Lodní kočka

Raná historie

Kočky byly domestikovány pravděpodobně před 9 500 lety. Nedlouho poté začali lidé brát kočky na paluby lodí a člunů. Staří Egypťané brali kočky na palubu lodí na Nilu, aby chytaly ptáky v houštinách podél břehů řeky. Staří Egypťané také vozili kočky na obchodních lodích, aby kontrolovali hlodavce. Obchodníci z jiných oblastí začali brzy dělat totéž. To vedlo k rozšíření koček po celém světě. Kočky se nakonec dostaly téměř do všech částí světa, kam se dalo dostat lodí. Předpokládá se, že fénické nákladní lodě přivezly první domestikované kočky do Evropy kolem roku 900 př. n. l.

Kočky a pověry

Kočky byly ve starém Egyptě uctívány jako božstva (mocní duchové). Po mnoho staletí měly kočky pověst magických zvířat. Mnoho námořníků věřilo mýtům a pověrám o kočkách. Kočky byly považovány za chytrá a šťastná zvířata. Námořníci se o své lodní kočky obvykle velmi dobře starali, aby byly šťastné. Někteří námořníci věřili, že šestiprsté kočky lépe chytají škůdce. Možná si mysleli, že díky prstům navíc kočka lépe udržuje rovnováhu, což je na moři důležité. Na některých místech se všem šestiprstým kočkám začalo říkat "lodní kočky".

Věřilo se, že kočky mají zázračnou moc, která dokáže ochránit lodě před nebezpečným počasím. Někdy chovaly černé kočky doma i manželky rybářů. Věřily, že tyto kočky využijí své zvláštní schopnosti, aby ochránily své muže na moři. Mnozí námořníci věřili, že je štěstí, když kočka přijde k námořníkovi na palubu, ale smůla, když přijde jen na půl cesty a pak se otočí. Další rozšířenou vírou bylo, že kočky mohou vyvolat bouři díky magii uložené v jejich ocase. Jiní námořníci také věřili, že pokud lodní kočka spadne nebo je hozena přes palubu, přijde strašná bouře, která loď potopí, a pokud loď přežije, bude prokleta devíti lety smůly. Jiní námořníci si zase mysleli, že když si kočka olízne srst proti proudu, znamená to, že se blíží bouře s krupobitím, když kýchne, přijde déšť, a když je rozverná, přijde vítr.

Některé z těchto názorů jsou částečně pravdivé. Kočky mohou zaznamenat nepatrné změny počasí, protože mají velmi citlivé vnitřní uši. (Jejich vnitřní uši také umožňují kočkám přistát na nohy při pádu.) Kočky jsou často nervózní a neklidné, když cítí nízký atmosférický tlak, který často přichází před bouřlivým počasím.

Slavné lodní kočky

Blackie

Blackie byl lodní kočkou HMS Prince of Wales. Proslavil se během druhé světové války. Blackieho loď Prince of Wales převezla v srpnu 1941 premiéra Winstona Churchilla přes Atlantický oceán do námořní stanice Argentia v Newfoundlandu. Tam se Churchill tajně setkal s prezidentem Spojených států Franklinem D. Rooseveltem a oba podepsali Atlantickou chartu. Když však Churchill začal Prince of Wales opouštět, přistoupil k němu Blackie. Churchill se sklonil, aby se s Blackiem rozloučil, a tento okamžik byl vyfotografován a zaznamenán ve světových médiích. Na počest úspěchu návštěvy byl Blackie přejmenován na Churchilla. Blackie později téhož roku přežil potopení HMS Prince of Wales a byl spolu s přeživšími převezen do Singapuru. Při evakuaci Singapuru v následujícím roce se ho nepodařilo najít a nikdo neví, co se s ním stalo (i když je možné, že v té době již zemřel).

