Bitva u New Marketu (15. května 1864) – vítězství Konfederace v údolí Shenandoah
Bitva u New Marketu (15. 5. 1864) – dramatické vítězství Konfederace v údolí Shenandoah, kde i mladí kadeti VMI pomohli porazit početně silnější jednotky Unie.
Bitva u New Marketu byla bitva americké občanské války, která se odehrála 15. května 1864 a v níž se bojovalo o kontrolu nad údolím Shenandoah ve Virginii. Bitva byla součástí údolního tažení armády Unie v roce 1864. Generálporučík Ulysses S. Grant nařídil generálu Franzi Sigelovi, aby se svou armádou vstoupil do údolí Shenandoah a vyčistil ho od sil Konfederace. Sigel měl při výjezdu do údolí asi 9 000 mužů, ale z nějakého důvodu svou armádu rozdělil. Když dorazil před město New Market, měl s sebou sílu asi 6 500 vojáků Unie. Údolí Shenandoah bylo obilnicí Konfederace a poskytovalo potraviny pro hladovou armádu generála Roberta E. Leeho. Lee vyslal generála Johna C. Breckinridge s asi 4 100 muži, aby Siegela zastavil a vytlačil armádu Unie z údolí. Breckinridge s Leeovým svolením povolal přibližně 257 kadetů z nedalekého Virginského vojenského institutu (VMI), z nichž některým bylo pouhých 15 let. Konfederace v bitvě zvítězila a porazila Siegelovy větší síly.
Situace před bitvou
Údolí Shenandoah bylo strategicky i zásobovacím bodem pro Konfederaci. Kontrola údolí umožňovala zásobování Leeovy armády a současně nabízela cestu pro možné invaze do severních států. Grantova snaha o neutralizaci údolí byla součástí širší strategie z roku 1864, jejímž cílem bylo vytlačit Konfederaci z klíčových oblastí a omezit její schopnost vést válku.
Průběh bitvy
Bitva začala dopoledne 15. května výměnou dělostřelecké palby a pohyby jednotek na obou stranách. Sigelova linie byla silnější počtem, ale částečně rozptýlená a hůře koordinovaná. Breckinridge, který velel menší, ale dobře manévrovatelné konfederované silám, se rozhodl zaútočit, než by Unie stihla důkladně zformovat obranu.
Rozhodujícím momentem byl odvážný útok kadetů z VMI. Tato mladá jednotka přešla otevřený terén pod palbou a podílela se na průlomu Siegelovy linie – jejich útok pomohl získat čas a umožnil Konfederaci dobýt několik děl a donutit jednotky Unie k ústupu. Útoky probíhaly v husté a chaotické situaci, kde byla důležitá osobní odvaha a bezprostřední velení velitelů.
Ztráty a následky
Bitva skončila konferderačním vítězstvím, které mělo okamžitý strategický význam: Unie byla vytlačena z části údolí a Konfederace si dočasně zajistila přístup ke zdrojům v této oblasti. Bitva však nebyla rozhodujícím dlouhodobým zlomem — v následujících měsících Unie vyslala nové síly do údolí (mj. pod velením generála Davida Huntera a později Philipa Sheridana), které nakonec údolí postoupily a značně poškodily jeho zásobovací schopnosti.
Mezi nejvíce citované oběti patří kadeti VMI: z přibližně 257 kadetů, kteří se zúčastnili, jich několik padlo a desítky byly zraněny; tradiční čísla udávají 10 padlých kadetů a desítky raněných. Celkové ztráty obou stran zahrnovaly raněné, mrtvé a zajaté, přičemž Unie utrpěla několik stovek ztrát a Konfederace také znatelnou, i když menší bilanci ztrát.
Význam a památka
Bitva u New Marketu se v dějinách Konfederace i Virginského vojenského institutu stala symbolem statečnosti a oběti mladých vojáků. Účast kadetů VMI je často připomínána jako příklad studentského hrdinství, avšak zároveň vyvolává debaty o nasazení mladých mužů do bojů. Místo bitvy je dnes částečně zachováno jako historické památkové území (New Market Battlefield) a slouží jako místo vzdělávání a připomínek pro návštěvníky a potomky účastníků.
Dědictví: Bitva ukázala, jak může rozhodnout odvaha a dobré velení i při početní nevýhodě. Z vojenského hlediska byla vítězstvím Konfederace, které však bylo pouze dočasné — v širším kontextu války ji následovaly události, které postupně omezily strategický význam Shenandoahu pro Konfederaci.
Kadeti Virginského vojenského institutu v bitvě u New Marketu
Pozadí
Údolí Shenandoah představovalo pro armádu Unie po určitou dobu války řadu problémů. V roce 1862 konfederační generál Stonewall Jackson v sérii šesti malých bitev vázal federální síly, které mohly být použity proti Richmondu ve Virginii, hlavnímu městu Konfederace. O pouhý rok později využila Leeova armáda údolí k přesunu na sever a k invazi do Pensylvánie. Kromě toho, že poskytovalo potraviny nezbytné pro udržení Leeovy armády v chodu, zůstávalo velmi reálnou hrozbou pro Washington. Údolí Shenandoah bylo strategicky levým křídlem Leeovy obrany Richmondu. Jackson na počátku války prohlásil: "Pokud bude ztraceno údolí, je ztracena i Virginie."
