Samson a Dalila (opera)

Saint-Saëns si myslel, že příběh o Samsonovi a Dalile by byl dobrým oratoriem. Koncem 60. let 19. století byla oratoria populární. Město Paříž nabízelo cenu za nové dílo. Saint-Saëns požádal svého příbuzného Ferdinanda Lemaira, aby napsal libreto. Lemaire se domníval, že příběh Samsona a Dalily je vhodnější pro operu. Přesvědčil Saint-Saënse, aby místo oratoria napsal operu.

Saint-Saënse tento příběh přitahoval, protože mu poskytl příležitost zkomponovat velkolepý duet na pozadí sílící bouře. Rameauovo pojetí příběhu znal z Voltairova libreta k opeře na toto téma (dnes ztracené), ale Rameauova bouře byla metaforou Božího hněvu. Rossiniho Otello byl blíže tomu, co měl Saint-Saëns na mysli. Napsal: "Představoval jsem si bouři, která by už nebyla hors-d'œuvre (pochoutka snědená před jídlem), ale přilnula by k ději a splynula s ním."

Saint-Saëns se pustil do práce v roce 1868. Napsal árii pro Delilu, duet pro Samsona a Delilu a Preludium. Vyzkoušel si je doma. Přátele příliš nezaujaly. Skladatel dílo na čas odložil. Kolem roku 1870 se ve Výmaru v Německu setkal s Lisztem. Liszt ho povzbudil, aby se projektu znovu ujal. Slíbil Saint-Saënsovi, že operu nastuduje.

V roce 1873 Saint-Saëns partituru dokončil. Pauline Viardotová nastudovala 2. dějství v zahradě v Croissy. Přítomen byl ředitel pařížské opery. Opera se mu zdála příliš wagnerovská. Také se mu zdálo, že zanedbává francouzskou operní tradici. Biblické příběhy se ve Francii neinscenovaly. Bylo to považováno za svatokrádež. V roce 1875 bylo 1. dějství provedeno "koncertně". To znamená, že se hrálo bez kostýmů, kulis a "herectví". Bylo to neúspěšné představení.

Saint-Saëns pracoval dál. Partituru vydal. Napsal věnování Viardotovi. V roce 1877 Liszt dílo uvedl v Dvorním divadle v německém Výmaru. Místo francouzštiny se zpívalo německy. Opera měla příznivý ohlas. Lidem se líbila. Paříž však o ni neměla velký zájem. V roce 1890 byla opera na popud skladatele Gabriela Faureho uvedena v Rouenu. Téhož roku byla uvedena v Paříži. O dva roky později byla konečně uvedena v pařížské opeře. V oblíbenosti se opera zařadila na druhé místo za Gounodova Fausta.

Jakmile si opera získala přízeň diváků, rychle se rozšířila i mimo Francii. První představení v Americe se uskutečnilo v New Orleans v roce 1893. V roce 1894 byla uvedena v Metropolitní opeře v New Yorku. V těchto počátcích se inscenace konaly také v Miláně, Petrohradě a Moskvě. Francouzští pěvci v roce 1893 odešli z koncertního představení v Londýně. Očekávalo se od nich, že budou zpívat anglicky místo francouzsky. Biblické příběhy byly v Británii na jevišti zakázány. První kompletní inscenace Samsona se uskutečnila v roce 1909. Anglický král Eduard VII. údajně pomohl k uvedení opery.

Goodwin píše, že Saint-Saënsův žák a přítel Gabriel Faure vždy říkal, že důvodem, proč se Samson a Dalila setkala ve Francii s nezájmem, byla skutečnost, že skladatel byl vnímán jako symfonik - nikoli proto, že opera byla založena na biblickém textu. "Symfonik" byl v té době pejorativní výraz. Předhazovali si ho příznivci opery a baletu. Samson a Dalila také vybočoval z operních tradic 19. století. To byl další důvod, proč ji někteří ignorovali. Byla to opera o třech dějstvích, nikoli standardní opera o pěti dějstvích, jak stanovil Meyerbeer. V opeře vystupovaly pouze tři hlavní postavy - Samson, Dalila a velekněz -, čímž vznikla další odchylka od normy.

