Lascaux

Bohužel žádná z barev použitých v Lascaux není založena na uhlí. Přímé datování maleb proto není možné. Přesto bylo Lascaux jednou z prvních lokalit, kde bylo použito radiokarbonové datování. Tímto způsobem bylo uhlí v ohništích datováno do doby před přibližně 17 000 lety. Sám H. Breuil se domníval, že lokalita je starší, asi 31 000 až 22 000 let.

Norbert Anjoulat se zabýval stylem a námětem obrazů a zjistil, že jsou blízké spíše Solutréen než Magdalénien.

Existují určité neshody ohledně datování webu. Zdá se, že malby pocházejí z doby před 17 000 až 15 000 lety. V jeskyni byly nalezeny také artefakty, které se zdají být starší. Původní datování bylo asi do doby před 26 000 lety.

Většina archeologů se domnívá, že stáří přibližně 17 000 let je přesné, a to z následujících důvodů:

• Všechny obrazy se zdají být přibližně stejně staré.
• Nebyl nalezen žádný předmět, který by umožnil datovat malby do doby před 22 000 lety nebo starší.
• Nástroje nalezené v jeskyni odpovídají nástrojům používaným před 17 000 až 15 000 lety.
• Všechna radiokarbonová data ukazují stáří přibližně 17 000 let, což odpovídá výše uvedeným nálezům.

Jeskyně byly objeveny v roce 1940. V roce 1955 je denně navštěvovalo asi 2000 lidí. V roce 1968 byla původní jeskyně pro veřejnost uzavřena a byl zde instalován systém klimatizace. Jeskynní malby byly restaurovány a v dalších jeskyních v okolí, známých jako Lascaux II a Lascaux III, byly vytvořeny repliky několika maleb. Dnes již původní jeskyně není veřejnosti přístupná.

V roce 2000 se objevil další problém: V původní jeskyni začaly růst určité druhy hub. Ty jsou mimořádně odolné vůči obvyklým fungicidům, dokonce i vůči formaldehydu. Houby žijí v symbióze s bakterií, která je schopna fungicid zničit. Proto je třeba kombinovat fungicid s antibiotikem, aby se zničila i bakterie.

Od roku 2006 je situace víceméně pod kontrolou. Původní jeskyně jsou nyní každých čtrnáct dní postřikovány fungicidem/antibiotikem. Speciální pracovníci musí ručně čistit stěny jeskyní a odstraňovat mycelium, které se navzdory ošetření rozrůstá.