Původní formát
SmackDown! byl poprvé uveden 29. dubna 1999 jako jediný televizní speciál na UPN. Dne 26. srpna 1999 byl SmackDown! oficiálně spuštěn na UPN v Kansas City ve státě Missouri. Stejně jako WCW Thunder byl SmackDown! nahráván v úterý a poté vysílán ve čtvrtek. Nová show WWF byla tak populární, že WCW přesunula Thunder na středy v naději, že si udrží fanoušky a neztratí je ve prospěch WWF. SmackDown! stejně jako Thunder hojně využíval modrou barvu, díky čemuž si mezi fanoušky wrestlingu vysloužil přezdívku "The Blue Show".
První sada SmackDown! se lišila tím, že měla oválný TitanTron (kterému se přezdívalo "OvalTron"), vstup a pódium, čímž se odlišovala od sady RAW a jejích obdélníkových TitanTronů. Přidanou funkcí první sestavy byla možnost přesunout OvalTron na levou nebo pravou stranu jeviště. V počátcích existence pořadu největší superhvězda WWF The Rock běžně volal na SmackDown! "svůj" pořad, což odkazovalo na skutečnost, že název byl odvozen od jedné z jeho hlášek: "Laying the smackdown". V srpnu 2001, v rámci oslav druhého výročí SmackDown!, dostala show nové logo a kulisy. V posledním díle pořadu SmackDown!, který používal předchozí televizní sestavu, člen Aliance Rhyno Gore člena WWF Chrise Jericha prorazil středovou obrazovku a zničil část sestavy.
Rozšíření značky
Na začátku až v polovině roku 2002 WWE zavedla proces, který nazvala "Rozšíření značky". WWE se rozdělila na dvě "de facto" wrestlingové promoce s oddělenými soupiskami, příběhy a autoritami. RAW a SmackDown! by hostily každou divizi, daly by jí své jméno a v podstatě by spolu soupeřily. Rozdělení bylo důsledkem toho, že WWF koupila své dva největší konkurenty, WCW a ECW. Rozšíření značky bylo veřejně oznámeno během vysílání WWF RAW 25. března 2002 a následující den se stalo oficiálním.
Zápasníci by se nyní stali exkluzivními účastníky show a zápasili by pouze pro svou konkrétní show. V té době se to netýkalo titulů WWE Undisputed Championship a WWE Women's Championship, protože tyto tituly WWE se obhajovaly v obou show. V srpnu 2002 odmítl Brock Lesnar obhajovat titul WWE Undisputed Champion na RAW, čímž se jeho titul stal exkluzivním pro SmackDown! Následující týden na RAW udělil generální manažer Eric Bischoff nově zavedený titul World Heavyweight Championship určenému prvnímu uchazeči RAW, Triple H. Vzhledem k tomu, že titul WWE Undisputed Championship byl nyní exkluzivní pro SmackDown!, přestal být vnímán jako "Undisputed". V návaznosti na to se ženský šampionát WWE brzy stal také exkluzivním šampionátem RAW. V důsledku rozšíření značky byla zavedena každoroční "draftová loterie", která měla za cíl vyměnit členy jednotlivých rosterů a obecně osvěžit sestavy.
6. června 2005 přešel šampion WWE John Cena v rámci měsíční draftové loterie ze SmackDown! do RAW. SmackDown! tak zůstal bez světového titulu. Během této doby byl šampion Spojených států OrlandoJordan vyhlášen nejlepším šampionem pořadu. Dne 23. června 2005 se v Tucsonu uskutečnil zápas SmackDown! oznámil generální manažer Theodore Long šestičlenný vyřazovací zápas mezi Johnem "Bradshawem" Layfieldem, Bookerem T, Chrisem Benoitem, The Undertakerem, Christianem (místo The Big Show, který byl vybrán RAW v loterii) a Muhammadem Hassanem, aby korunoval prvního SmackDown! šampiona. V epizodě 30. června SmackDown! vyhrál JBL. Poté se objevil Long a prohlásil, že i když JBL zápas vyhrál, SmackDown! už šampiona nepotřebuje. Batista, světový šampion v těžké váze, vstoupil do ringu jako poslední los draftu SmackDown! Long také ukázal, že JBL je uchazečem číslo jedna o titul World Heavyweight Championship.