Chibbley

Chibbley byl lodní kočkou na palubě vysoké lodi Picton Castle. Byla zachráněna z útulku pro zvířata. Pětkrát obeplul svět - obeplul ho celý. Protože Picton Castle byla cvičná loď, měla Chibbley mnoho návštěvníků. Stala se celebritou a lidé jí dokonce posílali dopisy od fanoušků. Chibbley zemřela 10. listopadu 2011 v Lunenburgu v Novém Skotsku. Na moři urazila více než 180 000 mil.

Konvoj

Convoy byla lodní kočka na palubě HMS Hermione. Dostal jméno "Convoy", protože často plnil s lodí úkoly doprovodu konvojů (loď plula se skupinou dalších lodí kvůli ochraně). Stejně jako lodní námořníci byl i Convoy zapsán v lodní knize a dostal plnou výbavu, včetně malé houpací sítě, kde spával. Zahynul spolu s 87 členy posádky, když byla Hermione 16. června 1942 torpédována a potopena německou ponorkou U-205.

Emmy

Emmy byla lodní kočkou na lodi RMS Empress of Ireland. Byla to oranžová kočka, která nikdy nevynechala žádnou plavbu. Dne 28. května 1914 se však Emmy pokusila z lodi utéct. Posádka ji nedokázala přimět, aby se vrátila na loď, a Empress of Ireland odjela bez ní. To bylo považováno za velmi špatné znamení. Brzy ráno následujícího dne narazila Empress of Ireland při plavbě mlhou v ústí řeky Svatého Vavřince na SS Storstad. Empress of Ireland se rychle potopila a zahynulo více než 1 000 lidí.

Felix

Felix byl lodní kočkou na palubě lodi Mayflower II, když v roce 1957 vyplula z anglického Devonu do Plymouthu ve státě Massachusetts. Cílem této plavby bylo ukázat spolupráci mezi Spojeným královstvím a USA po druhé světové válce. Felix dostal na cestu vlastní záchrannou vestu. Během plavby si zlomil jednu z tlapek. Tlapku mu nastavil lodní lékař. Po Felixově návratu do USA se jeho fotografie a příběhy objevily v časopisech National Geographic, Life a Yankee. Kocour a zbytek posádky pochodovali v newyorském průvodu s páskou a v létě procestovali východní pobřeží. Felixe nakonec adoptovala přítelkyně kajutového chlapce, Ann Berryová, a usadil se ve Walthamu ve státě Massachusetts. Kapitán lodi Mayflower II napsal o Felixovi dětskou knihu s názvem Felix a jeho dobrodružství na Mayflower II. Kniha byla vydána během oslav padesátého výročí lodi na plantáži Plimoth.

Paní Chippy

Paní Chippy byla lodní kočkou na palubě Endurance, lodi, kterou Sir Ernest Shackleton použil pro svou císařskou transantarktickou expedici. (Cílem expedice bylo překonat Antarktidu po souši.) Asi po měsíci posádka zjistila, že "paní Chippy" je ve skutečnosti kocour. Do té doby si však všichni na jméno "paní Chippy" zvykli a používali ho dál.

Loď se ztratila, uvízla a následně se rozdrtila v ledu. V té chvíli Shackleton nařídil svým mužům, aby zastřelili saňové psy a paní Chippy, protože si myslel, že nemohou přežít.

Simon

Simon byl lodní kočkou HMS Amethyst během incidentu na Jang-c'-ťiang v roce 1949, během čínské občanské války. Během Jang-c'-ťiangského incidentu byla loď HMS Amethyst napadena a na několik měsíců uvízla na řece Jang-c'-ťiang. Loď i její posádka byly při útocích na loď těžce zraněny. Při těchto útocích zahynulo 25 členů posádky Ametystu, včetně velícího důstojníka. Simon byl při útocích také zraněn, ale brzy se uzdravil. Začal opět zabíjet krysy, což bylo velmi důležité, protože hlodavci ničili loď. Simon také dělal důležitou práci, aby udržel posádku v dobré náladě.

