Bitva na Sommě

Jedovatý plyn

Němci zpočátku používali jako zbraně jedovaté plyny. Používali plynný chlor, který však silně zapáchal a byl zelený, takže ho nepřítel snadno poznal. Když ho Němci použili, také se jim vrátil zpět. Začali nosit zvlhčený materiál přes ústa a nos. Materiál fungoval lépe, pokud místo vody používali moč. Britští vojáci dostali bavlněné polštářky a respirátory. Smrt z plynného chlóru byla velmi bolestivá a způsobovala, že se oběť po pálivých bolestech na hrudi udusila. Němci začali používat jiný plyn, nazývaný fosgen, který míchali s chlorem. Fosgen byl smrtelnější než chlor, byl bezbarvý a páchl jako plesnivé seno, ale na oběť působil až po 24 hodinách.

Pušky (zbraně)

Pušky používali vojáci v zákopech. Hlavním používaným typem pušky byla puška se závorou, která dokázala vystřelit 15 ran za minutu a dokázala zabít člověka na vzdálenost 1,4 kilometru. Tuto pušku vynalezl Skot James Paris Lee v Americe. Šroubová puška měla kovovou schránku, do které se náboje vkládaly na pružině. Když se závěr otevřel, pružina tlačila náboje proti dorazu a závěr při zavírání zatlačil horní náboj do komory. Po výstřelu otevření závěru vyhodilo prázdnou nábojnici a zpětný chod nabil nový náboj. Každá nábojnice obsahovala 3, 5 nebo 29 nábojů. ^[]

Kulomety

Používané kulomety byly velké a k jejich obsluze bylo zapotřebí nejméně čtyř mužů. Musely být umístěny na rovné ploše. Měly výkon jedné pušky. Větší polní děla potřebovala k obsluze až 12 mužů. Střílely náboje, které při zásahu explodovaly. Kulomety byly pro Němce velkou silou, protože je využívali naplno, protože britské jednotky jednoduše procházely přes území nikoho přímo do otevřené palby. Britové neměli přístup k mnoha kulometům, proto byl jejich úkol ještě obtížnější, protože Němci měli převahu se na ně dívat, protože jejich pozice byla vyšší než britská.

Nádrže

První tank se jmenoval "Little Willie" a měl tříčlennou posádku. Maximální rychlost, kterou mohl jet, byla tři km/h a nebyl schopen překonat zákopy. První tanková bitva, Flers-Courcelette pojmenovaná podle dvou vesnic, které byly cílem útoku, začala 15. září 1916. Ze 49 tanků, které tam měly být, jich dorazilo pouze 36. Bylo to poprvé, kdy byly tanky použity v první světové válce, ale protože byly jen lehce vyzbrojeny a jejich mechanika často selhávala, neměly velký vliv. Ztráty na životech posádek tanků však byly nízké.

Doly

Miny představují způsob, jak vyhodit nepřítele do povětří a pořádně ho šokovat. Protipěchotní miny se používají od vynálezu střelného prachu a v 18. a 19. století se používaly při obraně průlomů pevností (britský útok na průlom u Badajozu utrpěl mnoho ztrát díky minám). Ty však byly aktivovány na dálku tím, že obránce ve vhodnou chvíli zapálil velmi rychle hořící rozbušku. Britové použili 11 min první ráno bitvy na Sommě, aby zaskočili a poškodili německou frontovou linii. Díry po minách Němci později využili pro kulomety. Vojákům, kteří nastražovali miny, se říkalo sapéři.

V zákopech bylo mnoho nemocí. Záchody v zákopech byly většinou kbelíky a díry. To znamenalo, že se nemoci jako úplavice šířily velmi rychle. Úplavice způsobuje bolesti žaludku a průjem a někdy i nevolnost. Tělo může být velmi dehydratované, což může způsobit smrt. Zásobování vodou v zákopech nebylo příliš dobré. K čištění špinavé vody, kterou muži sbírali z děr po střelách, přidávali chlorid vápenatý, ale vojákům chuť chloridu vápenatého nechutnala - chutnala trochu jako naše voda v bazénu!

Vojáci v zákopech trpěli vešmi. Jeden muž je popsal jako "bledě plavé barvy a zanechávaly po celém těle červené skvrny po kousnutí". Jiný voják řekl: "Ty potvory se povalovaly ve švech kalhot, v hlubokých brázdách dlouhých tlustých vlněných kalhot a ve svém hlubokém zákopu se zdály být nedobytné. Zapálená svíčka přiložená na místo, kde byly nejhustší, způsobila, že praskaly jako čínské sušenky. Po takovém sezení jsem měl obličej pokrytý malými krvavými skvrnami od extra velkých chlapíků, kteří praskali příliš energicky." Kromě toho, že vši způsobovaly spoustu škrábání, přenášely také nemoci. Ta byla známá jako pyrexie nebo zákopová horečka. Prvními příznaky byly vystřelující bolesti v nohou a po nich následovala velmi vysoká horečka. Nemoc vojáky nezabíjela, ale bránila jim v boji. Zákopová noha byla infekce způsobená dlouhým stáním v mokru a nemožností vysušit si boty a ponožky. Nohy nejprve znecitlivěly a pak zčervenaly nebo zmodraly, a pokud jste dostali gangrénu, mohli jste si nechat amputovat nohu. Brigádní generál Frank Percy Crozier tvrdil, že: "Boj proti stavu známému jako zákopové nohy byl neustálý a těžký." Jediným způsobem, jak se zákopové nohy zbavit, bylo několikrát denně sušit nohy a měnit ponožky.

Mnoha mužům zraněným v zákopech byly amputovány části těla. Byly to následky zranění nebo výbuchů min či střel.

Byl tam také velký problém s krysami, protože tam bylo hodně mrtvol. Jeden voják, Harry Patch, tvrdil, že byly velké jako kočky. Jiný řekl: "Krysy byly obrovské. Byly tak velké, že by sežraly i zraněného člověka, kdyby se nemohl bránit!". Krysy nejprve sežraly oči, pak se zavrtaly do mrtvoly a snědly vnitřnosti.

Oblast mezi oběma stranami se nazývala území nikoho a byla velmi nebezpečná, protože tam byla spousta ostnatých drátů a děr po granátech a území nikoho je obvykle moře bahna. Vojáci, kteří šli přes vrchol, byli snadným cílem pro nepřátelské kulometčíky. V bitvě ztratili Spojenci asi 600 000 mužů, ale Němci jich ztratili stejně tolik.

Princ z Walesu sloužil na Sommě jako štábní důstojník. Byl upřímně zklamaný, že se nezapojil do bojů. Pochopení, které mu služba poskytla pro obyčejné muže, a obdiv, který si od nich vysloužil, však ovlivnily celý jeho další život prince z Walesu a Eduarda VIII.

V místě, kde se odehrála bitva na Sommě, se dnes nachází mnoho hřbitovů, válečných památníků a muzeí, které mohou lidé navštívit a vzdát jim úctu.

Někteří zemědělci také nacházejí zbytky ostnatého drátu, což se nazývá "sklizeň železa".