Páteční večer SmackDown!
Je možné, že právě status "chromé kachny" WWE u Viacomu na Spike TV byl důvodem přesunu SmackDown! do pátečního večerního vysílacího času na podzim 2005. Oběma zúčastněným stranám to však vyšlo, protože pořad si vedl ve sledovanosti lépe než ve čtvrtek, zatímco UPN měla v pátek mnohem lepší sledovanost než předtím se svou filmovou nocí. UPN si také dokázala udržet sledovanost čtvrtečních večerů, zejména díky sitcomu komika Chrise Rocka s názvem Wonder Years (Báječná léta), který se podobá sitcomu Everybody Hates Chris (Všichni nenávidí Chrise). V lednu 2006, ještě před oznámením vzniku sítě CW, bylo oznámeno, že UPN prodloužila vysílání pořadu SmackDown! o další dva roky.
Po zrušení seriálu Star Trek: Enterprise se SmackDown! přejmenoval na Friday Night SmackDown! a přesunul se do původního vysílacího času seriálu Enterprise ve Spojených státech. WWE tento krok propagovala sloganem "Televize, která mění páteční večery". Páteční večer SmackDown! odstartoval 9. září 2005. V Kanadě se pořad vysílal ještě ve čtvrtek na programu Score. Ve Spojeném království a Austrálii vysílají jejich stanice Sky Sports a FOX8 kvůli časovému posunu SmackDown! v pátek dříve než ve Spojených státech. Je to poprvé, kdy se hlavní týdenní pořad WWE vysílá mezinárodně dříve, než se dostane na obrazovky v USA.
Události spojené s hurikánem Katrina ovlivnily první verzi pořadu Friday Night SmackDown! v USA kvůli speciálnímu benefičnímu koncertu (viz Shelter From the Storm: A Concert for the Gulf Coast), který byl vysílán na UPN ve stejnou dobu, kdy měla být vysílána první verze, což vedlo k tomu, že na UPN byla vysílána pouze druhá hodina pořadu. Místo toho byla první hodina vysílána z webových stránek WWE. Ostatní země, včetně Kanady, Spojeného království, Austrálie a Filipín, obdržely celou dvouhodinovou show. Televize WWOR-TV (My 9, New York, New York) vysílala obě hodiny pořadu v sobotu se zpožděním kvůli předchozímu závazku vysílat v pátek večer zápas New York Yankees.
Na natáčení pořadu SmackDown! 10. ledna 2006 se Batista musel vzdát titulu World Heavyweight Championship kvůli zranění tricepsu. Theodore Long uspořádal Battle Royal o uvolněný titul. Vítězem se stala tehdejší superhvězda RAW Kurt Angle, který později přešel ke značce SmackDown! V rámci odklonu od své tradiční role, kdy se tváří, jako by SmackDown! nebyl předtočený, měla WWE.com na hlavní stránce fotografii Anglea držícího svůj nový titul. WWE to udělala také, když Edge vyplatil svůj kontrakt Money in the Bank a získal titul World Heavyweight Championship od The Undertakera a když The Great Khali vyhrál battle royal po Edgeově zranění.
Ve verzi pořadu SmackDown ze 7. dubna 2006! , generální manažer Theodore Long řekl, že turnaj King of the Ring se po čtyřleté přestávce vrátí do programu SmackDown! exkluzivní turnaj. Turnaj skončil na Judgment Day 2006 a vítězem se stal Booker T, který ve finále porazil Bobbyho Lashleyho.
9. června 2006 Tazz opustil značku SmackDown! a přešel k nové značce ECW, takže pozice barevného komentátora na SmackDown! zůstala volná. Nicméně 11. června na One Night Stand 2006 JBL prozradil, že bude novým barevným komentátorem pro SmackDown! Na této pozici zůstal až do prosince 2007, kdy opustil SmackDown! a stal se soutěžícím v RAW. Poté ho nahradil Jonathan Coachman.
Síť CW
2006
22. září 2006 byl na televizní stanici The CW, společném podniku CBS Corporation, vlastníka UPN, a Warner Bros. Entertainment, dceřiné společnosti Time Warner, většinového vlastníka The WB, spuštěn pořad Friday Night SmackDown.
