Symfonie č. 7 "Leningradská" (Šostakovič)

Šostakovič dal symfonii název proto, že je o dění v Leningradě v roce 1941. Bylo to v době druhé světové války a německá armáda napadla Sovětský svaz a zablokovala komunikaci mezi městem Leningrad (dnes Petrohrad) a zbytkem světa. Podmínky byly hrozné: lidé neměli téměř žádné jídlo a v zimě jim byla velká zima. Během obléhání zemřelo asi milion lidí.

Šostakovič prožil většinu života ve strachu, protože pokud by se sovětskému diktátorovi Josefu Stalinovi nelíbila jeho hudba, mohl být poslán do vězení nebo usmrcen. Někdy ze Šostakoviče vláda udělala hrdinu a jindy mu řekla, že jeho hudba není dobrá, protože není ve stylu, v jakém by ji podle vlády měl psát. Symfonie byla zpočátku velmi populární v zemích, které ve druhé světové válce bojovaly na stejné straně jako Rusko, a také v Rusku. Mnohokrát byla provedena ve Spojených státech a ve Velké Británii. Mnoha lidem v těchto zemích se symfonie líbila, protože se zdálo, že ukazuje Rusy jako hrdiny bojující za záchranu svého města před Němci. Později, v době studené války, se mnoha lidem v týchž zemích dílo příliš nelíbilo, protože Rusové byli nyní jejich nepřáteli a oni si mysleli, že hudba zde napsaná je propagandou, která má ukázat Rusko a jeho vůdce jako lepší než jiné země a jejich vůdce. V posledních letech lidé opět změnili názor na význam této hudby. Někteří lidé, kteří se hudbou zabývají, si nyní myslí, že hudba ukazuje, jak krutý byl Stalin, a také hrůzu z nacistické invaze. Jiní lidé si stále myslí, že měla podpořit ruskou vládu a armádu v boji proti Němcům a připomínat lidi, kteří v boji zemřeli.

Jedním z důvodů, proč je tak těžké zjistit, co symfonie znamená, je, že se lidé neshodnou na tom, kdy ji Šostakovič začal psát. Pokud ji začal psát před začátkem války, je pravděpodobně alespoň částečně o sovětské vládě, ale pokud ji začal psát za války, může být pouze o válce.

Po prvním představení 5. března 1942 v Kujbiševu (dnes Samara) se brzy hrála v Moskvě a poté v Leningradě, který byl v té době stále obklíčen německou armádou. Kopie hudby byla propašována na Západ na mikrofilmu. Sir Henry Wood ji provedl v Londýně ve studiu BBC 22. června a následující týden na promenádním koncertu. Dne 19. července ji v New Yorku zahrál Symfonický orchestr NBC pod vedením Artura Toscaniniho na studiovém koncertě, který se hrál v rozhlase po celých Spojených státech.

Dílo má čtyři části:

• 1 Allegretto
• 2 Moderato (poco allegretto)
• 3 Adagio
• 4 Allegro non troppo

První část je dlouhá, dramatická. Střední část této věty je pochod s opakovaným rytmem na buben, který začíná velmi jemně, přičemž melodie poprvé zazní ve smyčcích, které hrají "pizzicato" (drnkání na struny místo hry smyčcem). S každým dalším zahráním melodie zesílí. Dříve si lidé mysleli, že toto téma je o invazi německé nacistické armády, ale nyní si někteří lidé myslí, že by mohlo být spíše o tom, jak sovětská vláda změnila město Leningrad, nebo o obou těchto věcech. Druhá věta se nazývá scherzo. Je to odlehčenější část po napětí první části. Třetí věta je pomalá a plná silných emocí. Podle skladatele měla zobrazovat město Leningrad při západu slunce. Poslední věta je opět rychlejší a vrací se v ní části hudby z předchozí části skladby, ale není jasné, zda je závěr vážný, či nikoli.

Orchestr je velmi rozsáhlý a obsahuje party pro flétnu, pikolu, hoboj, cor anglais, klarinet, basklarinet, fagot, kontrafagot, lesní roh, trubku, trombon, tubu, klavír, harfu, housle, violu, violoncello, kontrabas a mnoho bicích nástrojů.