Green River Formation (formace) - eocénní lagerstätte, varvy a fosilie z Utahu

Green River Formation: eocénní lagerstätte v Utahu — výjimečně zachované fosilie a jemné varvy zachycující 5–6 milionů let klimatu a života v pravěkých jezerech.

Autor: Leandro Alegsa

04-01-2026 21:55

Formace Green River je eocénní horninový útvar na východní straně Skalistých hor. Zaznamenává sedimenty ze skupiny mezihorských jezer. Díky drobným zkamenělinám se jedná o lagerstätte, místo s výjimečnou zachovalostí.

Různé fosilní vrstvy formace Green River pokrývají přibližně 5–6 milionů let, datované do doby před 53,5 až 48,5 miliony let (mya). Během tohoto intervalu se klima proměnilo z horkého a vlhkého klimatu raného eocénu směrem k mírně sušším podmínkám středního eocénu, což se odrazilo v složení vegetace i v chemickém složení sedimentů.

Varvy a ukládání sedimentů

Sedimenty se ukládaly ve velmi jemných, pravidelných vrstvách — především v párech: tmavá organická vrstva vznikající v růstovém (jarním–letním) období a světlá minerální vrstva ukládaná během chladnějších měsíců. Každý pár vrstev se nazývá varve a představuje jeden rok. Analýzy varvového záznamu poskytují kontinuální chronologii trvající několik milionů let; sedimenty v některých částech formace představují souvislý záznam starý až šest milionů let.

Průměrná tloušťka jedné varvy v těchto sekvencích je přibližně 0,18 mm, přičemž zaznamenané hodnoty sahají od 0,014 mm do 9,8 mm. Jemné vrstvení vznikalo díky klidným podmínkám ve vodách jezer, střídání sezónních přísunů organického materiálu a minerálních částic a díky anoxickému dnu, které bránilo bioturbaci (míchání sedimentu organismy).

Fosilie a podmínky zachování

Velmi jemné nánosy a chudé oxidační podmínky u dna jezer umožnily výjimečnou konzervaci organismů — často i měkkých tkání nebo velmi jemných struktur. Typické jsou dokonale zachovalí rybí jedinci (často celé kompletní exempláře), hmyzí křídla, listy, pyl, ocasní obratle ptáků i části savců a plazů.

Typické fosilie: ryby (např. rody jako Knightia, Diplomystus, Priscacara), hmyz, listy a semena, drobní obratlovci (ptáci, plazi), a vzácně i savčí pozůstatky.
Mechanismus zachování: rychlé uložení jemných částic, nízký obsah kyslíku ve dnových vodách, absence červivé makrofauny a časté vrstvení bez bioturbace.

Geografické rozšíření a pánve

Sedimentární vrstvy se vytvořily v rozsáhlé oblasti pojmenované podle dnešní řeky Green River, přítoku řeky Colorado. Útvar se táhne přes části Utahu, Colorada a Wyomingu a tvoří několik oddělených pánví kolem pohoří Uinta. Mezi hlavní pánve patří:

Uinta Basin (Utah) — rozsáhlá pánev s bohatými jezerními sedimenty a fosilními lokalitami.
Piceance Basin (severozápadní Colorado) — oblast s uloženinami obdobného stáří a typickými jezerními vrstvami.
Greater Green River Basin (jihozápadní Wyoming) — zahrnuje známé lokality jako Fossil Butte, významné pro rybí a rostlinné fauna.

Paleoekologie, klima a vědecký význam

V době ukládání formace panovalo teplé, často subtropické až teplé mírné klima s bohatou pobřežní a mezihorskou vegetací — v záznamech se objevují listy palem, kapradin, jinanů i široká paleta dřevin. Studie pylu, izotopů (např. kyslíku a uhlíku) a varvových sekvencí umožňují rekonstrukce ročních přesunů klima, srážek a délky sezón v eocénu.

Formace má velký vědecký i hospodářský význam: pomáhá pochopit změny klimatu v minulosti, evoluční děje po teplém období eocénu a zároveň obsahuje uložení bohaté na uhlíkaté břidlice (oil shale) a jiné minerální zdroje, které byly a jsou ekonomicky zkoumány.

Zachování a sběratelství

Mnohé lokality jsou chráněné a přístup k fosiliím může být regulován. U komerčních i amatérských sběrů je třeba respektovat místní zákony a ochranu paleontologického dědictví; významné naleziště (např. národní parky a památníky) jsou zároveň důležitá pro výzkum a vzdělávání.