Čtyři týdny před oficiálním zahájením vysílání pořadu Friday Night SmackDown! na stanici CW 22. září 2006 (a v rámci příprav na blížící se zrušení UPN na několika trzích spuštěním MyNetworkTV 5. září 2006) vysílaly televizní stanice Tribune Broadcasting na šesti velkých trzích (včetně WPIX v New Yorku a KTLA v Los Angeles) na začátku září 2006 pořad WWE Friday Night SmackDown!. Dvě další budoucí pobočky CW, WCWJ v Jacksonville na Floridě a WIWB v Green Bay ve Wisconsinu, vysílaly SmackDown! také na začátku září.
Přechod na stanici CW způsobil od června přerušení vysílání pořadu SmackDown! ve státě Utah, když stanice KPNZ v Salt Lake City přestala předčasně vysílat všechny programy UPN. Pořad je nyní k vidění na stanici KUCW. Na Havaji se SmackDown! vrátil koncem roku 2006 a vysílal se na digitálním subkanálu CW na pobočce FOX v Honolulu KHON (Channel 2), která získala celostátní přenos přes Oceanic Time Warner Cable. Od přesunu na CW Network zaznamenal pořad Friday Night SmackDown! výrazný nárůst sledovanosti, která nyní dosahuje v průměru 3,0 celostátního ratingu. Kromě toho se SmackDown! stal druhým nejsledovanějším pořadem na CW.
2007
20. dubna 2007 oslavil SmackDown! 400. díl. Brzy následoval úspěch ve sledovanosti. Dne 8. června 2007 se pořad SmackDown! zapsal do historie stanice CW, když se v klíčové reklamní skupině dospělých 18-49 let umístil na trojce s CBS a ABC, když dosáhl ratingu 1,5 u každého z nich. Dne 22. června 2007 se pořad Friday Night SmackDown! opět zapsal do historie stanice CW, když se v klíčové reklamní skupině dospělých 18-49 let umístil na prvním místě a stal se druhým nejsledovanějším pořadem stanice ve 21:00 hodin. Od pořadu America's Next Top Model v březnu 2007 si stanice CW v žádném časovém slotu nevedla tak dobře. Následující týden, 29.června 2007, pomohl pořad Friday Night SmackDown! stanici CW získat první místo v klíčovém demografickém ukazateli dospělých 18-49 v pátek. CBS získala celkové prvenství, ale CW se dostala na první místo v kategorii dospělých 18-49, když zaznamenala rating 1,4, následovaná CBS a NBC s ratingem 1,3, ABC s ratingem 1,2 a FOX s ratingem 0,9. V pátek 13. července 2007 se pak pořad Friday Night SmackDown! zapsal do historie stanice, když se umístil na prvním místě v demografické skupině 18-49 a stal se nejsledovanějším pořadem ve 21:00 hodin na televizní stanici. Je to poprvé, co se něco tak dobře umístilo na stanici CW. SmackDown! se stal hitem pátečních večerů, když zvítězil v demografickém žebříčku mladých mužů a umístil se na druhém místě v demografickém žebříčku (18-49) pro páteční večery.
16. října 2007 bylo oznámeno, že značky SmackDown! a ECW zahájí "výměnu talentů", která umožní jejich talentům vystupovat a soutěžit na obou značkách.
2008
8. února 2008 bylo oznámeno, že společnosti World Wrestling Entertainment a The CW ukončily dohodu o zachování vysílání pořadu Friday Night SmackDown! na této televizní stanici. WWE uvedla, že začaly platit dohody s jinými sítěmi a že Friday Night SmackDown! bude pokračovat ve vysílání na CW až do konce vysílací sezóny 2007-2008. Dne 26. února WWE vydala tiskovou zprávu, v níž uvedla, že Friday Night SmackDown! o přesunu na MyNetworkTV.
Zavedení do Merriam-Websteru
10. července 2007 Merriam-Webster oznámil, že slovo smackdown zařadí do Websterova slovníku. Podle Merriama Webstera je smackdown:
- srážka nebo sražení protivníka k zemi.
- soutěž v zábavním wrestlingu
- rozhodující porážka
- konfrontace mezi soupeři nebo konkurenty.