Saint-Saëns byl téměř ateista. V této opeře nepoukazoval na morální ponaučení, ale nechal dílo mluvit samo za sebe. Obdivoval Verdiho opery. Měl rád oratoria Händela a Mendelssohna - dvou skladatelů, jejichž vliv je cítit ve sborech Samsona. Ústřední scénu svádění zarámoval dvěma krajními dějstvími. V kontrastu se Samsonem (síla) a veleknězem (moc) je Dalila postavou svůdné síly a moci. Chce mít Samsona na své straně - ne z lásky, ale kvůli vlastní ješitnosti a sexuálnímu uspokojení. Do jeho úspěšného svedení vkládá vše, protože pokud se jí to nepodaří, její hlava bude na špalku.

• Samson (tenor) je hebrejský hrdina a vůdce, který vyzývá Hebrejce, aby se obrátili proti svým filištínským nepřátelům a otrokářům.
• Delilah (mezzosoprán) je krásná žena. Přátelí se s Pelištejci, nepřáteli Hebrejců.
• Velekněz Dágon (baryton) je Filištín, který s Dalilahou zosnuje Samsonovo svržení.
• Abimelech, guvernér Gazy (bas), je Filištín, kterého Samson v 1. dějství zabije. Je to postava vymyšlená Lemairem a v biblickém příběhu se nevyskytuje.
• První Filištín (tenor) podává zprávu o Samsonových činech Dágonovi.
• Druhý Filištín (bas) podává zprávu o Samsonových činech Dágonovi.
• Filištínský posel (tenor)
• Stará hebrejština (bas) radí Samsonovi, aby si dával pozor na Dalilinu přitažlivost.

1. dějství

Na náměstí v Gaze se Hebrejci modlí za vysvobození z otroctví Filištínů. Samson se jim snaží zvednout náladu. Abimelech se Hebrejcům vysmívá. Říká, že jeho bůh Dágon je větší než hebrejský bůh. Samson se mu vzepře. Abímelek napadne Samsona mečem. Samson ho odzbrojí a zabije. Hebrejci prchají. Dágonův velekněz plánuje, že využije Dalilahu, aby Samsona polapila.

Delila vstoupí s Dágonovými kněžkami. Flirtuje se Samsonem. Pozve ho do svého domu v Sorku. Starý Hebrejec varuje Samsona před láskou k Dalile. Samson se modlí o Boží ochranu. Dalila a kněžky začnou tančit. Samson bojuje se svou touhou po Dalile. Starý Hebrejec opakuje své varování. Když se zavírá opona, Samson se setkává s Daliliným pohledem. Je jasné, že se k ní připojí v Sorku.

2. dějství

V knize Sorek zpívá Dalila o své moci nad Samsonem. Přichází velekněz. Hlásí, že Samson a Hebrejci zničili úrodu. Nabízí Dalile zlato, aby Samsona polapila. Ta však peníze odmítá přijmout. Chce se jen pomstít. Dalila přísahá, že zjistí tajemství Samsonovy síly. Velekněz odchází.

Delilah zvažuje své šance na úspěch. Samson se přichází rozloučit. Plánuje vést hebrejské povstání. Dalila řekne Samsonovi, že ho miluje. On přiznává, že ji miluje. Nadšeně zpívají. Dalila chce znát tajemství jeho síly. Samson jí to neřekne. Rozpláče se a uteče do svého domu. Samson ji následuje. Dozvídá se tajemství jeho síly. Zavolá na filištínské vojáky, kteří se skrývají poblíž. Ti Samsona zajmou a oslepí ho.

3. dějství

Samson je v žaláři připoután k mlýnskému kolu. Modlí se za svůj lid. Ti budou trpět za jeho hřích. Samson nabízí svůj život jako oběť. V dálce je slyšet smutný zpěv Hebrejců.

Filištíni připravují v Dágonově chrámu oslavu vítězství. Kněží a kněžky tiše zpívají. Kněží tančí divoký bakchanál. Samson vchází veden chlapcem. Velekněz se mu vysmívá. Dalila se mu vysmívá. Kněží se ho snaží přinutit, aby poklekl před sochou Dagona. Chlapec ho vede ke dvěma hlavním sloupům v chrámu. Samson se modlí o sílu. Strhne sloupy. Chrám se zřítí. Samson je spolu se svými nepřáteli rozdrcen pod kameny.

• Amour! viens aider ma faiblesse
• Mon cœur s'ouvre à ta voix
• Vois ma misère, hélas!
• Bacchanale

z Encyclopedia Americana, 2002; svazek 24, strany 185-86