Konfederační námořnictvo USA (1861–1865): historie, technika a bitvy

V roce 1860 zvítězila v prezidentských volbách Republikánská strana v čele s Abrahamem Lincolnem. Jižané byli zvolením Lincolna, který se stavěl proti otroctví v teritoriích a nových státech, pobouřeni. Po volbách se sedm jižních států oddělilo a vyhlásilo nezávislost na Unii. Vytvořily Konfederované státy americké, a to ještě předtím, než se Lincoln 4. března 1861 stal prezidentem. Odstupující americký prezident James Buchanan prohlásil, že je to protizákonné, ale neudělal nic, aby jim v tom zabránil. Lincoln a jeho republikánská strana považovali tuto secesi za vzpouru.

Boje začaly, když Konfederace bombardovala pevnost Fort Sumter, armádní pevnost Unie. Lincoln povolal 75 000 dobrovolníků na 90 dní. Zavedl také blokádu jižního pobřeží a přístavů. Lincoln neměl více než 40 použitelných válečných lodí a potřeboval začít budovat své námořnictvo. To mělo zabránit Jihu ve vývozu bavlny a dovozu válečného materiálu, který potřeboval k vedení války. Sever také potřeboval vybudovat flotilu dělových člunů pro "hnědovodní námořnictvo". Ta měla podporovat armádu Unie při operacích kolem velkých řek, jako je Mississippi.

Norfolkská loděnice

V roce 1861 se Virginie připojila ke Konfederovaným státům americkým. Velitel loděnice Charles Stewart McCauley se obával, že Konfederace převezme kontrolu nad zařízením, a proto nařídil vypálení loděnice. V té době se nazývala Gosport Navy Yard. Navzdory protichůdným rozkazům ministra námořnictva, rezignaci mnoha důstojníků a odchodu většiny zaměstnanců loděnice začali jeho zbývající muži loděnici ničit. Lodě, které nemohly samy odplout, byly spáleny. Patřila mezi ně i válečná loď Unie USS Merrimack. Nakonec byli dva muži, kteří umísťovali výbušniny, aby vyhodili suchý dok do povětří, zajati dříve, než mohli dokončit svou práci. Konfederace dokázala Gosport opravit a učinit z něj opět fungující loděnici.

Dobytí loděnice umožnilo, aby se do rukou Konfederace dostalo obrovské množství válečného materiálu. Celkem bylo ukořistěno 1 195 těžkých děl, která Konfederace použila. Byla použita v mnoha oblastech od Hampton Roads až po Fort Donelson Tennessee. Když opustily loděnici, stáhly se síly Unie do pevnosti Fort Monroe na druhé straně Hampton Roads. To bylo jediné území v oblasti, které zůstalo pod kontrolou Unie.

Na začátku roku 1862 byla z vyhořelého trupu lodi USS Merimack přestavěna konfederační válečná loď CSS Virginia. Při spěšném opuštění loděnice byl Merrimack zničen pouze nad čarou ponoru. Konfederace postavila nad vyhořelým trupem pancéřovou nástavbu. V březnu a dubnu 1862 se konfederační železný plášť přiblížil k narušení převahy námořnictva Unie. V Hampton Roads začala Virginia potápět blokující válečné lodě Unie téměř podle libosti. Flotilu zachránil příjezd unijního železného člunu USS Monitor, který se s Virginií utkal v bitvě u Hampton Roads. Po několikahodinovém boji však ani jedna z lodí nedokázala porazit tu druhou. Obě lodě opustily boj s tím, že zvítězily. Konfederace však blokádu neprolomila. Když v květnu 1862 padl Norfolk, byla CSS Virginia zničena svou posádkou, aby nebyla zajata. Konfederační námořnictvo mělo ve stavbě další dvě železné kolosy. Než však mohly být dokončeny, loďstvo Unie obsadilo přístav a město New Orleans, kde se stavěly.

Obchodní nájezdníci

Námořnictvo Konfederace si uvědomilo, že námořnictvo Unie má více lodí, děl a mužů, než oni se svými omezenými zdroji. To si vyžádalo změnu strategie. Nejprve by vybudovali pevnosti, které by střežily jejich klíčové řeky a přístavy. Na pomoc tomuto úsilí by postavili dělové čluny. Za druhé, Jih zřídil flotilu válečných plavidel, která by útočila na obchodní lodě Unie na moři. Rovněž si objednali soukromníky, aby jim v tomto úsilí pomohli.

