Slovosled
Pořadí slov je součástí syntaxe, která je součástí gramatiky. Pořadí slov se může v různých jazycích lišit. Například anglické "I play tennis only sometimes" by v němčině znělo Ich spiele nur manchmal Tennis, doslova "Hraji tenis jen někdy". V norštině by stejná věta zněla Jeg spiller bare tennis noen ganger ("Hraji tenis jen někdy").
V portugalštině by věta mohla znít Eu só jogo tênis algumas vezes ("Tenis hraji jen někdy"), ale slovosled lze změnit na Eu jogo tênis só algumas vezes ("Tenis hraji jen někdy"). Eu jogo só tênis algumas vezes však není přípustné ("hraji tenis jen někdy"), protože by se změnil význam.
Subjekt-sloveso-objekt
V angličtině se jednoduchá věta se slovesem (děj), podmětem (kdo nebo co dělá děj) a předmětem (komu nebo čemu se děj děje) píše ve slovosledu podmět - sloveso - předmět (SVO). Například ve větě "Robert otevírá dveře" je "Robert" podmětem, "otevírá" slovesem a "dveře" předmětem. SVO je druhým nejčastějším pořádkem slov mezi všemi jazyky a používá se ve 42 % z nich. Příkladem je mandarínská čínština, bahasa melayu, bahasa indonéština, španělština, francouzština, italština, thajština a vietnamština. Některé z výše uvedených jazyků sice mohou používat i jiné slovosledy, například SOV a VSO, ale pro nejjednodušší věty používají SVO.
V jiných jazycích se ve větách mohou používat jiná slovosledná pravidla. Vezměme si, že Robert otevírá dveře. V angličtině by změna slovosledu na "The door opens Robert" změnila význam věty. V latině však Robertus ianuam aperit a ianuam Robertus aperit znamenají totéž. Ianuam je v akuzativním pádě, a je tedy přímým předmětem a Robertus předmětem. Změna pádů slov na Robertem ianua aperit by však změnila význam věty: ianua je nyní v nominativu, a je tedy subjektem a Robertum objektem.
Předmět-objekt-sloveso
Nejvíce jazyků, 45 %, používá slovosled subjekt-objekt-sloveso (SOV). Obzvláště častý je v teoretické jazykové rodině, která je známá jako altajská jazyková rodina, do níž patří mnoho jazyků, například japonština, korejština, mongolština a turkické jazyky.
Například v japonštině se v jednoduché větě používá SOV. Jinými slovy, z věty "Robert otevírá dveře" se stane "Robert dveře otevírá". Tyto jazyky často používají postpozice, které fungují jako předložky, ale objevují se za obsahovými slovy, nikoli před nimi, aby ukázaly roli slova ve větě. Ukázková věta "Robert otevírá dveře" by v japonštině ロバートはドアを開ける Robāto-wa doa-o akeru, v níž は wa jako v ロバートは Robāto-wa ukazuje, že ロバート Robāto (Robert) je tématem věty, a を o jako v ドアを doa-o ukazuje, že ドア doa je přímý předmět věty. Přibližně 45 % všech jazyků jsou jazyky SOV.
Sloveso-předmět-objekt
Slovosled sloveso-předmět-objekt (VSO) je třetím nejčastějším slovosledem ve světových jazycích. Jazyků s VSO je mnohem méně než jazyků s SVO a SOV a pouze 9 % z nich má VSO. Mezi skupiny jazyků, v nichž je VSO běžný, patří afroasijské jazyky, jako je arabština, hebrejština a aramejština, a keltské jazyky, jako je irština, velština a kornština. V jazycích s VSO by "Robert otevírá dveře" bylo "Otevírá Robert dveře". Španělské věty jsou obvykle SVO, ale běžné jsou i VSO. Ve španělštině může být výše uvedený příklad jako Roberto abre la puerta (Robert otevírá dveře) nebo Abre Roberto la puerta (Otevírá Robert dveře).
Ostatní typy
Kromě SVO, SOV a VSO jsou ostatní druhy slovosledu spíše výjimečné. Řád slov VOS tvoří asi 3 % všech jazyků a jazyků, které začínají předmětem (OVS a OSV), je velmi málo, každý asi 1-0 % procent.