Poté, co Amethyst konečně unikl z řeky Jang-c'-ťiang a vrátil se do Británie, získal Simon hodnost "Able Seacat" Simon. Stal se celebritou. Nedlouho po návratu do Británie však zemřel na infekci. Mnoho lidí poslalo Simonovi pocty a v The Times (významné londýnské noviny) se objevil jeho nekrolog. Po Simonově smrti mu byla udělena Dickinova medaile. Je jedinou kočkou, která kdy toto ocenění získala. Simon byl také pohřben s plnými námořními poctami.

Trim

Trim se v letech 1801-1803 plavil na mnoha lodích, kterým velel Matthew Flinders. Cílem těchto lodí bylo obeplout (obeplout celou) Austrálii a také vytvořit mapy jejího pobřeží. Trim se stal oblíbencem posádky a byl první kočkou, která obeplouvala Austrálii. Trim zůstal s Flindersem až do jeho smrti. Na jeho počest byla později postavena Trimova socha. Stojí na okenním parapetu na vnější straně Státní knihovny v australském Sydney. O Trimovi bylo také napsáno mnoho knih.

U-boat

U-boat byla další lodní kočka na palubě lodi královského námořnictva za druhé světové války. Kdykoli jeho loď připlula do přístavu, U-boat si bral dovolenou na břehu (opouštěl loď, aby si vyřídil věci na břehu). Na břehu trávil celé dny a obvykle se vracel až těsně před odplutím lodi. Jednoho dne se U-boat nevrátil včas na nástup a jeho loď byla nucena odplout bez něj. Když loď odplouvala, byl U-boat spatřen, jak běží po molu za odplouvající lodí. Udělal smrtící skok na loď a dostal se na palubu. Posádka si myslela, že se zřejmě nezalekl toho, co se právě stalo, a klidně se začal mýt na palubě. Členové posádky byli velmi rádi, že se U-boat vrátil, protože si mysleli, že jim přinesl štěstí.

Nepotopitelný Sam (Oscar)

Oscar byl lodní kočkou německé bitevní lodi Bismarck. Když byl Bismarck 27. května 1941 potopen, přežilo pouze 116 námořníků z více než 2 200. Oscara vyzvedl torpédoborec HMS Cossack. Samotný Cossack byl torpédován a potopen 24. října 1941. Zahynulo 159 námořníků, ale Oscar opět přežil a byl zachráněn a převezen na Gibraltar. Stal se lodní kočkou HMS Ark Royal. I tato loď pak byla v listopadu 1941 torpédována a potopena. Oscar byl opět zachráněn a bylo rozhodnuto, že je čas, aby měl domov na souši. V té době už byl Oscar přejmenován na "Nepotopitelného Sama". Dostal novou práci jako chytač myší v kancelářských budovách generálního guvernéra Gibraltaru. Nakonec se vrátil do Spojeného království a zbytek života strávil v "Domově pro námořníky". Jeho portrét visí v Národním námořním muzeu v Greenwichi.

Premiér Winston Churchill hladí na rozloučenou Blackieho, lodního kocoura z HMS Prince of Wales, když se chystá přejít po lávce na americkou válečnou loď USS McDougal DD-358 během slavnostní návštěvy v roce 1941.


Konvoj spí v houpací síti na palubě HMS Hermione, zatímco členové posádky ho pozorují


Paní Chippy, tygrovaně pruhovaný kocour lodní kočky.

Lodní kočky dnes

Od roku 1975 již královské námořnictvo nepovoluje kočkám ani jiným domácím zvířatům cestovat na lodích královského námořnictva. Toto pravidlo bylo vytvořeno z důvodu obav o hygienu (čistotu).

Kočky se dodnes vozí na mnoha soukromých lodích. Například Toolbox je lodní kočka, která jezdí na druhé lodi Kalmar Nyckel.

Americký mořeplavec Robin Lee Graham se na svých lodích Dove a Return of Dove plavil s mnoha kočkami, zatímco se sám pokoušel obeplout svět (od roku 1965).