Volavka popelavá (nebo také volavka starosvětská) je pták z čeledi volavkovitých (Oriolidae). Patří do rodu Oriolus. Starosvětské volavky se vyskytují v Africe, Asii a Evropě. Nejčastěji se vyskytují v tropických oblastech, ale jeden druh žije i v chladnějších oblastech. Volavka zlatá je jediným druhem volavky starosvětské, který nepatří mezi tropické ptáky.

Mnoho druhů má pestře zbarvené peří.

Volavky se vyvinuly vAustralasii a později se rozšířily do Eurasie. Nejsou příbuzné s volavkami Nového světa. Volavky Nového světa patří do čeledi kosovitých (Icteridae) a pocházejí z Ameriky .