Nejednalo se o nový koncept. Američané úspěšně využívali obchodní nájezdy na britské obchodní lodě již během americké revoluční války. Přestřílení námořnictvem Unie si uvědomili, že stavba lehčích a rychlejších křižníků jim umožní předstihnout větší válečné lodě a útočit na pomalejší a obvykle neozbrojené obchodní lodě. Protože Jih měl malé lodní kapacity, nechal tyto lodě stavět ve Velké Británii. To bylo technicky nezákonné, protože Velká Británie byla neutrální zemí. Proto musely být tyto lodě stavěny tajně.

Mezi nejúspěšnější a nejznámější obchodní nájezdníky Konfederace patřili:

• CSS Florida byla první z obchodních lodí postavených v Anglii. Vyplula z Liverpoolu jako Orto a 17. srpna 1862 byla na Bahamách uvedena do služby jako CSS Florida. Zajala 37 obchodních lodí a dvě z nich byly přestavěny na obchodní nájezdníky. Dohromady obsadily dalších 23 lodí. V neutrálním přístavu Bahia v Brazílii byla nelegálně zajata lodí USS Wachusett.

• CSS Alabama, která během 22 měsíců zajala 65 obchodních lodí. Z nich 52 spálila, 10 prodala a jednu přestavěla na další obchodní loď USS Tuscaloosa. Potopila také americký dělový člun USS Hatteras, jedinou loď Unie, kterou na otevřeném moři ztratil konfederační nájezdník. Byla potopena v bitvě s USS Kearsarge u francouzského přístavu Cherbourg.

• CSS Jefferson Davis, jeden z nejúspěšnějších nájezdníků, který během dvou měsíců obsadil devět severských obchodních lodí. Byla to 187tunová bývalá otrokářská loď. Davis byla potopena ve vichřici u St. Augustine na Floridě se všemi kořistními loděmi kromě dvou.

• CSS Sumter byl parní křižník postavený ve Filadelfii v roce 1859. V roce 1861 ji v New Orleans zakoupila vláda Konfederace a pověřila ji správou křižníku Sumter. Během šesti měsíců zajala 18 amerických obchodních lodí. Z nich 8 spálila a propustila nebo zadržela 9. Byla zablokována americkými válečnými loděmi v přístavu Gibraltar. Tam se vystřídala řada amerických válečných lodí, které jí bránily opustit přístav. Byla prodána v dražbě 19. prosince 1862, ale nadále sloužila jako konfederační blokádní loď přejmenovaná na Gibraltar a plující pod britskou vlajkou. Řada amerických válečných lodí byla uvázána při jejím pronásledování a udržování v přístavu.

Privateers

Konfederace také vydala stíhací dopis všem soukromým kapitánům lodí, kteří chtěli vydělávat na nájezdech na obchodní lodě Spojených států. Zpočátku bylo riziko malé a loď i náklad si ponechávali podobně jako piráti. Majitel a posádka se dělili o velké zisky. Vyhýbali se bojům s válečnými loděmi Unie a obvykle byli dostatečně rychlí, aby jim ujeli.

Tento systém měl jen jeden problém. V Pařížské deklaraci o námořním právu podepsané v roce 1865 byl soukromý obchod zakázán. Všichni soukromníci byli považováni za piráty a po dopadení jim hrozil trest smrti. Přestože Spojené státy tuto dohodu nepodepsaly, prezident Lincoln prohlásil, že konfederační soukromníci jsou piráti a piráti podléhají trestu smrti. To nezabránilo řadě podnikavých Jižanů, aby si vybavili loď a zapojili se do pirátství na volném moři. Jedna z prvních zabavených lodí skutečně poškodila Jih. Byl to náklad ovoce směřující do přístavu New Orleans.

Brzy začali ilegální soukromníci přepadat nákladní lodě v Mexickém zálivu a na celém východním pobřeží Spojených států. Prvním vítězstvím Unie bylo zajetí lodi CSS Savannah, která byla na moři pouhé dva dny. Posádka se rychle ocitla před soudem za pirátství. Konfederace hrozila, že pokud bude posádka popravena, budou zajatí námořníci ze Severu pověšeni. Soud Unie nakonec obvinění z pirátství stáhl a posádku držel jako válečné zajatce. Posádka byla později vyměněna při výměně zajatců.

