Chemie životního prostředí

Kontaminant je látka, která je v přírodě přítomna v množství vyšším, než je obvyklé, nebo která by se tam jinak nevyskytovala. Může to být způsobeno lidskou činností. Pojem kontaminant se často používá zaměnitelně se znečišťující látkou, což je látka, která poškozuje okolní prostředí. Zatímco kontaminant je někdy definován jako látka přítomná v životním prostředí v důsledku lidské činnosti, ale bez škodlivých účinků, někdy se stává, že toxické nebo škodlivé účinky kontaminace se projeví až později.

"Prostředí" (například půda) nebo organismus (například ryby), na které znečišťující nebo kontaminující látka působí, se nazývá receptor. Sink je chemické prostředí nebo druh, který zadržuje znečišťující látku a interaguje s ní.

Chemická měření kvality vody zahrnují rozpuštěný kyslík (DO), chemickou spotřebu kyslíku (CHSK), biochemickou spotřebu kyslíku (BSK), celkové rozpuštěné pevné látky (TDS), pH, živiny dusičnany a fosfor, těžké kovy (včetně mědi, zinku, kadmia, olova a rtuti) a pesticidy.

Environmentální chemii využívá Agentura pro životní prostředí (v Anglii a Walesu), Agentura pro ochranu životního prostředí (ve Spojených státech), Asociace veřejných analytiků a další agentury pro životní prostředí a výzkumné orgány po celém světě k odhalování a určování povahy a zdroje znečišťujících látek. Mezi ně mohou patřit např:

• Kontaminace půdy těžkými kovy v průmyslu. Ty se pak mohou přenášet do vodních útvarů a být přijímány živými organismy.
• Vyplavování živin ze zemědělské půdy do vodních toků, které může vést k rozkvětu řas a eutrofizaci.
• Městský odtok znečišťujících látek z nepropustných povrchů (silnic, parkovišť a střech) během dešťových bouří. Mezi typické znečišťující látky patří benzín, motorový olej a další uhlovodíkové sloučeniny, kovy, živiny a sedimenty (půda).
• Organokovové sloučeniny.

Kvantitativní chemická analýza je klíčovou součástí chemie životního prostředí, protože poskytuje údaje, které jsou základem většiny studií životního prostředí.

Mezi běžné analytické techniky používané pro kvantitativní stanovení v chemii životního prostředí patří klasická mokrá chemie, jako jsou gravimetrické, titrační a elektrochemické metody. Sofistikovanější přístupy se používají při stanovení stopových kovů a organických sloučenin. Kovy se běžně měří pomocí atomové spektroskopie a hmotnostní spektrometrie: Atomová absorpční spektrofotometrie (AAS) a techniky indukčně vázané plazmové atomové emise (ICP-AES) nebo indukčně vázané plazmové hmotnostní spektrometrie (ICP-MS). Organické sloučeniny se běžně měří také pomocí hmotnostně spektrometrických metod, jako je plynová chromatografie s hmotnostní spektrometrií (GC-MS) a kapalinová chromatografie s hmotnostní spektrometrií (LC/MS). Metody, které nevyužívají GC a LC s univerzálními nebo specifickými detektory, jsou stále základem v arzenálu dostupných analytických nástrojů.

Dalšími parametry často měřenými v chemii životního prostředí jsou radiochemické látky. Jedná se o znečišťující látky, které emitují radioaktivní látky, jako jsou částice alfa a beta, a představují tak nebezpečí pro lidské zdraví a životní prostředí. Pro tato měření se nejčastěji používají čítače částic a scintilační čítače. Pro hodnocení toxicity chemických látek na různé organismy se využívají biologické a imunoanalytické testy.

Vládní agentury a soukromé výzkumné organizace zveřejnily recenzované zkušební metody. Při zkouškách, které mají prokázat shodu s právními požadavky, se musí používat schválené publikované metody.

• Zelená chemie