé druhy se pěstují také v zahradách jako atraktivní květiny pro opylovače (např. Asclepias tuberosa – tzv. "butterfly weed").
Pěstování a šíření
- Preferují slunné polohy a dobře odvodněné půdy; některé druhy (např. Asclepias incarnata) snesou i vlhčí stanoviště.
- Rozmnožují se semeny i dělením oddenků; semena vyžadují často stratifikaci (chladné období), aby klíčila.
- Některé druhy mohou být invazivní na nevhodných stanovištích, jiné jsou naopak ohrožené v důsledku ztráty stanovišť.
Ohrožení a ochrana
V mnoha oblastech poklesly populace mlékovek vlivem intenzifikace zemědělství, ztráty květnatých mezí a používání herbicidů, což má přímý dopad na druhy hmyzu vázané na tyto rostliny (zejména monarcha). Ochrana a obnova stanovišť, podpora výsadby původních druhů mlékovek v krajině i zahradách a omezování pesticidů jsou klíčové kroky k zachování ekologických funkcí rodu.
Příklady běžných druhů
- Asclepias syriaca – běžná mléčnice (common milkweed)
- Asclepias tuberosa – butterfly weed (oranžová květenství)
- Asclepias incarnata – swamp milkweed (upřednostňuje vlhká místa)
- Asclepias curassavica – tropická mléčnice (často pěstovaná jako okrasná)
Celkově jsou mlékovky ekologicky významným rodem s komplexními vazbami na hmyz a s biologicky zajímavými mechanismy opylení a obrany. Při manipulaci či konzumaci rostlin je třeba dbát opatrnosti kvůli toxickému latexu a dalším obraným látkám.
Druh
|
|
Otázky a odpovědi
Otázka: Jaký je vědecký název mléčnic?
Odpověď: Vědecký název mléčnic je Asclepias (L. 1753).
Otázka: Jaký typ rostlin jsou mléčnice?
Odpověď: Mlékovité rostliny jsou vytrvalé dvouděložné byliny.
Otázka: Kolik druhů mléčnic je známo?
Odpověď: Je známo více než 140 druhů mléčnic.
Otázka: K čemu včely a další nektarožravci využívají mléč?
Odpověď: Včely a další nektarožravci využívají mléč jako zdroj nektaru.
Otázka: Který hmyz se živí rostlinami navzdory jejich chemické obraně?
Odpověď: Housenky motýla monarchy a jeho příbuzných a další býložravý hmyz, jako jsou brouci a blanokřídlí, se živí rostlinami navzdory jejich chemické obraně.
Otázka: Z čeho se skládá mléčná šťáva, která se vyskytuje u některých druhů mléčnic?
Odpověď: Mléčná šťáva některých druhů mléčnic obsahuje alkaloidy, latex a několik dalších složitých sloučenin.
Otázka: Jak probíhá opylování u tohoto rodu?
Odpověď: K opylení u tohoto rodu dochází, když hmyz navštěvující květy, jako jsou včely, vosy nebo motýli, vklouzne do jedné z pěti štěrbin vytvořených sousedními prašníky, což způsobí, že se při odletu uvolní pár pylových váčků.
Vyhledávání