Torpédová služba

Moderní torpédo je samohybné podvodní výbušné zařízení doutníkového tvaru určené ke zničení jiné lodi nebo ponorky. Během občanské války by se to, čemu se tehdy říkalo torpédo, nejlépe popsalo jako námořní mina.Prezident Konfederace Davis byl proti jejich používání. Považoval je za zbabělé zbraně a bylo neetické je proti někomu používat. Navzdory Davisovým námitkám přijal Kongres konfederačních států zákon, který povoloval odměny pro každého, kdo vynalezne nové způsoby, jak vyhodit do povětří nepřátelská plavidla pomocí ponorek a min.

V St. Louis ve státě Missouri ukrývali konfederáti výbušniny v palivovém dříví, které se používalo jako palivo pro kotle parníků Unie na řekách Mississippi a Missouri. V roce 1861 Matthew Fontaine Maury poprvé použil miny jako zbraň proti nepřátelským lodím. Ve Virginii jeho "pekelné stroje" učinily řeku James téměř zcela neprůjezdnou.

Dalším vynálezem bylo uhelné torpédo. Bylo maskováno jako kus uhlí a po vhození do kotle explodovalo. Další vynález se nazýval "horologické torpédo". Mělo časovač, který umožňoval zpoždění výbuchu. Byly také vyvinuty lepší rozbušky a silnější výbušniny.

Podvodní miny používaly obě strany. Konfederace měla větší úspěch. V roce 1862 potopily konfederační miny železný plovák Unie USS Cairo. Zničily nebo poškodily další desítky lodí Unie, zatímco unijní torpédové miny potopily jen asi šest konfederačních válečných lodí.

Konfederační ministr války James Seddon se rozhodl vydat pravidla, podle nichž "osobní lodě občanů Spojených států na volném moři a soukromý majetek na vodě a na železnicích nebo na území Spojených států ... nesmí být předmětem operací". Dodal však, že "veřejný majetek nepřítele může být zničen všude, kde se nachází". Seddon najal až 25 tajných agentů, aby umístili torpéda a výbušniny všude, kde to bylo možné, po celé Konfederaci.

Byli známí jako "Singerův sbor tajné služby" a "Singerova torpédová rota" a tvořila je skupina svobodných zednářů středního věku z nejrůznějších prostředí. Během posledních dvou let války vyvíjeli a používali vynálezy, jako jsou torpédové čluny, podvodní miny a ponorky. Některé z těchto vynálezů byly dosud nevídané, jiné byly vylepšením dřívějších konstrukcí. Jednu z jejich hlavních zbraní si nechal patentovat Edgar C. Singer - podvodní kontaktní minu. Obsahovala 50 liber (23 kg) černého prachu. Používali až sedm různých typů min, torpéd, torpédových člunů a ponorek.

Postavili ponorku H. L. Hunley. Tato ponorka zničila válečnou loď Unie USS Housatonic tím, že do ní narazila torpédem umístěným na tyči.

Ze svého sídla v hotelu Spotswood v Richmondu ve Virginii Singer a jeho agenti pořádali tajné semináře po celém Jihu v pobřežních městech. Během dvou let své činnosti vyhodili do povětří lodě, vlaky a železniční mosty, přičemž zabili velké množství lidí. Většinu svých misí prováděli v noci v blízkosti hlídkových člunů a hlídek Unie. Severské noviny označovaly Singerovy vynálezy za "pekelné stroje" a odsuzovaly jejich používání jako nekřesťanské a atentáty nejhoršího druhu. Aby se utajilo, kdo byli a co dělali, byly jejich záznamy na konci války spáleny. Severní úřady je neustále pronásledovaly jako sabotéry a špiony. Admirál David Dixon Porter nařídil, že kdokoli ze Singerových agentů bude přistižen s některým z těchto vynálezů, má být "na místě zastřelen". Jména a popisy Singerových agentů rozesílali velitelé Unie.

Jednu skupinu pod vedením proslulého Henryho Dillinghama vyslal Davis ke konci války do okupovaného Kentucky a Missouri, aby zničila klíčový most a veškerou federální dopravu. Bylo známo, že používají "uhelná torpéda", a několik zdrojů uvádí, že jedno z nich bylo použito k vyhození lodi Sultana do povětří v dubnu 1865. Ta se nacházela v oblasti, kde operoval Dillingham, a v době zničení převážela bývalé konfederační válečné zajatce.

• Námořní pěchota Konfederovaných států
• Úřad majáku Konfederovaných států
• Seznam lodí konfederačního námořnictva
• Blokádníci v americké občanské válce
• Konfederační armáda
• Námořnictvo Unie
• Služba United States Revenue Cutter Service