Evropská kolonizace Ameriky

V 15. století lidé v západní Evropě hledali obchodní cesty mezi Indií a Evropou, protože stará obchodní cesta s kořením byla příliš náročná a dlouhá. Ceny byly vysoké také proto, že obchod ovládaly skupiny obchodníků, které si mohly účtovat, co chtěly. Vasco da Gama našel cestu kolem Afriky, která patřila Portugalsku. Někteří geografové se domnívali, že svět je tak malý, že by lodě mohly plout na západ kolem světa a dostat se do východní Asie. Janovský námořní kapitán Kryštof Kolumbus přesvědčil královnu Isabelu Kastilskou, aby za tímto účelem financovala výpravu.

V srpnu 1492 opustil Kolumbus se třemi loděmi jižní Španělsko: Nina, Pinta a Santa Maria. Po několika týdnech plavby dorazily lodě 12. října na ostrov na Bahamách. Kolumbus tento ostrov pojmenoval San Salvador. Domníval se, že se jedná o indický ostrov, a proto tamní obyvatele nazval "indiány". Kolumbus se dále plavil dál do Karibiku a dorazil na Kubu, kde viděl lidi kouřit tabák. Poté odplul zpět do Španělska. Král a královna udělili Kolumbovi mnoho poct.

Na své pozdější plavby bral Kolumbus více lidí, včetně misionářů. Lodě také převážely hospodářská zvířata a zásoby pro zakládání kolonií. Novou osadu založil na ostrově, který se dnes nachází v Dominikánské republice.

Poté, co si Španělé uvědomili, že sice objevili "Nový svět", ale nikoli novou cestu do Asie, bylo jejich hlavním úkolem získat nové země. Konkvistadoři měli povolení od královny prozkoumat a dobýt Nový svět.

Španělští conquistadoři s pouhými několika stovkami vojáků porazili velké indiánské říše. V roce 1519 vpochodoval Hernando Cortes s několika stovkami vojáků do hlavního města Aztéků a nakonec město, později přestavěné na Mexico City, zničil. Francisco Pizarro dokázal dobýt říši Inků. Španělé zvítězili z několika důvodů. Indiáni je považovali za bohy a báli se koní a zbraní. Indiáni také bojovali mezi sebou.

Španělé a Portugalci byli prvními kolonizátory mnoha částí Jižní a Střední Ameriky v 16. století. Získali také mnoho částí Severní Ameriky. V následujícím století se do Ameriky dostali lidé z mnoha evropských zemí. Usazovali se převážně v Severní Americe, protože Španělé a Portugalci již měli teplé kraje. V těchto pozdějších koloniích byly nejúspěšnější Francie a Anglie. Anglie obsadila střed východní části Severní Ameriky a Francouzi zabrali, co se dalo, dále na sever. Nakonec angličtí kolonisté zabrali většinu francouzského území.

Obyvatelé jižních anglických kolonií nejprve hledali zlato. Měli však dobrou půdu a díky tomu mohli pěstovat plodiny, které přinášely zisk, počínaje tabákem. Angličané v koloniích dále na severu tyto plodiny tak snadno pěstovat nemohli. Ti, kdo založili Novou Anglii, byli puritáni a chtěli se osvobodit od anglikánů doma. Střední kolonie byly více obchodní. Obchodovaly s kožešinami a pěstovaly potraviny pro sebe i ostatní anglické kolonie a později část vyvážely zpět do Anglie.

Španělé se usadili ve Střední a Jižní Americe, kde těžili zlato a stříbro a pěstovali tabák.Španělé měli přebytek pracovních sil, protože využívali domorodce, aby za ně vykonávali práci, které se říkalo Encomienda. Na některých místech tento systém zabil příliš mnoho domorodců, a proto dováželi otroky z Afriky. Portugalci pěstovali v Brazílii hodně cukru a dalších tropických plodin určených k výdělku a za tímto účelem dováželi mnoho Afričanů. Byli největšími kupci v atlantickém obchodu s otroky.

Francie měla kolonie v Karibiku a také na severu severoamerické pevniny, kterou nazývala Kanada. Na severu hledali to, čemu říkáme Severozápadní průchod, a hledali cestu do Asie. Měli málo obyvatel, což je nutilo spolupracovat s domorodci, aby přežili. Francouzi měli velké zisky z obchodu s kožešinami, dokud o Kanadu nepřišli ve francouzské a indiánské válce. Francouzské karibské kolonie byly teplé a vhodné pro zemědělství, proto nakoupili mnoho otroků. Francouzská Kanada měla špatnou zemědělskou půdu, a tak žádné otroky neměla.

• Dějiny Ameriky
• Dějiny Severní Ameriky
• Dějiny Evropy