Henry Morton Stanley

Raný život

Stanley nikdy nepoznal svého otce a matka ho po narození opustila. V jeho rodném listě je uveden jako John Rowlands, nemanželské dítě. Stigma nemanželství ho tížilo celý život.

V New Orleans se přejmenoval na Henryho Morgana Stanleyho, vstoupil do armády Konfederace a byl zajat. Vstoupil do armády Unie a později do námořnictva Unie.

Nalezení Livingstona

V roce 1869 byl Stanley pověřen deníkem New York Herald, aby vyhledal skotského misionáře a badatele Davida Livingstona, o němž se vědělo, že se nachází v Africe, ale už delší dobu o něm nebylo slyšet. Podle Stanleyho vyprávění se zeptal, kolik může utratit. Odpověď zněla: "Teď vylosujte 1 000 liber, a až je utratíte, vylosujte dalších 1 000 liber, a až je utratíte, vylosujte dalších 1 000 liber, a až je utratíte, vylosujte dalších 1 000 liber a tak dále - ALE NAJDĚTE LIVINGSTONA!". Stanley několik let lobboval u svého zaměstnavatele, aby tuto výpravu uskutečnil.

Stanley našel Livingstona 10. listopadu 1871 v Ujiji u jezera Tanganika v dnešní Tanzanii. Možná ho přivítal dnes již proslulou větou: "Doktor Livingstone, předpokládám?". Mohlo jít také o výmysl, protože Stanley vytrhl ze svého deníku stránky týkající se tohoto setkání.

Výzkum řeky Kongo

V roce 1874 financoval list New York Herald ve spolupráci s britským deníkem Daily Telegraph Stanleyho další výpravu na africký kontinent. Jedním z jeho úkolů bylo vyřešit poslední velkou záhadu Afriky vysledováním toku řeky Kongo až k moři. Náročnost této expedice je těžké přecenit. Stanley použil sekční čluny k překonání velkých kataraktů, které rozdělovaly Kongo na jednotlivé úseky. Čluny bylo nutné rozebrat a převézt kolem peřejí, než je bylo možné znovu postavit pro cestu na další úsek řeky. Po 999 dnech, 9. srpna 1877, Stanley dosáhl portugalské základny Boma, asi 100 km od ústí řeky Kongo. Začínal s 356 lidmi, do Bomy dorazil se 114 přeživšími a byl jediným Evropanem, který zde zůstal. O svých zkouškách psal ve své knize Temným kontinentem.

Henry Stanley s důstojníky předsunuté kolony, Káhira, 1890. Zleva: Dr. Thomas Heazle Parke, Robert H. Nelson, Henry Stanley, William G. Stairs a Arthur Jephson.

Nárok na Kongo pro belgického krále

Stanleyho oslovil belgický král Leopold II., ambiciózní belgický panovník. V roce 1876 král zorganizoval soukromou holdingovou společnost, maskovanou jako mezinárodní vědecké a filantropické sdružení (goodwill). Nazval ji Mezinárodní africké sdružení.

Král hovořil o svých záměrech zavést v této části Afriky západní civilizaci a náboženství. Nezmínil se o tom, že by si chtěl nárokovat tyto země. Na konci svého života byl král rozhořčen, že jeho založení Svobodného státu Kongo zhatila jeho bezohledná vláda. Také šíření spavé nemoci ve střední Africe mohlo být způsobeno pohybem Stanleyho obrovského vlaku se zavazadly a pomocnou výpravou Emina Paši.

Henry M. Stanley v roce 1884

Expedice Emin Paša

V roce 1886 vedl Stanley výpravu na pomoc Eminu pašovi, aby "zachránil" Emina pašu, guvernéra Equatorie v jižním Súdánu. Král Leopold II. požadoval, aby Stanley zvolil delší cestu přes řeku Kongo. Doufal, že tak získá větší území. Po nesmírných útrapách a velkých ztrátách na životech se Stanley v roce 1888 setkal s Eminem, zmapoval pohoří Ruwenzori a Edwardovo jezero a koncem roku 1890 se s Eminem a jeho přeživšími stoupenci vynořil z vnitrozemí.

Tato výprava poškodila Stanleyho jméno kvůli chování ostatních Evropanů: Britští gentlemani a armádní důstojníci. Jeden armádní major byl zastřelen letadlovou lodí poté, co se zachoval mimořádně krutě. James Sligo Jameson, dědic irského výrobce whisky Jameson's, koupil jedenáctiletou dívku a nabídl ji kanibalům, aby zdokumentovali a nakreslili, jak byla uvařena a snědena. Stanley se to dozvěděl, až když Jameson zemřel na horečku.