Dějiny Severní Ameriky

Před kontaktem s Evropany byli domorodci v Severní Americe rozděleni do mnoha různých společenství, od malých skupin několika rodin až po velké říše. Žili v několika kulturních oblastech, které zhruba odpovídají geografickým a biologickým zónám Severní Ameriky a dobře vypovídají o hlavním zaměstnání lidí, kteří zde žili (např. lovci bizonů na Velkých pláních nebo zemědělci v Mezoamerice). Domorodé skupiny lze také klasifikovat podle jejich jazykové rodiny. Je důležité si uvědomit, že národy s podobnými jazyky nesdílely vždy stejnou hmotnou kulturu, ani nebyly vždy spojenci.

Vědci se domnívají, že Inuité z vysoké Arktidy přišli do Severní Ameriky mnohem později než ostatní domorodé skupiny, což dokládá zmizení artefaktů dorsetské kultury z archeologických nálezů a jejich nahrazení lidem Thule.

Během tisíců let osídlení kontinentu původními obyvateli se kultury měnily a posouvaly. Archeologové často pojmenovávají různé objevené kulturní skupiny podle místa jejich prvního nálezu. Jednou z nejstarších dosud nalezených kultur je kultura Clovis v dnešním Novém Mexiku. Novějším příkladem je skupina příbuzných kultur zvaná stavitelé mohyl (např. kultura Fort Walton), nalezená v údolí řeky Mississippi. Jejich rozkvět trval od roku 3000 př. n. l. do roku 1500 n. l.

Jižnější kulturní skupiny Severní Ameriky byly zodpovědné za domestikaci mnoha běžných plodin, které se dnes používají po celém světě, jako jsou rajčata a dýně. Snad nejdůležitější je, že domestikovali jednu z hlavních světových základních plodin, kukuřici.

V důsledku rozvoje zemědělství na jihu byl umožněn významný kulturní rozvoj. Mayská civilizace například vyvinula písmo, postavila obrovské pyramidy, měla složitý kalendář a 500 let před ostatními ve Starém světě vyvinula pojem nula. V době příchodu Španělů do Střední Ameriky byla mayská kultura stále přítomna, ale politická dominance v oblasti se přesunula do rukou Aztécké říše dále na sever.

Po příchodu Evropanů do "Nového světa" se kultura původních obyvatel drasticky změnila. V důsledku toho se změnila i jejich příslušnost k politickým a kulturním skupinám, několik jazykových skupin vymřelo a jiné se poměrně rychle změnily. Názvy a kultury, které Evropané pro domorodce zaznamenali, nemusely být nutně stejné jako ty, které používali o několik generací dříve, nebo ty, které se používají dnes.

První objevy

Před rokem 1492 byly kontakty mezi obyvateli Severní Ameriky a okolním světem omezené. Bylo navrženo několik teoretických kontaktů, ale nejstarší fyzické důkazy pocházejí od Norů nebo Vikingů. Předpokládá se, že severský kapitán Leif Erikson dorazil na ostrov Newfoundland kolem roku 1000 n. l.. Svůj nový objev pojmenoval Vinland. Jediné dosud objevené norské naleziště v Severní Americe se nachází v L'Anse aux Meadows na Newfoundlandu a Labradoru. Norské kolonie byly později opuštěny.

Plavby Vikingů se ve Starém světě nestaly všeobecně známými a Evropané až do roku 1492 o existenci Ameriky nevěděli. Italský mořeplavec Kryštof Kolumbus navrhl v rámci všeobecného objevitelského období cestu z Evropy na západ, aby našel kratší cestu do Asie. Nakonec získal podporu Isabely I. a Ferdinanda II., královny a krále nově sjednoceného Španělska. V roce 1492 dosáhl Kolumbus pevniny na Bahamách.

Téměř 500 let po Seveřanech prozkoumal východní pobřeží dnešní Kanady v roce 1497 John Cabot. Giovanni da Verrazzano prozkoumal východní pobřeží Ameriky od Floridy po pravděpodobně Newfoundland v roce 1524. Jacques Cartier podnikl v roce 1534 jménem francouzské koruny řadu plaveb a pronikl k řece Svatého Vavřince.

Úspěšná kolonizace

Zpočátku se evropské aktivity týkaly především obchodu a průzkumu. Nakonec začali Evropané zakládat osady. Třemi hlavními koloniálními mocnostmi byly Španělsko, Anglie a Francie, i když nakonec i malé mocnosti jako Nizozemsko a Švédsko získaly na kontinentu menší državy.

Osidlování Ameriky Španěly zahájilo evropskou kolonizaci, která zahrnovala genocidu původních indiánů. Získali kontrolu nad většinou největších ostrovů v Karibiku a podrobili si Aztéky, čímž získali kontrolu nad dnešním Mexikem a Střední Amerikou. To byl počátek španělské říše v Novém světě. První úspěšnou španělskou osadou na severoamerickém kontinentu byl Veracruz v roce 1519, následovalo mnoho dalších osad v koloniálním Novém Španělsku a na španělské Floridě.

První úspěšné anglické osady vznikly v Jamestownu (1607) (spolu s jeho satelitem Bermudami v roce 1609) a Plymouthu (1620) na území dnešní Virginie a Massachusetts. Prvními francouzskými osadami byly Port Royal (1604) a Quebec City (1608) na území dnešního Nového Skotska a Quebecu. Obchod s kožešinami se brzy stal hlavním obchodem na kontinentu a v důsledku toho změnil životní styl původních obyvatel Ameriky.

Dál na jihu se hlavním průmyslovým odvětvím v Západní Indii stalo otrokářství na plantážích, což vedlo k počátkům atlantického obchodu s otroky.