Formace Green River je jedním z nejdůležitějších eocénních archivů na světě — nabízí nepřerušený pohled na ekosystémy, klimatické výkyvy a biodiverzitu před více než 50 miliony let.

Zkamenělé ryby z Národního památníku Fossil Butte

Podmínky v době

V útvaru se nachází mnoho evaporitů - minerálů vzniklých vypařováním jezer. To naznačuje, že jednou z příčin vynikající fosilizace byla vysoká salinita.

Dalším faktorem byl častý spad popela z okolních sopek. Rychlé zasypání také brání normálnímu rozkladu.

Klima

Dochované zkameněliny naznačují, že v době akumulace sedimentů byla oblast nízkou subtropickou sladkovodní pánví.

Fosilie z Green River ukazují přechod mezi vlhkým klimatem raného eocénu a mírně sušším středním eocénem. Klima bylo dostatečně vlhké a mírné, aby se zde mohli vyskytovat krokodýli, kteří nesnášejí mráz, a jezera byla obklopena platanovými lesy. Vzhledem k tomu, že se konfigurace jezer měnila, má každá lokalita Green River odlišný charakter a časový průběh. Jezerní soustava se vytvořila nad základními říčními deltami a v ploché krajině se posunovala s mírnými tektonickými pohyby

Ropné břidlice

Formace Green River obsahuje největší ložiska ropných břidlic na světě. Odhaduje se, že 213 miliard tun ropných břidlic obsahuje 2,38 × 10¹¹ m³ (1,5 bilionu amerických barelů) břidlicové ropy. To je zásluha velkého objemu organického materiálu, který byl pohřben. Zdrojem organického materiálu byly pravděpodobně sinice, kterým se daří v teplých alkalických jezerních podmínkách.

Zkameněliny

Lagerstätten se vytvořily v anoxických podmínkách v jemných karbonátových bahnech, která se vytvořila v jezerním dně. Nedostatek kyslíku zpomaloval bakteriální rozklad a bránil mrchožroutům v přístupu. Listy palem, kapradin a platanů, z nichž některé vykazovaly poškození hmyzem, které se jim dostalo během růstu, byly pokryty jemnozrnným sedimentem a zachovány. Hmyz se zachoval celý, dokonce i jemné blány křídel a pavoučí pavoučky.

Fauna zahrnovala ryby, aligátory, netopýry, želvy, koně velikosti psa, hmyz a mnoho dalších druhů rostlin a živočichů.

Odkaz

1. ^1.0↑ ^1.1Bradley W.H. 1929. The varves and climate of the Green River epoch: U.S. Geol. Survey, Professional paper #158, s. 87-110.

2. ↑ Smith M.E; Singer B & Carroll, A. 2003. 40Ar/39Ar geochronology of the Eocene Green River Formation, Wyoming. Geological Society of America Bulletin, 115(5), 549-565.

3. ^3.0↑ ^3.1USGS Scientific Investigations Report 2005-5294, Geology and resources of some world oil-shale deposits (Zpráva o vědeckých výzkumech USGS 2005-5294, Geologie a zdroje některých světových ložisek ropných břidlic).

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to útvar Zelené řeky?

Odpověď: Formace Green River je eocénní horninový útvar na východní straně Skalistých hor. Je záznamem sedimentů ze skupiny mezihorských jezer. Díky drobným zkamenělinám se jedná o lagerstהt, místo s výjimečnou zachovalostí.

Otázka: Jak stará je formace Green River?

Odpověď: Různé fosilní vrstvy formace Green River pokrývají období 5 milionů let, datované do doby před 53,5 až 48,5 miliony let (mya).

Otázka: Jaký typ podnebí se v době jejího vzniku vyskytoval?

Odpověď: Během jejího vzniku se klima měnilo z vlhkého klimatu raného eocénu na mírně sušší klima středního eocénu.

Otázka: Jak se v tomto útvaru usazují sedimenty?

Odpověď: Sedimenty se ukládají ve velmi jemných vrstvách, v párech zvaných varvy, které představují vždy jeden rok - tmavá vrstva z vegetačního období a světlá anorganická vrstva v zimě.

Otázka: Jaká je průměrná tloušťka zdejší varvy?

Odpověď: Průměrná tloušťka varv je zde 0,18 mm, přičemž minimální tloušťka je 0,014 mm a maximální 9,8 mm.

Otázka: Kde se tento útvar nachází?

Odpověď: Sedimentární vrstvy vznikly v oblasti pojmenované podle dnešní řeky Green River, která je přítokem řeky Colorado a nachází se poblíž pohoří Uinta v severovýchodním Utahu.

Vyhledávání