Kongo (řeka)
Řeka Kongo (známá také jako řeka Zair) je největší řekou Afriky. Její celková délka 4 700 km z ní činí druhou nejdelší řeku v Africe (po Nilu). Řeka a její přítoky protékají druhou největší oblastí deštného pralesa na světě, druhou po Amazonském pralese v Jižní Americe.
Řeka má také druhý největší průtok na světě (hned po Amazonce) a druhé největší povodí ze všech řek (opět hned po Amazonce). Její povodí je o něco větší než povodí Mississippi. Vzhledem k tomu, že velká část povodí leží severně i jižně od rovníku, je její průtok stálý, protože vždy alespoň jedna řeka má období dešťů. Své jméno získala řeka Kongo podle starého království Kongo, které se nacházelo v ústí řeky. Podle ní jsou pojmenovány Demokratická republika Kongo a Republika Kongo, obě země ležící na březích řeky. V letech 1971-1997 se Demokratická republika Kongo nazývala Zair a její vláda nazývala řeku Zaire.
Kongo pramení v horách Východoafrické riftové oblasti a v jezerech Tanganika a Mweru, která napájejí řeku Lualabu. Ta se pak pod vodopády Boyoma vlévá do Konga. Řeka Chambeshi v Zambii je obvykle považována za pramen Konga, protože se celosvětově uznává praxe používat nejdelší přítok, jako je tomu u řeky Nil.
Kongo teče převážně západně od Kisangani těsně pod vodopády, pak se pomalu stáčí na jihozápad, míjí Mbandaku, spojuje se s řekou Ubangi a vlévá se do bazénu Malebo (Stanley Pool). Kinshasa (dříve Léopoldville) a Brazzaville leží na opačných stranách řeky u Pool, kde se řeka zužuje a padá několika katarakty v hlubokých kaňonech (souhrnně nazývaných Livingstonovy vodopády), protéká kolem Matadi a Boma a vlévá se do moře u městečka Muanda.
Řeka protékající Demokratickou republikou Kongo
Henry Stanley s důstojníky předsunuté kolony, Káhira, 1890. Zleva: Thomas Heazle Parke, Robert Nelson, Henry Stanley, William Stairs a Arthur Jephson.
Historie průzkumu
Ústí Konga bylo Evropany navštíveno v roce 1482 Portugalcem Diogem Cão a v roce 1817 britskou průzkumnou výpravou pod vedením Jamese Kingstona Tuckeyho, která se vydala po řece až k Isangile. Henry Morton Stanley byl prvním Evropanem, který procestoval celou řeku.
Hospodářský význam
Přestože Livingstonské vodopády zastavují lodě připlouvající z moře, téměř celé Kongo je částečně splavné, zejména mezi Kinshasou a Kisangani. Přes tři hlavní vodopády, které přerušují plavbu, vede železnice a po řece prochází velká část obchodu střední Afriky. Mezi zboží patří měď, palmový olej, cukr, káva a bavlna. Řeka může být cenná také pro výrobu elektrické energie z vodních elektráren a pod Pool Malebo byly vybudovány přehrady Inga.
V únoru 2005 jihoafrická státní energetická společnost Eskom oznámila, že má návrh na zvýšení množství elektrické energie, kterou může Inga vyrábět, prostřednictvím vylepšení a výstavby nové vodní přehrady. Projekt by zvýšil nejvyšší výkon přehrady na 40 GW, což je dvakrát více než u čínské přehrady Tři soutěsky.
Geologická historie
V období druhohor, než kontinentální drift otevřel jižní Atlantický oceán, bylo Kongo horní částí řeky dlouhé asi 12 000 km, která tekla na západ přes části Gondwanalandu, dnes nazývané Afrika a Jižní Amerika.
Přítoky
Převedeno z řeky dolů na řeku nahoru:
- Inkisi
- Nzadi
- Nsele (jižní strana bazénu Malebo)
- Bombo
- Kasai (mezi Fimi a Kongem, známé jako Kwa)
- Fimi
- Lukenie
- Kwango
- Sankuru
- Likouala
- Sangha
- Ubangi
- Giri
- Uele
- Mbomou
- Luvua
- Luapula
Literatura
Řeka Kongo byla dějištěm románu Josepha Conrada Srdce temnoty.
Otázky a odpovědi
Otázka: Jak se také říká řece Kongo?
Odpověď: Řeka Kongo je také známá jako řeka Zair.
Otázka: Jak dlouhá je řeka Kongo?
Odpověď: Celková délka řeky Kongo je 4700 km, což z ní činí druhou nejdelší řeku v Africe po Nilu.
Otázka: Jakou oblastí deštných pralesů řeka protéká?
Odpověď: Řeka Kongo a její přítoky protékají druhou největší oblastí deštných pralesů na světě, která je druhá po Amazonském pralese v Jižní Americe.
Otázka: Která jiná řeka má větší povodí než Kongo?
Odpověď: Amazonka má větší povodí než Kongo.
Otázka: Odkud pochází její název?
Odpověď: Název "Kongo" pochází ze starého království zvaného Kongo, které se nacházelo u jejího ústí.
Otázka: Které dvě země jsou po ní pojmenovány?
Odpověď: Podle něj jsou pojmenovány Demokratická republika Kongo a Republika Kongo.
Otázka: Kde začíná a končí? Odpověď: Začíná ve Východoafrické příkopové propadlině a v horách, u jezera Tanganika a jezera Mweru, které se vlévají do řeky Lualaba pod vodopády Boyoma. Končí ve městě Muanda poblíž Atlantského oceánu.