Grant pověřil generálmajora Philipa Sheridana vyčištěním údolí Shenandoah. Sheridanovi dal rozkaz, aby se "postavil jižně od nepřítele a sledoval ho až do smrti...". Siegel pod Sheridanovým velením dostal rozkaz pochodovat z Martinsburgu (nyní v Západní Virginii) údolím nahoru do Stauntonu. Siegel byl politický generál a nebyl vycvičen ve West Pointu. Do své funkce byl jmenován proto, aby získal podporu německých přistěhovalců pro věc Unie. Siegel prokázal špatné taktické a strategické schopnosti a prohrál řadu bitev. Když byl ve stresu, štěkal rozkazy v němčině, čímž své muže mátl. Přesto byl Grantovou volbou pro tuto misi. Konfederační generál Brekenridge byl také politický generál, ale ukázalo se, že je víc, než by Siegel zvládl.
Bitva
Siegel byl vyslán do údolí Shenandoah v době, kdy Grant bojoval s Leem, nejprve v bitvě u Wilderness a poté v bitvě u Spotsylvania Court House. Siegelovým hlavním cílem bylo zabránit Breckinridgovi v posílení Leeho.
Když Siegel překročil řeku Shenandoah severně od New Marketu, začal dělat chyby. Vyslal část svých sil za konfederační kavalerií v této oblasti. Nařídil dvěma plukům vojáků, aby stály na stráži nad mosty (zřejmě pro případ, že by musel ustoupit). Breckinridgeovi se mezitím podařilo dát dohromady pouze dvě brigády konfederační pěchoty, několik jezdců a 247 kadetů z VMI v nedalekém Lexingtonu ve Virginii. Ráno 15. května se Breckinridge rozhodl zůstat v defenzivě, protože měl méně vojáků a držel vyvýšené místo. Siegel zaútočil, ale byl rychle zatlačen zpět. Breckinridge viděl, že má výhodu, a odpoledne za silného deště zaútočil na linii Unie. Měl v úmyslu ponechat kadety v záloze, ale nyní je potřeboval. Siegel byl zatlačen zpět přes Shenandoah a tentokrát za sebou spálil most.
Pomník na VMI pro kadety padlé v bitvě u New Marketu, z nichž šest je zde pohřbeno.
Následky
Ztrát na životech Unie bylo asi 831. Asi 96 z nich bylo zabito, 479 zraněno a 256 bylo zajato nebo pohřešováno. Konfederace měla asi 577 obětí. Z nich bylo 43 zabito, 534 zraněno, zajato nebo pohřešováno. Celkem přišlo o život 10 kadetů VMI. Bitva u New Marketu je připomínána především kvůli kadetům VMI, kteří zde bojovali, a kvůli těm, kteří zde zemřeli. Od roku 1878 pořádá VMI každoročně slavnostní ceremoniál. Přibližně ve stejné době zde začali dodržovat francouzský zvyk jmenného nástupu (hlasitého čtení jmen) padlých, kteří padli u New Marketu. Při každém obřadu je vybrán kadet, který odpovídá za každého z deseti zabitých kadetů. Při vyvolání jména kadet odpoví: "Zemřel na poli cti."
Otázky a odpovědi
Otázka: Jaká byla bitva u Nového trhu?
Odpověď: Bitva u New Marketu byla bitva v americké občanské válce, která se odehrála 15. května 1864 o kontrolu nad údolím Shenandoah ve Virginii.
Otázka: Kdo nařídil generálu Franzi Sigelovi, aby se svou armádou vstoupil do údolí Shenandoah?
Odpověď: Generálporučík Ulysses S. Grant nařídil generálu Franzi Sigelovi, aby se svou armádou vstoupil do údolí Shenandoah a vyčistil ho od sil Konfederace.
Otázka: Kolik vojáků Unie měl Sigel, když dorazil před město New Market?
Odpověď: Když Siegel dorazil před město New Market, měl asi 6 500 vojáků Unie.
Otázka: Proč bylo údolí Shenandoah pro Konfederaci důležité?
Odpověď: Údolí Shenandoah bylo pro Konfederaci důležité, protože poskytovalo potraviny pro hladovou armádu generála Roberta E. Leeho.
Otázka: Koho Lee poslal, aby Siegela zastavil a vytlačil armádu Unie z údolí?
Odpověď: Lee poslal generála Johna C. Breckinridge s asi 4 100 muži, aby zastavil Siegela a vytlačil armádu Unie z údolí.
Otázka: Jak se do této bitvy zapojili kadeti z Virginského vojenského institutu (VMI)?
Odpověď: S Leeovým svolením povolal Breckenridge 500 kadetů z VMI, z nichž některým bylo pouhých 15 let, aby bojovali v této bitvě proti Siegelovým větším silám.
Otázka: Kdo vyhrál tuto bitvu mezi silami Unie a Konfederace?
Odpověď: V této bitvě zvítězili konfederáti, kteří porazili Siegelovy větší síly.
Vyhledávání