Mezi nejstarší umělecké stopy patří pravděpodobně figurky Venuší. Jedná se o figurky, které zobrazují ženy. Nejčastěji jsou zobrazeny jako těhotné ženy s dobře viditelnými ňadry. Figurky se vyskytují od západní Evropy po Sibiř. Většina z nich je stará asi 30 000 let; byly nalezeny dvě figurky, které jsou mnohem starší, Venuše z Tan-Tanu byla datována do doby před 500 000 až 300 000 lety. Byla nalezena v Maroku. Venuše z Berekhat Ram byla nalezena na Golanských výšinách. Byla datována do doby před 300 000 až 200 000 lety. Může se jednat o nejstarší věc, která zobrazuje lidskou podobu.
K výrobě figurek se používaly různé druhy kamene, kostí a slonoviny. Některé se vyráběly také z hlíny, která se pak vypalovala v ohni. Jedná se o jednu z prvních známých stop používání keramiky.
Dnes není známo, co tyto figurky znamenaly pro lidi, kteří je vyráběli. Existují dva základní výklady:
- Mohou představovat lidskou plodnost, nebo byly vytvořeny za účelem jejího zvýšení.
- Mohou představovat bohyně (plodnosti).
Vědci vyloučili, že by souvisely s úrodností polí, protože zemědělství ještě nebylo objeveno.
Dvě starší figurky mohly vzniknout převážně přirozenou cestou. Tan-tanská venuše byla pokryta látkou, která mohla být nějakým druhem barvy. Obsahovala stopy železa a manganu. Figurka Berekhat Ram vykazuje stopy, že ji někdo opracovával nástrojem. Studie provedená v roce 1997 uvádí, že to nemohla udělat sama příroda.