V roce 1663 převzala francouzská koruna kontrolu nad Novou Francií od společností obchodujících s kožešinami a anglické charterové kolonie ustoupily větší metropolitní kontrole. Tím začala nová éra formalizovanějšího kolonialismu v Severní Americe.

Soupeření mezi evropskými mocnostmi vyvolalo na severoamerickém kontinentu řadu válek, které měly velký dopad na rozvoj kolonií. Území často několikrát změnilo majitele. Míru bylo dosaženo až po porážce francouzských sil v Severní Americe v bitvě na Abrahamových pláních u Quebecu a Francie se vzdala většiny svých nároků mimo Karibik.

Místokrálovství Nové Španělsko byl název území španělského impéria v Asii, Severní Americe a na jejích periferiích, kterému v letech 1535-1821 vládli místokrálové.

Příchod americké revoluce měl velký dopad na celý kontinent. Především přímo vedla ke vzniku Spojených států amerických. S tím spojená americká revoluční válka však byla důležitou válkou, která se dotkla všech koutů regionu. Útěk loajalistů ze Spojeného impéria vedl k vytvoření anglické Kanady jako samostatného společenství. Mezitím slábla španělská moc nad Mexikem. V roce 1810 vyhlásil Miguel Hidalgo nezávislost a zahájil tak mexickou válku za nezávislost. V roce 1813 podepsal José María Morelos a Anáhuacký kongres slavnostní akt Deklarace nezávislosti Severní Ameriky, první právní dokument, v němž je vyhlášeno oddělení Nového Španělska vůči Španělsku. Španělsko nakonec uznalo nezávislost Mexika v roce 1821.

Od vyhlášení nezávislosti Spojených států se tato země rychle rozšiřovala na západ a v roce 1803 získala rozsáhlé území Louisiany. Pokus o expanzi na sever zablokovala Velká Británie během války v roce 1812. Současně se rozšířilo britské osídlení Kanady. Expanzi USA komplikovalo rozdělení na "svobodné" a "otrokářské" státy, které vedlo k Missourskému kompromisu z roku 1820. Stejně tak Kanada čelila rozdělení na francouzskou a anglickou komunitu, které vedlo k vypuknutí občanských nepokojů v roce 1837. Mexiko čelilo neustálému politickému napětí mezi liberály a konzervativci a také povstání anglicky mluvícího regionu Tejas, který se roku 1836 prohlásil za Texaskou republiku. V roce 1845 se Texas připojil ke Spojeným státům, což později vedlo k mexicko-americké válce. V důsledku konfliktu s Mexikem dosáhly Spojené státy dalších územních zisků v Kalifornii a na jihozápadě země.

V Mexiku byla celá tato éra ve znamení diktatury Porfiria Díaze.

Velká válka

Kanada se v roce 1914 jako součást Britského impéria okamžitě ocitla ve válce. Kanadské jednotky nesly hlavní tíhu několika velkých bitev v počátečních fázích války, včetně použití jedovatého plynu u Ypres. Newfoundlandské jednotky utrpěly 1. července 1916, v První den na Sommě, zničující ztráty. Ztráty se staly vážnými a vláda nakonec zavedla brannou povinnost, přestože to bylo proti vůli většiny francouzských Kanaďanů. Během následné branné krize v roce 1917 vypukly v ulicích Montrealu nepokoje.

Spojené státy zůstaly až do roku 1917 stranou konfliktu a připojily se k mocnostem Ententy. Spojené státy pak mohly sehrát klíčovou roli na pařížské mírové konferenci v roce 1919, která určila podobu meziválečné Evropy.

Mexiko se války neúčastnilo, protože v té době bylo zapleteno do mexické revoluce.

Meziválečná léta

Dvacátá léta 20. století přinesla ve Spojených státech a v menší míře i v Kanadě období velké prosperity. Krach na Wall Street v roce 1929 spolu se suchem však ve Spojených státech a Kanadě odstartovaly období hospodářských potíží.

V letech 1936-1949 se jednalo o lidové povstání proti tehdejší mexické protikatolické vládě, které bylo vyvoláno zejména protiklerikálními ustanoveními mexické ústavy z roku 1917.

Druhá světová válka

Kanada se opět ocitla ve válce dříve než její sousedé, avšak i kanadské příspěvky byly před japonským útokem na Pearl Harbor nepatrné.

Vstup Spojených států do války pomohl zvrátit rovnováhu ve prospěch spojenců.

V roce 1942 byly v Mexickém zálivu Němci napadeny a potopeny dva mexické tankery, které převážely ropu do Spojených států. K incidentu došlo navzdory tehdejší neutralitě Mexika. To vedlo Mexiko k vyhlášení války zemím Osy a ke vstupu do konfliktu.

Zpustošení Evropy ve válce vedlo k tomu, že severoamerické země začaly hrát důležitější roli ve světových záležitostech. Zejména Spojené státy se staly "supervelmocí".

Poválečné

Na počátku studené války byly Spojené státy nejmocnějším státem západní koalice, jejíž součástí bylo i Mexiko a Kanada. Doma byly Spojené státy svědky křečovitých změn zejména v oblasti rasových vztahů. V Kanadě se to odrazilo v tiché revoluci a nástupu quebeckého nacionalismu.

Mexiko zažilo po druhé světové válce období obrovského hospodářského růstu, silné industrializace a růstu střední třídy, období, které je v mexické historii známé jako "El Milagro Mexicano" (mexický zázrak).

V Karibiku probíhala dekolonizace, zatímco na největším ostrově Kubánská revoluce vnesla do Latinské Ameriky soupeření z dob studené války.