Orthoptera jsou řádem hmyzu. Řád obsahuje kobylky, kobylince a cvrčky. "Ortho" znamená "rovný", takže "Orthoptera" znamená "rovná křídla". To znamená, že přední křídla, nazývaná tegmina, jsou tuhá, rovná a neslouží k létání. Zadní křídla jsou blanitá a jsou složená jako vějíř pod předními křídly, když hmyz nelétá. Mnoho druhů používá svá křídla k vydávání zvuků, které obvykle nazýváme "cvrlikání".

Stavba těla a rozdělení

Orthoptera mají typickou stavbu těla rozdělenou na hlavu, hruď a zadeček. Na hlavě jsou složené oči, jednoduché oči (ocelli) a tykadla. Délka tykadel se liší podle skupiny: u kobylek (Caelifera) jsou obvykle krátká, zatímco u cvrčků a kobylinek (Ensifera) jsou dlouhá a tenká.

  • Nohy: výrazně přizpůsobené skákání — zadní páry nohou mají zvětšené stehno a silné svaly.
  • Křídla: přední křídla (tegmina) jsou tuhá, zadní jsou blanitá a složená jako vějíř.
  • Smyslové orgány: typické jsou sluchové orgány (tympana) — u cvrčků a kobylinek na předních holeňkách (tibii), u kobylek na prvním zadečkovém článku.

Řád se dělí do hlavních podřádů, z nichž dva nejznámější jsou:

  • Caelifera — zástupci: kobylky a saranče; většinou denní, kratší tykadla, u mnoha druhů vznikají silné akustické projevy třením stehenního trnu o okraj předního křídla.
  • Ensifera — zástupci: cvrčci a kobylinky; většinou noční, dlouhá tykadla, zvuky často vznikají třením obou předních křídel (file-and-scraper).

Zvuk a komunikace

Jedním z nejznámějších rysů Orthoptera je schopnost produkovat zvuk. Zvuk slouží především k přilákání partnera, vymezení teritoria nebo varování. Způsob produkce zvuku se liší:

  • Tření křídel. U kobylinek a cvrčků mají samci na jedné přednímu křídle řadu zoubků (file) a na druhém ostrý okraj (scraper). Při tření vzniká typické cvrlikání.
  • Tření stehno–křídlo. U mnoha kobylek se hlas tvoří třením zadního stehna o okraj předního křídla.

Rychlost a rytmus zpěvu bývá často závislý na teplotě — existuje i empirický vztah (Dolbearův zákon) mezi počtem cvrliků a teplotou vzduchu u některých druhů cvrčků.

Životní cyklus a chování

Orthoptera mají neúplnou přeměnu (hemimetabolie). Z vajíček se líhnou nymfy, které podobně jako dospělci postupně procházejí několika svlékáními, až se vyvinou křídla a pohlavní dospělost. Nymfy se liší od dospělců menší velikostí a absencí plně vyvinutých křídel.

Většina druhů je býložravá — živí se trávou, listy, stonky a semeny, ale mezi Orthoptera najdeme i všežravé nebo dravější druhy. Některé druhy žijí samotářsky, jiné se sdružují v hejna (např. saranče), která mohou mít významný vliv na kultury a krajinu.

Ekologický a ekonomický význam

  • Orthoptera hrají důležitou roli v potravních řetězcích jako konzumenti rostlin a jako potrava pro ptáky, savce, plazy a jiné bezobratlé.
  • Některé druhy, zejména saranče (např. Schistocerca gregaria), jsou známé jako vážní zemědělští škůdci schopní způsobit rozsáhlé škody na úrodě.
  • Naopak, v některých kulturách jsou kobylky a cvrčci využíváni jako potravina (entomofágie) nebo jako krmivo pro domácí zvířata a terarijní mazlíčky.
  • Některé druhy jsou indikačními organismy zdravých travních biotopů; jiné jsou ohrožené ztrátou stanovišť a zemědělskými zásahy.

Ochrana a zajímavosti

Protože mnoho druhů Orthoptera žije v travních a stepních biotopech, jsou citlivé na intenzivní zemědělství, urbanizaci a ztrátu prostředí. Ochrana semených travních porostů a udržování pestrých rostlinných společenstev pomáhá zachovat druhovou různorodost.

Mezi zajímavosti patří například schopnost některých druhů měnit chování podle teploty, jejich akustické repertoáry sloužící k identifikaci druhu a pohlaví a možnost pozorování jejich zpěvu jako jednoduchého způsobu měření okolní teploty (u některých cvrčků).