Figurky Venuše
Mezi nejstarší umělecké stopy patří pravděpodobně figurky Venuší. Jedná se o figurky (velmi malé sošky) žen, většinou těhotných s viditelnými prsy. Figurky byly nalezeny v oblastech od západní Evropy až po Sibiř. Většina z nich je stará 20 000 až 30 000 let. Byly nalezeny dvě figurky, které jsou mnohem starší: Venuše z Tan-Tanu, datovaná do doby před 300 000 až 500 000 lety, byla nalezena v Maroku. Venuše z BerekhatRam byla nalezena na Golanských výšinách. Byla datována do doby před 200 000 až 300 000 lety. Může se jednat o jednu z nejstarších věcí, která zobrazuje lidskou podobu.
K výrobě figurek se používaly různé druhy kamene, kostí a slonoviny. Některé se vyráběly také z hlíny, která se pak vypalovala v ohni. Jedná se o jednu z prvních známých stop používání keramiky.
Dnes není známo, co tyto figurky znamenaly pro lidi, kteří je vyráběli. Existují dvě základní teorie:
- Mohou představovat lidskou plodnost nebo jí mohou napomáhat.
- Mohou představovat bohyně (plodnosti).
Vědci vyloučili, že by tyto figurky souvisely s úrodností polí, protože v době jejich vzniku ještě nebylo zemědělství objeveno.
Dvě starší figurky mohly vzniknout převážně přirozenou cestou. Tan-tanská venuše byla pokryta látkou, která mohla být nějakým druhem barvy. Látka obsahovala stopy železa a manganu. Figurka Berekhat Ram vykazuje stopy, že ji někdo opracovával nástrojem. Studie provedená v roce 1997 uvádí, že tyto stopy nemohla zanechat sama příroda.
Jeskynní malby
Jeskynní malby jsou malby na stěnách nebo střechách jeskyní. Mnoho jeskynních maleb patří do paleolitu a pocházejí z doby před 15 000 až 30 000 lety. K nejznámějším patří ty v jeskyních Altamira ve Španělsku a Lascaux ve Francii. str. 545 V Evropě je asi 350 jeskyní, kde byly nalezeny jeskynní malby. Obvykle byla namalována zvířata, například zubři, bizoni nebo koně. Proč byly tyto malby vytvořeny, není známo. Nejedná se o pouhou výzdobu míst, kde žili lidé. Jeskyně, v nichž byly nalezeny, obvykle nevykazují známky toho, že by v nich někdo žil.
Jednou z nejstarších jeskyní je Chauvet ve Francii. Malby v jeskyni se dělí do dvou skupin. Jedna byla datována do doby před přibližně 30 000 až 33 000 lety, druhá do doby před 26 000 nebo 27 000 lety. s. 546 Nejstarší známé jeskynní malby na základě radiokarbonového datování "černé barvy z kreseb, ze stop po pochodních a z podlah". K roku 1999 byla uvedena data 31 vzorků z jeskyně. Nejstarší malby byly datovány do doby před 32 900±490 lety.
Někteří archeologové toto datování zpochybňují. Züchner se domnívá, že obě skupiny pocházejí z doby před 23 000-24 000 a 10 000-18 000 lety. Pettitt a Bahn se domnívají, že datování není konzistentní. Tvrdí, že lidé v těchto obdobích malovali věci jinak. Nevědí také, odkud pochází dřevěné uhlí používané k malování některých věcí a jak velká je malovaná plocha.
Lidé z paleolitu dobře kreslili. Znali perspektivu a různé způsoby kreslení. Dokázali také pozorovat chování zvířat, která malovali. Na některých obrazech je vidět, jak se namalovaná zvířata chovala. Malby mohly být důležité pro rituály.
