Prezidentská kampaň Bernieho Sanderse 2016

Sandersovy politické úspěchy se odehrávají na vermontském venkově. Sanders se téměř celý svůj dospělý život věnuje politickému aktivismu. Na vysoké škole protestoval proti policejní brutalitě, vedl několikatýdenní sit-in proti segregaci v oblasti bydlení a pracoval jako organizátor pro Kongres rasové rovnosti.

V roce 1963 se vydal do Washingtonu, aby se zúčastnil Pochodu za práci a svobodu. Sanders podporuje plné zrovnoprávnění homosexuálních Američanů přinejmenším od roku 1972. Jako starosta Burlingtonu hrál Bernie Sanders významnou roli při budování podpory ve Vermontu pro prezidentskou kampaň Jesseho Jacksona v letech 1984 a 1988.

Sanders prohlašuje, že se ve své kampani zaměří na to, co považuje za "skutečné rodinné hodnoty". Říká: "Pravice si příliš dlouho nárokovala plášť 'rodinných hodnot'. Když moji republikánští kolegové používají tento termín, obvykle mluví o věcech, jako je odpor k antikoncepci, popírání práva ženy na volbu, odpor k právům homosexuálů a podpora výchovy pouze k abstinenci." Sanders prosazuje to, co nazývá "skutečnými rodinnými hodnotami", mezi které patří placená nemocenská, placená dovolená a přístup k placené rodinné dovolené. K otázkám podporujícím volbu ženy poznamenal, že "[republikáni] věří, že [žena] nemůže kontrolovat své vlastní tělo. Já s tím nesouhlasím. Řekněme to jasně a zřetelně: Ženy kontrolují svá vlastní těla - ne vláda."

Sanders využívá sociální média k tomu, aby jeho kampaň získala na síle. Kromě toho, že zveřejňoval obsah na Twitteru a Facebooku, uspořádal 19. května 2015 na Redditu diskusi "Ask Me Anything".

30. září Sandersova kampaň oznámila, že dosáhla 1 milionu individuálních darů, a stala se tak první kampaní v roce 2015, která této hranice dosáhla.

1. listopadu 2015 Sanders zveřejnil svou první reklamu.

Během vystoupení v pořadu Face the Nation 27. prosince Sanders kritizoval Donalda Trumpa za to, že ve čtvrté republikánské debatě prohlásil, že "mzdy jsou příliš vysoké", a slíbil, že získá Trumpovy příznivce z řad pracujících. Následující den Trump na Twitteru napsal, že "mzdy v zemi jsou [sic] příliš nízké".

Sanders získal na jaře 2016 náskok před Clintonovou.

Incident s narušením dat DNC

V prosinci 2015 Národní výbor Demokratické strany pozastavil přístup kampaně k údajům o voličích poté, co byl propuštěn pracovník Sandersovy kampaně, který si údajně v důsledku selhání firewallu prohlížel údaje z kampaně Hillary Clintonové, což popírá. Sandersova kampaň tento krok kritizovala jako přehnanou reakci pramenící z nevhodného jednání jednoho pracovníka a pohrozila možnými právními kroky, pokud Demokratický národní výbor neobnoví přístup. Sandersova kampaň tvrdí, že DNC na závady v programu pro práci s volebními soubory upozornila již před několika měsíci. Dne 18. prosince 2015 podala kampaň žalobu, v níž uvedla, že výbor jí přístup pozastavil neprávem. Bývalý Obamův poradce David Axelrod na Twitteru tvrdil, že DNC "přikládá prst na misku vah" Hillary. DNC a Sandersova kampaň ještě téhož dne uzavřely dohodu, která obnovila přístup kampaně k údajům o voličích.

Těsně před prvními primárkami v roce 2016 zveřejnil Sanders reklamu s názvem "Amerika". Poprvé se objevila 21. ledna na YouTube. Měla být vysílána v televizi v Iowě a New Hampshire krátce před demokratickým volebním shromážděním v Iowě a primárkami v New Hampshire. V reklamě zaznívá píseň "America" od Simona & Garfunkela z jejich alba Bookends (1968).

Sanders vybral více než 1,5 milionu dolarů během prvních 24 hodin poté, co 30. dubna 2015 oznámil svou prezidentskou kampaň. To bylo více než částka, kterou vybral kterýkoli z republikánských kandidátů za prvních 24 hodin po svém oznámení. Do 5. května Sandersova kampaň obdržela přibližně 75 000 příspěvků a vybrala 3 miliony dolarů, přičemž průměrný dar činil 43 dolarů. Podle poradce kampaně činil 99,4 % darů 250 dolarů nebo méně a na webových stránkách kampaně se zaregistrovalo 185 000 podporovatelů.

