Arturo Toscanini

Raná léta

Toscanini se narodil v italské Parmě. Získal stipendium na místní hudební konzervatoři, kde se učil hrát na violoncello. Nastoupil do orchestru operní společnosti a v roce 1886 s ní podnikl turné po Jižní Americe. Při provedení Verdiho opery Aida v Riu de Janeiru se dirigentovi nelíbil a publikum ho vypískalo tak, že musel opustit jeviště. Nikdo zprvu nevěděl, co má dělat, ale pak přemluvili Toscaniniho, kterému bylo teprve 19 let, aby odložil violoncello a dirigoval orchestr. Udělal to brilantně zpaměti (aniž by se podíval na noty) a ten večer se stal slavným.

Po návratu do Itálie se Toscanini vrátil na své místo violoncellisty a jako violoncellista se zúčastnil prvního představení Verdiho opery Otello (La Scala, 1887). Verdi tam byl přítomen a velmi na něj zapůsobilo, když se ho Toscanini zeptal na chybu, které si všiml v partituře.

Brzy si mladý hudebník získal pověst vynikajícího operního dirigenta. Dirigoval první představení Pucciniho Bohémy a Leoncavallových Pagliacci. V roce 1896 řídil v Turíně svůj první symfonický koncert (díla Schuberta, Brahmse, Čajkovského a Wagnera). V roce 1898 se stal dirigentem milánské La Scaly, kde zůstal až do roku 1908, ale během dvacátých let se vrátil. V letech 1920-21 podnikl s orchestrem Scaly koncertní turné do Spojených států; během tohoto turné Toscanini pořídil své první nahrávky (pro společnost Victor Talking Machine Company).

Mezinárodní sláva

Toscanini začal dirigovat mimo Evropu: v Metropolitní opeře v New Yorku (1908-1915) a v Newyorské filharmonii (1926-1936). V roce 1930 podnikl s Newyorskou filharmonií turné po Evropě a vždy měl velký úspěch. Toscanini byl prvním neněmeckým dirigentem, který dirigoval v Bayreuthu (1930-1931). Ve třicátých letech dirigoval na Salcburském festivalu (1934-1937) a první koncert nově vzniklého Palestinského symfonického orchestru (nyní Izraelská filharmonie) v Tel Avivu v roce 1936, později s ním vystoupil v Jeruzalémě, Haifě, Káhiře a Alexandrii.

Symfonický orchestr NBC

Zpočátku Toscanini s fašismem souhlasil, ale později, když se k moci dostal diktátor Mussolini, se postavil proti němu. Odmítl hrát operu v La Scale a byl zbit, proto opustil Itálii a odešel do Spojených států.

V USA pro něj nebyl žádný orchestr, a tak pro něj vytvořili nový orchestr. Byl to Symfonický orchestr NBC, vytvořený pro něj v roce 1937. První vysílaný koncert dirigoval 25. prosince 1937 ve studiu NBC 8-H v Rockefellerově centru v New Yorku.

Toscanini byl často kritizován za to, že neprovádí příliš mnoho americké hudby a soudobé hudby (hudby žijících skladatelů). V roce 1938 však dirigoval světové premiéry dvou orchestrálních děl Samuela Barbera: Adagio pro smyčce a Esej pro orchestr (Barber)|Esej pro orchestr. V roce 1945 vedl orchestr při nahrávání americké hudby v Carnegie Hall, včetně skladby Američan v Paříži od George Gershwina. Dirigoval také přenosy Coplandova El Salon Mexico a Gershwinovy Rapsodie v modrém se sólisty Earlem Wildem a Bennym Goodmanem a Concerto in F s klavíristou Oscarem Levantem, jakož i hudbu dalších amerických skladatelů, včetně dvou pochodů Johna Philipa Sousy.

V roce 1940 se Toscanini nepohodl s NBC a hrozil, že přejde k CBS. Přestože se nakonec dohodli, právě v této době začal některé koncerty dirigovat Leopold Stokowski, který nadále občas vystupoval jako hostující dirigent orchestru.

V červenci 1942 dirigoval Toscanini americkou premiéru Symfonie č. 7 Dmitrije Šostakoviče. Kvůli druhé světové válce byla partitura mikrofilmována v Sovětském svazu a kurýrem dopravena do Spojených států. Nejprve ji chtěl dirigovat Stokowski, ale pak souhlasil, že ji bude dirigovat Toscanini. Bohužel pro newyorské posluchače ztížila poslech hudby v rozhlase velká bouřka. Později bylo představení znovu vydáno.

Orchestr s Toscaninim procestoval celý svět. V roce 1950 se koncerty NBC přesunuly do Carnegie Hall. Při programu s hudbou Richarda Wagnera v roce 1954 nebyl Toscanini v pořádku a zapomněl, jak hudba probíhala. Poté už nikdy veřejně nedirigoval.

Osobní život

Toscanini se oženil s Carlou De Martini 21. června 1897, když jí ještě nebylo 20 let. Měli spolu čtyři děti, jedno však zemřelo. Spolupracoval s mnoha skvělými zpěváky a hudebníky, včetně klavíristy Vladimira Horowitze, který byl jeho velkým přítelem. Horowitz se oženil s jednou z Toscaniniho dcer.

Když ve věku 89 let zemřel v New Yorku na mrtvici, bylo jeho tělo vráceno do Itálie a uloženo v milánském Cimitero Monumentale.

Mnoho let po jeho smrti, v roce 1987, byla Toscaninimu udělena cena Grammy za celoživotní dílo.