Smrt v Benátkách (opera)

Novela Thomase Manna viz Der Tod in Venedig.

Smrt v Benátkách je opera Benjamina Brittena. Je založena na povídce německého spisovatele Thomase Manna Smrt v Benátkách (Der Tod in Venedig).

Libreto (slova) k opeře napsala Myfanwy Piper. Byla to poslední opera, kterou Britten napsal. Poprvé byla uvedena 16. června 1973 ve Snape Maltings u Aldeburghu v Anglii. Britten byl příliš nemocný na to, aby ji sám dirigoval. Hlavní roli Aschenbacha zpíval sir Peter Pears.

Příběh se má odehrávat v roce 1911. Začíná v Mnichově a poté se přesouvá do Benátek. Opera je rozdělena do dvou dějství.

První dějství

Aschenbach je slavný německý spisovatel. Stárne a začíná mít potíže s vymýšlením nových příběhů. Když se prochází po Mnichově, zastaví se před hřbitovem. Uvidí pocestného, který zřejmě pochází z jiné země. To ho přiměje k myšlence, že by měl někam vycestovat, aby získal nové nápady pro své knihy.

Vydává se lodí do Benátek. Na lodi pozoruje skupinu mladých lidí. Jejich vůdce se předvádí. Aschenbach si uvědomí, že jejich vůdce sice vypadá mladě, ale ve skutečnosti je starý. Oblékl se do šatů a použil make-up, aby vypadal mladě. Aschenbachovi se nelíbí.

V Benátkách si vezme gondolu, ale lodník ho nedoveze tam, kam chce. Aschenbach se nejprve hádá, ale lodník si toho nevšímá.

Aschenbach přijíždí do hotelu. V hotelu pozoruje lidi, kteří sestupují na večeři. Náhle spatří Tadzia. Tadzio je mladý polský chlapec, který je neuvěřitelně krásný. Aschenbach si uvědomuje, že je hloupé, aby k němu cítil lásku, ale nemůže ho dostat z hlavy.

Aschenbach pozoruje Tadzia, jak si hraje na písečné pláži. Když si všimne, že chlapec (stejně jako mnoho Poláků) nenávidí ruské hosty, uvědomí si, že chlapec přece jen není tak docela dokonalý.

Aschenbach se prochází ulicemi Benátek. Všude ho žebráci žádají o peníze. Z vody v kanálech se line příšerný zápach. Aschenbach se rozhodne Benátky opustit. Správce hotelu velmi lituje, že odjíždí tak brzy. Tadzio prochází kolem Aschenbacha. Aschenbach jde na nádraží, ale jeho zavazadla byla naložena do špatného vlaku, a tak se vrací do hotelu. Je naštvaný, ale zároveň potěšený, protože může Tadzia znovu vidět.

Aschenbach sedí v křesle na pláži a sleduje, jak si Tadzio a jeho přátelé hrají. Vzpomíná při tom na řecké bohy. Chlapci na pláži provozují různé sporty: běh, skok do dálky, hod diskem, oštěpem a zápas. Tadzio snadno vyhrává. Aschenbach mu chce pogratulovat, ale když se mu naskytne příležitost, nedokáže promluvit.

Druhé dějství

Aschenbach si uvědomí, že chlapce miluje. Jde k holiči, aby ho oholil. Holič mu řekne, že v Benátkách je hodně lidí nemocných. Aschenbach chce vědět, jestli je to něco vážného, ale holič říká, že se není čeho bát.

Aschenbach se plaví po vodě. Cítí dezinfekci. V ulicích jsou rozvěšeny nápisy varující lidi, aby si dávali pozor na nemoc. V německých novinách se dočte, že nemocí v Benátkách je cholera. Píše se v něm, že všichni Němci by měli opustit město a vrátit se domů. Aschenbach nechce, aby polská rodina Benátky opustila. Nechce, aby se o choleře dozvěděli. Jde za nimi do kavárny a do kostela, ale stále nenachází odvahu s nimi promluvit. Po večeři hosté sledují skupinu herců. Aschenbach si všimne, že Tadzio se stejně jako on nedokáže smát jejich vtipům.

Spousta hotelových hostů odjíždí. Anglický úředník mu řekne, že spousta lidí ve městě má asijskou choleru. Říká mu, že by měl okamžitě odjet, než všem zabrání opustit město.

Aschenbach se rozhodne varovat Tadziovu matku před nebezpečím nemoci, ale prostě to nedokáže. Zdá se mu sen o řeckých bozích. Když se probudí, uvědomí si, že ho tyto divoké myšlenky o Tadziovi zachvátily. Nemůže s tím nic dělat.

Aschenbach opět sleduje, jak Tadzio a jeho přátelé hrají na pláži hru; brzy odcházejí. Aschenbach jde k holiči. Požádá ho, aby se ho pokusil zkrášlit a omladit. Když se vydá na gondolu, uvědomí si, že je stejný jako stařec, kterého viděl na lodi. Vydá se za polskou rodinou. Tadzio začne chodit odděleně od své rodiny. Čeká na Aschenbacha a dívá se přímo na něj, ale Aschenbach se odvrátí. Je rád, že Tadzio nedává matce najevo, co se stalo. Aschenbach je opět sám a koupí si jahody. Nejsou čerstvé. Znovu přemýšlí o řeckých bozích a o vztahu mezi spisovatelem a tím, o čem píše.

Odjezd posledních hostů organizuje manažer hotelu. Polská rodina odjíždí. Aschenbach pozoruje Tadzia a dalšího chlapce, jak si hrají na pláži. Hra začne být drsná a druhý chlapec zatlačí Tadzia obličejem do písku. Aschenbach se snaží vstát, aby mu pomohl, ale je příliš slabý na to, aby se zvedl ze židle. Tadzio zůstává na pláži sám. Dává Aschenbachovi znamení, aby ho následoval, ale Aschenbach se sesune na židli a umírá. Tadzio pokračuje v chůzi daleko do moře.