Když Sanders v červnu zahájil kampaň, jeho mítinky byly srovnávány s mítinky Hillary Clintonové. Sandersovy předvolební akce přitahovaly po celé zemi "přeplněné davy". Na akci v polovině června v Iowě přilákal Sanders více než 700 příznivců, což deník Wall Street Journal označil za "stejný počet lidí, kteří v neděli přišli na akci Hillary Clintonové, na níž nechyběl švédský stůl a živá kapela". Na akci v Minneapolisu přišlo odhadem 3 000 lidí. Sanders řekl, že je "ohromen. Ohromen. Chci říct, že jsem se musel probojovat do místnosti. Bylo tam jen místo k stání. Minneapolis byl doslova k neuvěření."

8. srpna přilákal Sanders v Seattlu ve státě Washington více než 12 000 lidí. Mítink se konal v basketbalové aréně Washingtonské univerzity, která byla zaplněna do posledního místa. Před shromážděním Sanders promluvil k dalším 3 000 příznivců venku, kteří se do arény nedostali. Aktivisté hnutí Black Lives Matter přerušili předchozí akci a zabránili Sandersovi vystoupit na pódium. Mítink v Seattlu byl součástí třídenního turné po západním pobřeží.

Následující den, 9. srpna, Sanders promluvil k rekordnímu počtu 20 000 příznivců v Moda Center v Portlandu ve státě Oregon. Akce byla opět zaplněna do posledního místa, přičemž 8 000 příznivců čekalo v přeplněném prostoru, který poskytli zástupci místa konání. Turné po západním pobřeží skončilo 10. srpna velkým shromážděním v kalifornském Los Angeles. Akce byla zaplněna do posledního místa a Sandersova kampaň tvrdila, že na ni přišlo více než 27 000 lidí, čímž překonal rekord z předchozího dne. Součástí shromáždění bylo i úvodní slovo komičky Sarah Silvermanové.

K 15. srpnu 2015 Sanders částečně upevnil demokratickou opozici proti Clintonové, ale její podporu výrazně neovlivnil. Průzkum CBS z poloviny září, jehož se zúčastnil i viceprezident Joe Biden, který zvažuje kandidaturu na prezidenta, ukázal, že Sanders vede nad Clintonovou 52 % ku 30 % v New Hampshire a 43 % ku 33 % v Iowě. Poslední průzkumy ze září a října 2015 ukazují, že Sanders a Clintonová jsou v průzkumech vyrovnaní.

Jeho vystoupení v prvních dvou demokratických debatách se setkala s pozitivním hodnocením. Po první debatě získal mnoho příznivců, přestože jeho výsledky v průzkumech klesly ve srovnání s vzestupem Clintonové. Po druhé debatě byl Sanders považován za jasného vítěze.

Po uzavření hlasování 4. prosince 2015 se podle výsledků online hlasování na prvním místě v anketě o Osobnost roku 2015 časopisu Time umístil Sanders s 10,4 % hlasů oproti 5,3 % hlasů pro Malalu Júsafzaiovou na druhém místě. Dne 7. prosince bylo oznámeno, že Sanders vyhrál čtenářskou anketu časopisu, ale osobností roku se nestane. Dne 9. prosince čísla průzkumu ukázala, že Sanders vede v průzkumu v New Hampshire nad Clintonovou v poměru 50 % ku 40 %. Podle průzkumu veřejného mínění provedeného časopisem TIME vyhrál Sanders třetí demokratickou debatu s 84 % ku 13 % Clintonové.

V lednu 2016, několik týdnů před demokratickými primárkami, vedl Sanders v New Hampshire o 50 % oproti 46 % Clintonové a v Iowě o 49 % oproti 43 %.

1. února 2016 prohrál Sanders v Iowě s Clintonovou o méně než 1 %. Dne 9. února Sanders vyhrál volební shromáždění v New Hampshire o 22 %. Jeho vítězství bylo jedním z největších za poslední roky. Sanders se stal prvním demokratickým socialistou a prvním nekřesťanem, který zvítězil v primárkách na prezidenta Spojených států za velkou stranu. Dne 20. února 2016 Sanders prohrál nevadský caucus o 5 %. Dne 27. února 2016 prohrál Sanders volební shromáždění v Jižní Karolíně o téměř 48 %.

1. března 2016, v "superúterý", Sanders zvítězil ve čtyřech státech: Vermont, Oklahoma, Colorado a Minnesota. Massachusetts prohrál o méně než 1 %. Během akce ztratil Alabamu, Americkou Samou, Arkansas, Georgii, Tennessee, Texas a Virginii. Dne 5. března 2016, "Super Saturday", Sanders vyhrál dva státy: Kansas o 35 % a Nebrasku o téměř 15 %. Během akce prohrál primárky v Louisianě o přibližně 48 %. Dne 6. března 2016 vyhrál Sanders volební shromáždění v Maine o téměř 65 %. Od uzavření volebních místností 8. března vyhrál Sanders všech 36 mezinárodních měst primárních voleb Demokratů v zahraničí. Získal 3 301 (68,91 %) oproti 1 489 (31,09 %) hlasům Clintonové v celosvětovém měřítku. Sanders 8. března 2016 prohrál primárky v Mississippi o 65 %. Ve stejný den Sanders vyhrál primárky v Michiganu o 2 %.