A. P. Hill

Rodinná anamnéza

Rodina Hillů přišla do Virginie dvě století před občanskou válkou. Nejstarší členové rodiny (tehdy psané "Hull") pocházeli z Anglie 12. století. Henry a William Hillovi ze Shropshire přišli do Virginie v roce 1630. Usadili se v okrese Middlesex ve Virginii. Oba bratři se zabývali pěstováním tabáku a oba měli početné rodiny. V roce 1740 se Russel Hill, Williamův pravnuk, přestěhoval do Culpepper County ve Virginii. Jeho syn Henry Hill sloužil v americké revoluční válce pod plukovníkem Henrym "Light Horse Harrym" Lee. Jeho syn Thomas Hill byl farmář, obchodník a politik. Oženil se s Fannie Russel Baptistovou. Společně měli čtyři syny a tři dcery. Jejich čtvrtým synem byl Ambrose Powell Hill, Jr.

Raný život

Ambrose Powell Hill mladší se narodil 9. listopadu 1825 v Greenlandu, na plantáži svého otce poblíž Culpepperu ve Virginii. Po celé dětství mu však říkali Powell. Chodil do místních škol. Hill chtěl jít do armády a v roce 1842 byl přijat na West Point. V roce 1846 však neabsolvoval studium se zbytkem ročníku, protože kvůli nemoci zmeškal jeden rok. Studium ukončil v roce 1847 a byl přidělen k americkému 1. dělostřelectvu. Po službě v mexicko-americké válce byl poslán do Texasu a poté na Floridu. Hill onemocněl žlutou zimnicí, tyfem a malárií. Během padesátých let 19. století byl většinu času nemocný a upoutaný na lůžko. Když se uzdravil, byl přidělen k Oddělení pobřežního měření (nyní Národní geodetický úřad USA).

Občanská válka

Armáda Severní Virginie

Když byl v březnu 1861 inaugurován prezident Abraham Lincoln, byl Hill mezi důstojníky americké armády, kteří se vzdali svých pověření a přidali se ke Konfederaci. Byl pověřen velením 13. pěšího pluku Virginie v hodnosti plukovníka. V první bitvě u Bull Runu byl jeho pluk držen v záloze. V únoru 1862 byl povýšen na brigádního generála. V poloostrovním tažení bojoval proti svému bývalému spolubydlícímu z West Pointu, generálovi Unie Georgi McClellanovi. Osvědčil se jako agresivní velitel a 26. května 1862 byl opět povýšen. Stal se tak nejmladším generálmajorem konfederační armády. Hill nazýval svou divizi "lehká divize", přestože patřila k větším divizím konfederační armády. Důvodem bylo pravděpodobně to, jak rychle se Hill dokázal se svými jednotkami pohybovat. Byl znám jako neohrožený generál a často byl vidět v bitvě v předních liniích.

Spor mezi Hill a Longstreet

Bez jakéhokoli Hillova povzbuzení o něm pravidelně psal jeho bývalý asistent John M. Daniel. Zraněný Daniel opustil armádu a nyní byl redaktorem Richmond Examiner, třícentových novin oblíbených u vojáků Konfederace. Daniel brzy začal z Hilla dělat Leeho nejlepšího generála, čímž vyloučil ostatní generály. To se nelíbilo generálporučíkovi Jamesi Longstreetovi, který Hillovi velel. Poslední kapka přišla 2. července ve vydání The Examiner. Daniel napsal, že Hill převzal velení všech Longstreetových sil, když byl Longstreet po určitou dobu nepřítomen v bitvě. Longstreeta to rozzlobilo a považoval to za lež. Longstreet se rozhodl napsat vlastní článek, v němž Danielova tvrzení o Hillovi v bitvě vyvrátil. V konkurenčních novinách Richmond Whig Longstreet nařídil majoru Moxley Sorrelovi, aby podal veřejnou odpověď pod Sorrelovým vlastním jménem. Tím začal velmi veřejný spor mezi oběma generály. Lee se o sporu dozvěděl, ale rozhodl se s ním nic nedělat.

Když Hill odmítl přečíst depeše, které mu poslal Longstreetův pobočník Sorrel, Longstreet se rozzuřil. Nařídil Hillovo zatčení. Zatímco byl zatčen, Hillově lehké divizi veleli generálové J. R. Anderson a poté Lawrence O'Bryan Branch. V tomto okamžiku to Hill považoval za zpochybnění své cti. Oba pokračovali v nepřátelské komunikaci a byl vybrán čas a místo pro souboj. V tomto okamžiku zasáhl Lee a přiměl oba generály k dohodě. Hillovi bylo navráceno jeho velení a byl přidělen ke generálu Stonewallovi Jacksonovi. Postupem času se Hill a Longstreet opět spřátelili. Sorrel byl později povýšen na generálmajora a ocitl se pod Hillovým velením.

Armáda Shenandoah

V bitvě u Cedar Mountain v srpnu 1862 se Hill svému novému veliteli sboru osvědčil. Jeho lehká divize sehrála klíčovou roli a pomohla Jacksonovi zvítězit nad armádou Unie. Ve druhé bitvě u Bull Runu Hillově divizi téměř došla munice, ale odolala každému federálnímu útoku.

V bitvě u Chancellorsville v květnu 1863 nařídil Jackson Hillově divizi, aby se připravila na noční útok. Jackson mezitím osobně prováděl průzkum. Když se vracel, byl postřelen vlastními muži a generál byl smrtelně zraněn. Velení převzal J. E. B. Stuart a noční útok odvolal. Chancellorsville bylo vítězstvím Konfederace.

Velitel sboru

Hill byl po Jacksonově smrti povýšen na generálporučíka a nyní velel Leeovu třetímu sboru v Potomacké armádě. Hillův sbor se účastnil bitvy u Gettysburgu ve dnech 1.-3. července 1863. Byl kritizován za přijímání pochybných rozhodnutí. První den se zapojil do boje s Unií dříve, než dorazila celá konfederační armáda.

V bitvě u Bristoe Station 14. října 1863 zaútočil Hillův sbor na dva sbory Unie, které pomalu ustupovaly na sever. Hillovou chybou bylo, že před útokem nenařídil žádný průzkum, aby zjistil, proti čemu stojí. Jedna z Hillových divizí byla těžce pobita a jedna dělostřelecká baterie byla ztracena. Poté, co Hill posílil svou linii, nebyl schopen dosáhnout žádného postupu proti unijním sborům, které se zakopaly za náspem železnice Orange a Alexandria. Po porážce Hilla pokračovala armáda Unie dál na Centerville ve Virginii. Lee se na Hilla zlobil kvůli jeho chybám u Bristoe Station. Řekl Hillovi: "Pohřběte své mrtvé a už o tom nemluvte!".

5. května 1864 se na místě známém jako Wilderness v okrese Spotsylvania ve Virginii po dva dny střetávaly jednotky Konfederace a Unie. Hillův sbor bojoval po oba dny se dvěma sbory Unie a byl na pokraji ústupu, když Longstreetova Texaská brigáda posílila Hilla a zatlačila federály zpět.

Hill byl zabit 2. dubna 1865 ve třetí bitvě u Petrohradu. Právě se vracel z nemocenské a jel na frontu, aby se připojil ke svým mužům, když byl zabit výstřelem nepřátelského vojáka.